太后的聲音聽不出喜怒。

仿佛在談論今冬新進的炭火。

蕭晴兒侍立一旁，身著嬌艷的海棠紅宮裝，卻藏不住心頭的緊張。

她強自鎮定，替太后捧過手爐，“端王殿下此番確是失察了。至于太子，那也太過鋒芒畢露了些，舊陵沼三個字，我們從前提都不敢提，他倒是不管不顧地捅出來…就不怕引火燒身嗎？”

“翅膀硬了，自然想飛得更高些……”

太后抬眸瞥向她。

銀剪子“咔嚓”一聲，多余的枝條只留一截斷口。

“他這是握著西疆的軍功，戳陛下捂在心窩里的膿瘡呢。舊陵沼……二十萬人吶……”

承慶太后的聲音低了下去，帶著一種復雜的嘆息。

“這樁舊案一旦掀開，多少人的腦袋要搬家？大梁的朝局還要不要安穩了……”

蕭晴兒心驚肉跳，不敢接話。

太后同她如此直白地剖析禁忌，是在試探蕭家的立場？

還是在敲打她什么？

承慶太后似乎看穿了她的心思，布滿皺紋的眼微微一瞥，將剪子遞給身旁的老嬤嬤，接過帕子擦了擦手指，忽將話鋒一轉。

“不過嘛……說來你那堂叔蕭琰，在隴西，這回可是撿了個現成的大便宜。”

蕭晴兒一怔。

李肇被皇帝強行召回京，西疆的軍務大權便順理成章落入了蕭琰手中。

太后這是在提醒他什么？

“太后娘娘說的是……”蕭晴兒心頭狂跳，“只是臣妾淺薄，不懂那些門道……”

太后端起手邊的茶盞，輕輕撥弄浮沫，笑了笑。

“你堂叔根基扎得深，蕭氏的門庭，自會比從前更牢靠些。”

她直視著蕭晴兒，“女兒家在后宮，真正的底氣，從來不是帝王的恩寵，而是娘家實打實的撐腰。有這樣的家世，便是陛下……也會多掂量幾分。”

太后頓了頓，語氣更是意味深長，“你何苦事事隱忍，白白浪費了這大好的倚仗，叫人小覷了去？”

蕭晴兒心頭狂跳，瞬間明白了太后的意思。

昨日里圖雅在御花園，沖撞了她，陛下雖口頭斥責，私下里卻多有縱容……

她心下不悅，但在這個節骨眼上，也不便與一個異族女子爭寵……

太后是在教導她，要利用蕭家的朝堂根基，以及自己身為后宮寵妃的影響，讓皇帝制衡太子，實在不行，儲君換個人做，也不是不可以……

她連忙深深福下。

“臣妾愚鈍。謝太后娘娘金玉良，臣妾定當謹記……”

朝堂上風波未停，暗潮洶涌。

流惶惶間，各派勢力明爭暗斗。

轉眼，又霜花覆瓦，冬意漸濃。

臘月廿三，小年。

祭灶王的爆竹聲驚散山雀。

寒風嗚咽，刮過庵堂外的竹林，發出鬼哭般的嘯音。

菜畦里，霜打過的蘿卜纓子蔫蔫地耷拉著，在冬日的暮色下，透著一股倔強的枯黃。

薛綏裹著一件洗得發白的精布襖袍，袖口挽起一截，露出細瘦伶仃的手腕，將最后幾個凍得硬實的蘿卜從冰冷的泥土里挖出，抖落泥塊，然后放入籃子親手拎回庵堂。

禪房里靜悄悄的。

她凈手入屋，放下簾子闔眼休憩。

不知過了多么，剛入夢鄉……

耳邊“吱呀”一聲！

禪房那扇面向后山的陳舊木窗，被一股大力猛地推開，撞在墻壁上，發出不堪重負的呻吟。

凜冽的寒風，刀子般灌入溫暖的室內。

炭盆里，余燼翻飛……

一道高大挺拔的玄色身影，利落地翻窗而入。

是李肇。

他英挺的眉峰微微蹙起，身上大氅沾滿夜露、靴底沾著一層半凍的泥濘。

顯然是一路疾馳，踏著險峻山徑而來。

“殿下？”薛綏驚惑不已。

李肇沒有語，反手關上窗戶，將呼嘯的寒風隔絕在外。

四目相對。

室內驟然安靜下來。

炭灰的余味和他身上清冽又危險的氣息，交織彌漫。

薛綏慢慢起身，拔亮燈芯，站在燈影里，看著這只暗夜突襲的鷹隼。

太子的臉色晦暗難明，一雙深潭似的眼底，有狂瀾般翻涌的情緒……

殺伐戾氣，隱而不發。

更有一股沉甸甸的、幾乎要破冰而出的執念。

“殿下這時前來，可是有要事囑咐？”

李肇一步步走近，靴子踩在冰冷的青磚地上，發出沉實的聲響。

高大的身影帶來無形的壓迫感，將她完全籠罩在他的氣息之下。

兩人之間，只隔著一步之遙。

近得，仿佛能看清彼此瞳孔中清晰的倒影。

“孤來，是有一句話要問你。”

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