香蘭方才忍著羞起來，到屏風后擦洗一番，重新換過衣裳，梳了頭發，靈素端來兩碟子紫菜素肉的煎餅子并一碗湯，香蘭腹中正饑，竟盡數都用了，漱口凈手時，書染進來稟報道：“內宅的席都散了，殘席已收拾了，余下餐具器皿并桌圍子，椅搭等入庫，討奶奶鑰匙和單冊比對。”

香蘭命靈清去取，少不得跟書染一同去查點一番，先將貴重的收拾了，余下的便在房中鎖起來，第二日再細算收檢。香蘭從袖里取出個金元寶，塞到書染手中道：“這些日子辛苦你了，買些吃的好生補補，這些日子人人有功，回頭稟了大爺，讓他好好賞你們。”

書染笑靨如花：“奶奶出手豪氣，我們也跟著沾光了，今兒大爺已賞了底下人紅包，連掃地的婆子都有一百錢呢。”頓了頓又道：“大姑奶奶和二姑奶奶都家來了，方才還跟我說想來跟奶奶說說話兒，聽說奶奶身上不爽利睡了，也沒敢打擾，今兒晚上她們在家住一晚，這會子應還沒歇呢，奶奶要得閑兒，不如過去看看？”

香蘭暗道：“書染果然辦事妥帖，八面玲瓏，事事都幫人想到了，怪道林錦樓器重她。”因笑道，“你說得極是，我這就去。”先回了暢春堂取東西。

此時丫鬟們三三兩兩都回來了，正在屋里嬉鬧。畫扇坐在暖閣里，把得的賞錢從錦囊里嘩啦啦倒出來，一個一個數，鵑笑話她財迷，一把搶了香蘭賞的碧玉扇墜子，畫扇急了，上前去奪，兩個在炕上滾成一堆。靈素在一旁嗑著瓜子，拍手哈哈直笑。雪凝和靈清坐在炕底下的杌子上，守著炕桌吃點心喝茶，靈清今兒在外頭聽了一耳朵八卦，與雪凝說個不住。忽鵑一脫手，那扇墜子“噗通”掉進雪凝跟前的茶碗里，濺了她一臉茶，雪凝驚一跳，失聲道：“我的娘！”

眾人一怔，愈發嘻嘻哈哈大笑起來，畫扇連忙下炕去撈扇墜兒，鵑笑得直不起腰，拿帕子給雪凝擦臉。

正鬧得沒開交，書染走了進來，立時沉了臉色道：“不瞧瞧什么時辰了，還一個勁兒的鬧騰，來京城是縱著你們了，敢明兒個去信給太太，讓她遣兩個老媽媽過來，管管你們這群不像樣的！”δ.Ъiqiku.nēt

丫鬟們個個噤若寒蟬，不敢再說話了。見香蘭走進來，靜悄悄的上前服侍。香蘭暗自好笑，佯裝不知情，命鵑打開柜子，將早就備好的表禮取出來，由書染和鵑陪著，點了個打燈籠的婆子，往兩個姑奶奶住的院子來。因在娘家，故而夫妻并不同房，兩位姑爺被林錦樓安置在前院，林東紈、林東綺則住在后頭同一個院內。

香蘭走到門口，有個穿紅戴綠的丫鬟正端了銀盆出來，一見人，忙打起簾子道：“姨奶奶到了！”香蘭進屋一瞧，只見林東綺頭上松松綰了髻，已換了家常衣裳，顯是已卸了妝，梳洗過了，正要從床上下來，香蘭連忙上前攔道：“快別動，是我唐突，不知道你已歇了，早知道就明兒再來了。”

林東綺笑道：“是我歇得早，她們都還在那頭吃喝說笑呢。”拉著香蘭在床邊坐下來，命丫鬟獻茶。

香蘭仔細看了看林東綺，卻見她臉上消瘦了些，卸去脂粉，臉色也微微發黃，不由問道：“二姑奶奶是不是身上不舒坦，臉色怎就這樣了，要不要請個大夫瞧瞧？”

