劉隱垂手侍立一旁，捋了捋山羊須，眼中閃爍著精明的算計。

“太子此舉固然立威，但也將自己置于爐火之上……強納尼姑入東宮，已是大忌，如今更因幾句諫便廷杖朝廷重臣……他如此任性妄為，簡直是在自掘墳墓……”

李桓搖了搖頭，在書房內焦躁地踱步。

“他幾時在乎過非議？劉先生，你看得還是淺了。他哪里是任性？分明是在借題發揮，用蕭文遠的血，逼人站隊……告訴所有人，監國大權在手，順他者未必昌，逆他者必亡……要么跪，要么死！”

劉隱道：“眾怒難犯。太子越是這般倒行逆施，離心離德者只會越多。清流寒心，勛貴自危，宗室側目……此消彼長，這些，都是殿下未來的根基啊。”

“那是從前。”李桓道：“劉先生可曾想過，若父皇……真就醒不過來了呢？”

他聲音低沉下去，帶著一種令人毛骨悚然的冷靜。

“本王步步退讓，隱忍不發，任由他利用監國之權，將朝堂上所有不馴服的對手，一點點剔除干凈。等他徹底肅清了蕭黨，打壓了清流，馴服了宗室，將大梁權柄牢牢握在掌心……那時，本王還有何路可走？”

劉隱心頭一凜，驚出一身冷汗。

若皇帝龍馭賓天，李肇手攬大權，便可名正順地登基。

“那可如何是好？”劉隱心頭劇震，憂慮更甚：“蕭相入獄，天牢守得鐵桶一般，連只蒼蠅都飛不進去。大長公主遞了幾次牌子，都被擋了回來……連太后親去紫宸殿，都吃了閉門羹……這位太子爺，是要一條路走到黑了……”

書房內陷入一片令人窒息的死寂。

李桓久久無。

只有窗外的風聲呼嘯而過，仿佛鬼泣。

“本王再不決斷，便只能等著被東宮的屠刀，一寸寸凌遲了……”

他走到窗邊，輕輕推開雕花木窗。

深秋的風帶著寒意灌進來，吹得他衣袍獵獵作響。

他背對著劉隱，望著皇城方向，目光好似穿透層疊的屋宇，看到了那至高無上的御座……

“坐以待斃，不如……放手一搏。”

聽著他斬釘截鐵的聲音，劉隱精神一振。

“殿下圣明……”劉隱看著李桓異常冷硬的脊背，眼中精光乍現。

“大業未成，豈能功虧一簣？太子倒行逆施，已喪盡人心。他不仁在前，我等不義在后，亦是迫不得已，師出有名——”

李桓抬手，止住他的話頭。

“師出有名。何名？”

劉隱上前一步，拱手道：“太子挾持君父，隔絕內外，殘害忠良，禍亂朝綱。此乃國賊……京畿有變，君側蒙塵，蕭節度使身為國之柱石，豈能坐視……只要王爺振臂一呼，蕭琰必會出兵，入京勤王……以清君側。”

最后四個字，他咬得極重。

李桓聽了，卻面無表情。

“如此，本王便再無回頭路了。”

劉隱深吸一口氣，說道：“殿下，蕭家要的是從龍之功，殿下要的是這萬里江山，雙方各取所需，正是天作之合……”

李桓道：“蕭琰擁兵自重，其心叵測，豈是甘居人下之輩？這把刀，固然鋒利，卻也噬主……刀子啊，不能由本王親手拔出。”

說罷他踱回書案后，提筆，蘸墨，卻并未落下。

久久，才在筆尖凝聚成一個一個的墨字。

“傳信給我們在隴右的人，務必讓蕭琰知曉京中慘狀……告訴他，太子囚禁君父，虐審其父蕭嵩……不僅要滅他蕭氏滿門，更要鏟除所有不臣于東宮的勢力……大梁江山，已危如累卵！”

劉隱訝異：“殿下是說……”

李桓微微停頓，看著他，“本王只用靜待王師入京，撥亂反正即可。”

不必親自動手，不必沾惹血腥。

若蕭家勝了，他李桓是眾望所歸的新君。

若蕭琰敗了，他仍是無辜的端王。

隔岸觀火，坐收漁利，遠勝于赤膊上陣，引火燒身……

李桓將寫好的密信用火漆封好，遞給劉隱。

“去吧。”

“殿下深謀遠慮，老夫拜服……”劉隱深深一揖，眼中閃爍著激動的光芒，將密信小心揣入懷中，悄然退下。

書房內，只剩下李桓一人。

他站在窗邊。

深秋的寒意包裹著他，他卻感覺不到冷。

“天要晴了。”

他緩緩抬手，虛握成拳，仿佛要將那遠方的皇城，連同那至高無上的權柄，一同攥入掌心……

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