“朔州……”

薛綏手捧茶盞，指尖微涼，目光沉沉聽著。

恍惚間，平樂那張艷麗卻扭曲的臉，浮現在眼前。

“是她……”她聲音冷了下來，抬眼問，“那疤臉張，拿住了沒有？”

“死了。”李肇語氣平淡，仿佛在說件尋常事。

“就在找到他落腳點的前一夜，失足落水。尸首撈上來時，懷里揣著幾張還沒來得及兌換的銀票票根……”

他頓了頓，補充道：“通寶錢莊的。”

“通寶錢莊？”薛綏接口，眉梢微微一挑。

“那可是端王名下的產業。”

看她提到李桓時的表情，還對他的產業這般清楚，李肇眉頭一蹙，眸色沉了沉：“你倒清楚。”

薛綏瞧他這模樣，輕輕笑了一聲，“平樂如今做事倒是干凈，尾巴也藏得夠深。比那魏王李炎，有能耐多了。”

李肇伸出手，越過小幾，掌心覆在她微涼的手背上，輕輕握住。

“你身子還未大好，別為這些腌臜事勞神。”他凝視著她，聲音慢慢低下去，“跟孤說，你這會兒來，是瞧娘的，還是特意給孤送牛肉的？嗯？”

光影跳躍，將他俊美的眼眸映得格外溫潤。

只是那目光纏纏綿綿，似要望進人的心里去。

片刻的沉默后，薛綏緩聲道：“我記得殿下說過，要親手為我綰發？這話，還作不作數？”

李肇微微一怔，隨即笑了開來。

“自然是作數的。”他傾身靠近，另一只手輕輕掀起她的帷帽，望著她發頂那層灰墨色的短發，眼神溫柔得不可思議。

“是陸老頭跟你說了什么，平安，你是來當說客的？”

薛綏沒有否認，淡淡道：“老相國也是一片苦心。”

李肇沒有說話，牽起她微涼的手，將人緩緩拉近。

高大的身影將她籠罩在光暈里，指尖帶著薄繭，溫溫熱熱的。

“他的心思，孤懂。可永定這一戰，旁人去，孤不放心。”

薛綏任由他握著手，沒有掙脫，也沒有勸阻。

而是慢慢從披風內側，抽出一物。

那是一柄連鞘短刀。

刀鞘是深褐色的鮫皮，沒有繁復的紋飾，只有歲月磨出來的光澤，古樸而內斂。刀柄上纏著防滑的細繩，尾端陰刻著兩個古篆小字——守心。

“帶上它。”

“孤不缺兵刃。”李肇揚眉。

“不是給你殺敵的。”薛綏聲音輕輕的，卻自有一股沉凝的氣息，“是我的心意。”

心意？

一股滾燙的熱流猛地沖上心頭。

李肇只覺喉嚨發緊，松開她的手，接過短刀。

入手微沉，觸感冰涼。

“好刀！”他扣住刀鞘，緩緩抽出寸許，仔細欣賞。

薛綏看著他眼中的驚艷，唇邊漾開一抹極淡的笑痕。

“這是大師父在我及笄時贈我的，要我守心持正，莫入歧途。現在，我把它贈予殿下。殿下貼身帶著，不單單能防身，也……能守心。”

“平安……”李肇眼眶微熱。

“我原以為你是來勸我的。”

“我知道，這永定，你非去不可。”薛綏望著他，眼底清明一片。

“殿下此去，不是逞匹夫之勇，是深知永定若失，人心就散了。人心一散，縱有百萬雄師，也再難挽回頹勢。殿下以儲君之尊，提振士氣，圖的不是一人之功，是為了天下的生民……”

李肇怔住了。

眼前女子姿態恬靜，卻將他看得通透分明。

他執起她的手，緊緊攥著。

“得此知音，李肇何其有幸？但是……這把刀，孤不能要。”

這刀承載著她師父的囑咐，是她貼身珍藏之物，比什么情話誓都重，他要珍惜，不能占為己有。

李肇合上刀鞘，遞回去，唇邊噙著一抹促狹。

“便是沒有這刀，孤也會對平安守心如一。”

薛綏似笑非笑地瞪他，調侃道：“沙場兇險，美人無眼。萬一看上殿下……”

“沒有萬一。”李肇傾身，目光灼灼地鎖住她的眼，牢牢握住她的削肩，將額頭抵上她的發頂，輕輕摩挲，聲音喑啞。

“放寬心，孤心里有數，再說了，孤還有后手……”

后手？