林東綺含笑搖頭，在香蘭耳邊低聲道：“我是有喜了，這是第三個月，這兩天孕吐厲害才至此的。剛才吐一回，身上懶才回來歇著。”

香蘭喜道：“恭喜！太太要知道還指不定怎么高興。”

林東綺笑道：“已經去了信了。”又去握香蘭的手道，“你也快著點兒，早日生個孩子，哪怕是個女娃，也長長久久的太平了。”

香蘭嘴角還掛著笑，卻微微的垂了頭。此時丫鬟進來獻茶，香蘭見她生得眉眼乖順，是先前林東綺從林家帶過去的丫鬟，應是叫香韻，因問林東綺道：“怎么帶了她來，踏莎呢？你這個身子，她該跟在身邊伺候的。”

林東綺臉上不自在起來，香蘭是聰明人，立時想到當中關節，頓悔自己問了這話，正想著說個旁的話把這事岔開，卻聽林東綺道：“我有了孕，總有伺候不周的地方，抬舉踏莎當了通房。”罷見香蘭抿著嘴，那神情比她還不自在，不由“撲哧”笑了起來，拍了拍香蘭的手，嘆道：“你真是個難得的實心厚道人……這事沒甚大不了的，婆婆暗示我一遭，說我漸漸身子沉了，夫妻總好分房去睡，原先夫君屋里頭有兩三個妖妖嬌嬌的，自我嫁過去，是婆婆做主，或拉出去配了，或請出了府，只留了一個通房丫鬟，叫冬雪，生得整齊，性子和順，原是伺候婆婆的丫鬟。婆婆既為我做到這個份上，我便不好再過，如今婆婆的意思是要冬雪去伺候，可那冬雪時不時往婆婆那兒，將我們夫妻院里的事報與婆婆知道，我心里就不爽快。娘給我來了一信，說若橫豎要抬舉一個，不如抬舉自己人，讓我抬舉踏莎，不準冬雪靠前兒，又囑咐我萬萬要厚待冬雪，日后生了男孩兒再來收拾她，我便依照辦了。今兒原本踏莎要跟著來，可房里總要留個主事的人，我便將她留下了。”

香蘭暗道：“秦氏不愧是成了精的，踏莎自跟著二姑娘，忠心耿耿，為人又老實，生得也算花容玉貌，可比二姑娘還差些。這一遭她全家過去做了陪房，全攥在二姑娘手里，自然是千依百順的，即便抬舉了她，她也同二姑娘一條心，萬不會作禍。況二姑娘把貼身的大丫鬟給了姑爺，也堵了婆婆的嘴，能賺出個賢良的名聲出來。二姑娘好命也，有如此精明強干的母親疼著護著。”又見林東綺抿著嘴笑道：“許是母親也給大哥哥信兒了，沒兩日大哥拎刀去了我家，把夫君拉出去聊了一回，等回來時，夫君只同我說，他要一心效仿岳丈，出仕報國，什么冬雪、踏莎的他全然沒放在心上過，她們日后生了兒子的才抬舉，倘若不然，過個兩三年就打發去了，只守著我好好過日子。晚上就從書房搬回來，睡在暖閣里，也不叫這二人過去服侍了。”

香蘭聽了這話，同林東綺對了個眼色，兩人都忍不住“撲哧”笑出聲來。林東綺低聲道：“夫君是地道的讀書人，自幼家教嚴格，中規中矩，其實從未在女色上縱心，自我進門，他便沒在冬雪那里宿過，這一遭便愈發不敢了。聽說他們那群子，打跟著大哥屁股后頭一起玩，也沒少挨大哥的揍。我大伯子還是大哥的相好朋友，說日后好好照應，萬不會讓我吃虧受欺負。”又去拍香蘭的手道，“大哥這人縱有些毛病兒，可待至親之人是極好的，聽丫鬟們說，對你也極寵愛，誰瞧著都眼紅。”細細勸說道，“如今你好生保養身子，早日誕下男丁才是正經，我認識幾個調養身子的好大夫，趕明兒個讓他們過來給你瞧瞧。”rs

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