“王妃！宮里，宮里有消息來……陛下急召端王殿下入宮。王爺說，讓王妃也速速回府，準備準備……”

薛月沉心頭猛地一跳。

“如此匆忙？所為何事？”

“說是……蕭修儀診出喜脈了。陛下龍顏大悅，當即晉封為麗妃，還降旨要大赦天下——與正月祭典一同頒告，以示天佑皇室的好兆頭……”

婆子的聲音，因緊張而微微發顫。

“太后娘娘在寶華殿設下祈福道場，命各宗室命婦都去……齋戒三日，為皇嗣祝禱，共沐祥瑞……”

說到這里，她艱難地望了薛月沉一眼，壓低聲音。

“王妃快些動身吧，瑞和郡主一大早便候在府里，給王爺做了頂暖帽，還說要陪王妃挑揀禮服……”

又是李毓寧。

還在變著法兒地往李桓身邊湊……

薛月沉的臉色，瞬間變得極其復雜。

蕭家如今支持的是端王，是李桓……

但皇帝正值春秋鼎盛，若蕭晴兒再誕下皇子，蕭家在宮中的根基將更加穩固，對端王是助力，還是變數？

“哎呀！這可是天大的祥瑞呢。”薛月盈的聲音突兀地響起。

帶著夸張的驚喜和一絲不易察覺的笑意。

“恭喜大姐姐了。端王府與蕭家同氣連枝，修儀娘娘有喜，端王殿下和大姐姐臉上也有光彩……”

“放肆。”

薛月沉袖中的手緊緊攥住，霍然轉身。

“后宮有喜，乃國之大幸，豈容你在此妄議攀附？你是什么東西？”

這位端王賢妃素來端莊賢淑，一直是寬容隱忍的性子，從未在府里露出過如此凜冽的神色。

眾人噤若寒蟬。

薛月盈身子一僵，訕訕地閉了嘴。

“今日看在祖母病中要積福積德，不治你的過失。再敢胡亂語，我必請父親，家法伺候。”薛月沉冷冷掃她一眼。

對錢氏匆匆交代了幾句，帶著翡翠等人，步履匆匆地離去。

壽安堂內，因這突如其來的消息和薛月沉的離去，陷入一種微妙的沉寂。

薛綏冷眼旁觀。

如同看一幕與己無關的戲。

待下人退散，她走到天樞身邊，低聲與他商議調整藥方，將那些嘈雜隔絕在外。

然后示意小昭提起藥箱，同他一同離府，并未住下。

蕭家多年來權柄在握，因太子制衡，才稍斂鋒芒。如今蕭晴兒又得圣心又懷皇嗣，皇帝刻意晉封大赦，可不僅僅只為恩寵，這是在抬舉蕭家呢……

接下來，這場圍繞儲位的爭斗只會愈發激烈。

紫宸殿暖閣。

崇昭帝半倚在暖炕上，手里無意識地盤著兩枚溫潤的核桃。

香爐里的青煙，裊裊上升，模糊了李桓沉郁難辨的臉。

“太子的事，你怎么看？”皇帝聲音不高，帶著病氣和沙啞，卻字字敲心。

李桓垂首斂目，脊背繃得筆直。

“兒臣以為，市井流不足為信、更不該擾亂圣聽。但太白犯紫微的天象，欽天監已連報三日，此乃不爭之事……”

他抬眼覷著皇帝神色，斟酌詞句，語氣變得凝重。

“青陽真人，此象主兵戈殺伐，鋒芒直指紫微帝垣，恐會傷及……國本，動搖社稷根基。”

核桃的摩挲聲戛然而止。

崇昭帝渾濁的眼珠緩緩轉向他，目光銳利。

“依你之見，當如何處置？”

李桓俯身，深深叩首：“兒臣斗膽，請父皇暫閉揭弊箱，止謠諑，安人心。待天象平和，再清查積弊不遲。此事，應徐徐圖之……”

揭弊箱一關，那些攀咬的密信便成廢紙，太子也再不能借此興風作浪。

朝局也就能穩定在一個他可控的范圍之內……

暖閣里很安靜。

崇昭帝的目光長久地停留在李桓低垂的后頸上……

仿佛在掂量，他話語中的虛實和深淺。

李桓袖中的拳頭，不由悄然握緊。

良久，皇帝才疲憊地嘆息。

“朕知道了。京畿防務與御史臺奏報，往后也一并交由你總領……”

李桓心中一塊巨石落地。

兵權與監察權，是對京畿衛戍的間接掌控，也是截斷太子攻訐的路徑……

這是暗中分化太子權力。

“兒臣遵旨，定不負父皇所托。”

崇昭帝閉目靠向錦墊，聲音漸輕：“你下去吧，行事多思量幾分……父皇老了，只盼著你們兄弟和睦，天下太平……”

李桓伏地不起，良久方抬頭。

“兒臣謹記父皇教誨，當不遺余力！”

他恭敬地叩首告退，從紫宸殿出來的，在西側的長廊，正好撞見李肇踏雪而來。

玄色大氅的肩頭積了一層薄雪，眉目在風雪中更顯冷峻深刻。

兩人在朱漆廊柱下迎面而行，狹路相逢。

李桓率先拱手行禮，笑意溫和。

“太子殿下冒雪前來給父皇請安，孝心可嘉。”

“不及皇兄。”李肇腳步緩慢，靴底重重落地，走到李桓的面前站定。

“蕭修儀有孕，皇兄這祥瑞送得及時。”

聲音未落，他大步錯身而去。

李桓的笑容僵在嘴角，錯肩的剎那，分明看到李肇眼里的譏誚。

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