云嶺山脈有一道巨大的山脊，如天然屏障。在它的阻隔下，南北兩端的氣候，迥然不同。

北麓風雪肆虐，南麓濕冷的密林里，卻是瘴氣彌漫。

三十六寨，大多扎在氣候更為溫暖的南麓。

這道前面那一道猙獰的山梁中間，便是此戰的決勝之地——老熊溝。

此刻李肇的人馬，想必已到達溝口。

陸佑安帶著一身寒氣走過來，手里拿著一件厚實的氈絨披風。

“夜里會降溫，姑娘把這個穿上。”

“我不冷，將軍自用。”

薛綏拉了拉身上的系帶。

“這點苦頭，還難不倒我。”

那皮甲被她改過，不很合身，但腰腹處收得極細，一頭短發被鐵甲壓得亂糟糟的，有幾縷碎碎地貼在光潔的額角，反添幾分不羈的銳氣。

陸佑安垂下眼，語氣更堅持，“在下風餐露宿慣了。姑娘體弱，若染了風寒，殿下面前，末將無法交代。”

薛綏了然一笑，沒有再推拒他的關心。

“多謝陸將軍。此去老熊溝，還要勞煩將軍多費心。”

陸佑安一怔，鄭重頷首：“分內之事，姑娘放心。”

傍晚時分，殘陽如血，鉛灰色的云層壓在天際。

隊伍抵達老熊溝外圍一處背風的關隘，暫作前營扎寨。

篝火剛剛燃起，便有斥候疾步來報。

“陸將軍。”斥候單膝跪地。氣息急促。

“有幾人自稱是薛六姑娘舊識，為首者名秦風……說有緊急軍情，要求見姑娘。”

陸佑安看向薛綏。

只見她點點頭，霍然起身。

“勞煩陸將軍，將人傳進來。”

少頃。

秦風帶著幾個風塵仆仆的勁裝漢子，快步過來。

肩頭落著薄雪，腰間挎著鋼刀，眼神精亮。等看清薛綏那一身戎裝，秦風眼睛亮了亮，草草行了一禮，便壓著嗓子稟報。

“姑娘，我們摸到蕭琰的尾巴了。”

薛綏示意他近前細說。

秦風立刻在她面前蹲下來，撿起一根樹枝，在泥地上快速勾畫。

“我們的人按姑娘的吩咐，在云嶺蹲守，看見一撥人鬼鬼祟祟往老熊溝南側的山里運東西……”

“運送何物？”

“用樹枝蓋著，不像糧草，也看不實在……”

“他們沒與老熊溝主戰場的大部隊匯合？”

“沒有。東西運進去后就沒再出來。那里地勢隱蔽，易守難攻，天然洞穴甚多，我們的人不敢冒險抵近觀察……”

薛綏臉色微變，對陸佑安道：“陸將軍，我帶一隊人去探查究竟，你按原計劃扎營，接應太子殿下。”

“不可！”陸佑安想也沒想，斷然拒絕。

“六姑娘，云嶺山間地勢險惡，太危險了！我必須稟明太子殿下……”

“太子殿下在老熊溝呢，不要讓他分心。”薛綏系緊靴帶，看著他一笑，“若事事都要問過他，我又何必隨陸將軍來此？”

她翻身上馬，動作干脆利落。

“小昭，秦風，我走。”

陸佑安哪里肯放心？

他大步追上前去。

“六姑娘，我派兩隊人護送你去。”

“人多了反而打草驚蛇。”薛綏笑著回頭，眼底折射出銳利的冷光，“放心，鉆林子是我看家的本事。探明虛實，即刻退回。若有異動，以哨箭為號。”

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