眾人大吃一驚，急急忙忙將芳絲放下來，尸體渾身冰涼僵硬，顯是已死了多時了。原來昨天芳絲哭到半夜，央告她母親再去找宋姨媽求情，郭媽媽卻唉聲嘆氣道：“太太凡事都聽大爺的，你沒瞧見大爺已鐵了心了。都怪你這囚囊畜生，瞎心黑眼不說還連累我。離了宋家，咱們娘倆能甚好地方去？咱們家那幾個親戚哪個能靠得住？”說著恨上來，狠狠打芳絲兩下，哭號道：“真是我命苦，竟生了你這么不省心的混蛋玩意兒！讓你忍兩年，你偏不聽，白瞎了這樣好的差事和前程。怪道大爺瞧不上你，要飯花子樣的下流畜生，上不得高臺盤的東西！”

芳絲一聽哭得愈發凄厲。郭媽媽嘟嘟囔囔數落半晌，手上卻沒閑著，將這些年在宋家攢下的梯己都收拾了，那過于貴重不能見人的，便將衣裳里頭縫了口袋，貼身帶著。她已然將宋家當成后半生養老所在，故而東西極多，林林總總就三大箱子，可這般抬出去就太顯眼了，只得挑了最貴重要緊的，盛了一箱。ъiqiku.

郭媽媽看著余下的東西不禁肉疼，又瞧見芳絲仍對著墻角飲泣，火氣又冒出來，又上去打兩下，尖聲罵道：“現世報！還不趕緊給我收拾東西去！，哭什么哭，我還沒死呢！”連掐帶擰的搡著芳絲進了次間。

芳絲淚流滿面，將箱子打開，一眼便瞧見了那條自己給宋柯做了一半的交領長衣，捧著那衣裳哭得柔腸寸斷，又不敢讓郭媽媽聽見，暗道：“大爺，我的郎君兒，你怎就這么狠心呢！如今為了一個陳香蘭，就將我看成糞土了，急赤白臉的要把我趕出去，我往日里對你的情意好處竟都做不得數了么！”

哭了一回，咬牙暗道：“宋家鐵了心的不容我，如今萬般指望也都成了空，何必回家再受閑氣，不如一死干凈，至少魂兒還留在宋家，到底是不離開罷了！”

翻箱倒柜，找出一套自己平日里最愛的鮮亮衣裳，瞪瞪的瞧了半晌。郭媽媽偷眼觀瞧，見房里箱籠都打開了，料想芳絲在收拾東西，便放心去了。那芳絲洗了臉，含淚將衣裳換下，打開鏡匣描眉打鬢，梳妝一番，將自己幾樣貴重首飾全戴在身上，對著燭火呆坐到三更。走到外頭一瞧，見郭媽媽那兒燈火全消，顯是睡了。

便折回去，撕了一條白綢褲結成條，踩著凳子將綾子結在房梁上，頭伸進去，腳一蹬便離了地，飄飄蕩蕩赴了黃泉。

清晨郭媽媽梳洗之后來叫門，推門便瞧見芳絲在梁上掛著，先是驚聲尖叫，腿一軟栽歪地上便尿了褲子。

來人將芳絲放下來，只見她穿戴整齊，濃妝艷抹，卻抻脖瞪眼，面色青紫，舌頭吐出老長，死相猙獰可怖。郭媽媽撫尸大哭，口中“心肝肉”喚個不住，哭一回：“你死了可叫我怎么活！”又哭一回：“不爭氣的兒，怎就這樣賭氣死了！”

哭得直挺挺厥了過去，眾人又是掐人中又是揉胸口，郭媽媽呻吟一聲醒過來，一轉頭看見尸首又哭了個昏天黑地。

這廂宋姨媽得了消息，忙忙的扶了宋檀釵的手來，一見郭媽媽抱尸痛哭的慘象，眼淚登時滾出來，宋柯忙上前道：“死相太不堪，母親還是請回罷，此事我自會料理。”

宋姨媽抖著身子，拿著佛珠的手指著宋柯，流淚道：“這，這就是你攪的事……如今鬧出人命，你可滿意了？芳絲這可憐見的伶俐孩子……”話說不出，捂著臉哭起來。

宋柯使了個眼色，宋檀釵便輕哄勸，將宋姨媽扶走了。

香蘭默默嘆一口氣，暗道這宋家真是無妄之災，哪是趕芳絲走，這又是送銀子，又是送首飾料子的，分明是送一尊大神，沒想到臨了還添了這一樁惡心。她對芳絲極憐憫惋惜，卻又可憐她愚蠢——芳絲雖然為奴，在宋家卻沒吃過什么苦，過得比尋常姐還體面，日后主人家寬仁送了銀子放出去，再找個可靠的人成家立業，日后有的是和美日子，如今卻這般輕而易舉的喪了命，讓她母親白發人送黑發人，真個兒太過凄慘了。

想上前幫忙，又恐郭媽媽心里膈應她，便悄悄拉了宋柯的袖子，道：“芳絲到底跟別的丫鬟不同，既是在府里死的，若不操持這一層白事，難免讓人戳脊梁骨說不寬仁，大爺可有什么章程？”

宋柯揉了揉眉心，道：“就按尋常的辦罷，縱然母親看中她，她一個丫頭，也不好逾越規矩，事后再多給郭媽媽銀子罷了。”

香蘭一心為宋柯分憂，想了想道：“大爺還是讀書要緊，書院的事不能耽誤。”

宋柯苦笑道：“我要不管，家里誰能擔起事？太太不用指望，我妹妹是個閨閣姐，也不好張羅白事。”

香蘭道：“你要信得過，我便幫你理一理。”

宋柯遲疑道：“你能行？”

香蘭笑道：“怎么不行？若是辦不好，我再向你討主意罷。”

宋柯見香蘭笑顏如玉，原本煩躁的心便靜了下來，暗道：“眼下宅子里也缺個能料理的人，讓她去辦罷，實在不成有我收拾就是。”點頭應了，又從賬上支了一百兩銀子，暫且不提。