看得出來，哈桑仍不死心。

薛綏看著他，目光放空，“從我記事起，她連一句西茲話都未曾說過。只有一首哄我入睡的童謠……”

她輕輕哼起那記憶中的旋律。

哈桑聽著熟悉的調子，眼眶瞬時一紅，猛地攥緊拳頭。

“是！是西茲的搖籃曲……公主幼年，先大妃……先大妃也常哼唱……不知公主殿下當年，究竟受了什么驚嚇，才會……什么都不提，又或是……把自己的根都忘了……”

薛綏沉默。

哈桑深吸一口氣，鄭重道：“大祭司說了，往后，王庭必將傾盡所有，彌補公主殿下這么多年的缺失……”

“新王圖爾古泰……他肯嗎？”薛綏唇角勾起一個極淡的笑容。

哈桑一怔，隨即挺直腰背，“圖爾古泰原是先王庶子，能承繼大位，全靠大祭司鼎力支持，他對大祭司敬重有加，在先王靈前也發過毒誓，必傾力尋回公主，有生之年，絕不敢有半分輕慢……”

薛綏看著哈桑眼中的赤誠，微微一笑。

比起大梁朝堂上那些浸淫權術的老狐貍，哈桑顯得甚為純粹，甚至有些……天真。

權力之下，誓是最脆弱的東西。

她無意說破，只道：“正使大人可有想過，我母親恐怕也不需要這些了？二十年的孤苦伶仃，二十年的磋磨踐踏，一朝中毒，幾赴黃泉……她這些年受的苦，都是實實在在的。珍寶？尊位？這些東西換不回她失去的年華和健康。”

哈桑張了張嘴，竟啞口無。

阿力木見狀，連忙打圓場：“過往之痛，皆在王庭失職。公主殿下如今尚在，這便是烏蘭圣山給我們的最大恩賜……我們只是想要一個機會——守護公主回歸故土，得享尊榮……”

薛綏沉默地看著他。

想到母親肩胛骨下那一彎小小的月牙胎記。

“我娘能否醒來，尚未可知。即便醒來……也該由她決定去留。西茲王庭，、你們，包括我這個女兒……都無權替她做這個主。”

這話既是說給哈桑聽，也是說給她自己聽。

她不能，也不會替母親選擇未來。

哈桑和副使交換個眼神，右手重重按在心口。

“姑娘放心，我等明白，絕不敢有半分勉強……”

薛綏微微頷首，不再多。

哈桑和阿力木略坐片刻，見薛綏神色倦怠，便識趣地起身告辭。

薛綏送至二門，看著他們一行人翻身上馬離去。

再轉頭，發現別院外，不知何時多了幾名尋常百姓打扮的精壯漢子，沉默地守衛在巷口和樹蔭下，目光警惕地掃視著四周。

是東宮的人……

無聲守護，密不透風。

她莞爾一笑，對如意吩咐道。

“天涼了，給外頭的百姓，送些熱湯餅去。”

如意脆聲應道：“是，姑娘。”

黃昏時分，小昭才從外面回來。

薛綏問了問搖光往粥棚送糧的事情。

小昭繪聲繪色地說：“姑娘是沒瞧見，那施粥的官老爺握著七郎君的手就不肯放，說要連夜趕制一塊‘濟世愛民’的匾額，敲鑼打鼓地送到鴻福賭坊，讓全城的富戶鄉紳都瞧瞧，這三教九流的人都懂得善舉，他們都該效仿……”

“七郎君怎么說？”如意問。

“七郎君拒絕了，說這匾額一掛，全城的賭棍都以為賭坊改成善堂了，誰還會來輸錢？不如送兩壇上好的燒刀子，給弟兄們暖暖身子……”

“這猴兒精。”薛綏笑著搖頭，“就他滑頭。心里明白著呢。”

眾人聽得有趣，都忍不住笑起來。

說笑間，廊下傳來仆婦的聲音：“姑娘，晚膳備好了。”

妞妞立刻從文嘉的膝頭滑下來，拽著薛綏的衣袖，不停地晃：“六姨六姨，我要聽小狐貍偷雞的故事，你邊吃邊講好不好？”

文嘉拍了拍她手背，“別纏磨你姨……身子還沒大好呢。”

一行人笑著，正要出門去飯廳，如意便掀簾進來，手里捧著個漆盤，往桌上重重一放，臉上滿是厭煩。

“姑娘，方才門房來報，薛府老太太院里的魏嬤嬤來了，說有要事求見。我剛從角門瞅了眼，馬車停在門外，后頭跟著四五個捧禮盒的丫頭，陣仗大得很呢。”

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