天樞與她對視一眼，神色微凝。

她要訪的，當然不是春姨。

是與平樂有茍且的顧介。

李肇回京當日便入宮拜見了崇昭帝。

從午后一直待到傍晚。

年輕的貞妃在旁侍疾，見太子進來，忙起身行禮，聲音放得極為輕柔。

“太子殿下可算是回來了，陛下盼了您許久。”

崇昭帝精神不濟地瞥她一眼，擺手示意她退下，靠在軟枕上，臉色蒼白地笑了笑，呼吸比平常更為急促……

“西疆的事，你辦得好。”

他看著李肇，眼神里滿是復雜。

“蕭琰伏誅，邊境安寧……你這次……立下大功了。剩下的雜務，便讓臣工去辦。你……咳咳……你回東宮養著，身子要緊。”

李肇躬身，語氣恭敬：“兒臣不孝，未能遵循父皇的旨意，徹底解決云嶺三十六寨，還需父皇操勞善后，實在慚愧……”

崇昭帝擺了擺手，顯得有些疲憊。“此事……陸經與朕分說過了。你的考量，不無道理。罷了，羈縻之道，亦非不可。眼下的大梁，經不住再添兵患……咳咳，安定為上也是好的。”

李肇垂首躬身，“父皇英明。”

他又細細將西疆戰事的細節，將領的功勞，民生情況，謹慎地稟報。

辭之間，不忘將功勞全部歸于皇帝的運籌。

崇昭帝笑了笑，“太子不必虛讓。朝中的事，朕心里清楚……咳咳，如今滿朝文武，張口閉口太子定奪，倒顯得朕這個皇帝……成了擺設。只怕再過些時日，京中百姓都只知太子，不知有朕了。”

李肇連忙撩袍跪下，“兒臣不敢，父皇天威震懾四海，兒臣不過是為父分憂，不敢有半分逾越。”

崇昭帝看著他，良久才嘆了口氣，“起來吧……咳咳……地上涼。”

皇帝聲音越發沙啞，“朕老了，不中用了，難免有人借著東宮的名頭，行僭越之事……”

李肇并未起身，而是端端正正的行禮，以額頭抵地，“兒臣回去即刻徹查，若東宮有人行失當，定嚴懲不饒。父皇安心休養，兒臣絕不會讓此等違制犯上事，驚擾了圣心。”

崇昭帝抬手揉了揉眉心，喟嘆道：“你有這份孝心便好，只是……人心隔肚皮，朝中借機生事的人不少，你也要多留個心眼。”

父子二人相對，關系微妙而緊張。

朝廷內外，也暗流涌動。

從李肇回京那一刻起，東宮主事的風就吹得更急了。

宰相陸經秉持朝綱，趁熱打鐵，繼續大力清算蕭氏余黨。幾日之內，又接連參倒了兩個與蕭嵩過往甚密、在軍中有影響力的世家官員，一個被奪爵流放，一個被羈押候審。連同早已被關入天牢審辦的蕭嵩，也被人再次上書，痛陳其罪，請求從嚴懲處，夷其九族……

緊接著，陸經又揣著折子，聯合了幾位老臣，上書皇帝，以西征立功、需賞罰分明為由，奏請大力擢升以戚明揚、俞千山為代表的寒門將領，逐步接管京畿防務和緊要軍職，替換掉那些與舊勢力牽連過深、或尸位素餐者。

一系列動作，又快、又狠。

世家大族的勢力被逐步削弱，寒門官員開始嶄露頭角。

朝廷上的權力格局，在這冬日風雪中，悄然重塑……

以太子為核心的力量，崛起迅猛，無聲而劇烈。

上京平靜下的暗流……也更加湍急兇險。

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