“妞妞。”薛綏彎下腰張開手臂。

妞妞燕子似的投入她的懷抱，小臉蛋在她棉袍上蹭了蹭。

“姨姨，妞妞可想你，可想你，可想你了……”

一連三個“想”字，聽得薛綏眉開眼笑。

“好，咱們去屋里，外頭風大，別凍著了。”

妞妞仰著小臉點頭，“好呀，還有觀辰和童童……我們都是來找姨姨玩耍的……”

薛綏微微一笑，也友好地對那兩個孩子露出微笑。

與妞妞的熟稔不同，童童和觀辰顯得有些怯生，大眼睛里帶著好奇，安靜地依偎在奶娘身邊，打量著薛綏和這片清寂的菜園。

薛綏也不勉強孩子，轉身上去迎接文嘉。

“這寒浸浸的天兒，凍手凍腳的，公主怎么上山來了……”

文嘉臉上是溫婉的笑。

氣色紅潤，比上次見面精神許多，眉宇間的郁氣也消散不少。

“聽說你回庵里靜養了，我特地來瞧瞧你。”

她聲音柔和，帶著暖意。將籃子遞上來，揭開蓋布。

“看看。喜不喜歡？”

籃子里是糖蒸酥酪和桂花糕，還未涼透，散發著清甜的香氣。

“你啊，每次來都不空手，倒叫我平白受了禮，過意不去……”

“自家姐妹，說什么外道話。”文嘉輕拍她手背，“快趁熱嘗嘗。”

薛綏含笑點頭，在檐前洗凈了手，將她們迎入簡樸潔凈的禪房，又讓如意燃起小炭盆，煮上清茶，拿出自家蒸的松子糖、核桃酥等零嘴，分給幾個孩子。

炭火噼啪輕響。

暖光映紅眾人的面頰。

小小的禪房里，頓時充滿了暖意和生機。

“庵里清苦，瞧著你都瘦一圈了，就算誠心做姑子，好歹也要把身子養壯些……”

文嘉在蒲團上坐下，握住薛綏微涼的手，仔細打量她的臉色。

“身子本就不爽利，受了傷又遭這番罪，如今可大好了？”

薛綏垂下眼睫，笑了笑，“好多了。有勞公主掛心。”

文嘉知道一些她和李肇間的拉扯，眼神沉了沉，又化為擔憂。

“太子他……沒有為難你吧。”

薛綏搖搖頭，笑意溫和。

“還算客氣。太子本性良善。”

良善？

文嘉有些懷疑她說的是反話。

松口氣，又帶著感慨。

“太子他……如今做事是越來越穩當老練了。近來朝中因軍需案和揭弊箱的事吵翻了天，對他也是毀譽參半。那日我去給太后請安，話里話外，都在探我的口風，頗多不滿……”

她點到即止，沒有深說。

“這宮里的彎彎繞繞，回回都牽扯著前朝，你與他走得近，心下要有數才好……”

朝中局勢緊張。

鄭國公府搖搖欲墜，蕭家如坐針氈，端王督辦刑部，卻深陷軍需案。

朝中勛貴宗親，無不被這突如其來的風暴卷入其中……

薛綏安靜地聽著，唇角帶著一絲笑意。

“多謝公主提點……”

說罷，目光轉向簾外玩耍的童童和觀辰。

“這兩個孩子……怎么今日跟姐姐一起來了？”

文嘉白皙的脖頸微微泛紅，有些不好意思地捋了捋鬢邊的碎發。

“入冬后，陸老夫人染了風寒，聽說咳得厲害，用了好些湯藥，一直不見大好。我想著……陸將軍遠在西疆，家中老幼無人周全，我既得陸將軍照拂的情分，于情于理都該去看看。”

說到這里，她苦笑一聲。

“平樂從前厭我恨我。可她的兩個孩子卻不知為何，極是與我親近，素里也總要吵著到我府上來，找妞妞玩耍，有時候陸老爺子拗不過了，便讓奶娘帶著過來，今日也是如此……”

看著薛綏眼中那抹了然于心的微笑，文嘉的臉頰更紅了，聲音也低了下去。

“我瞧著孩子們孤單，也不忍拂了他們的心意。”

薛綏看著她眼底不自覺流露的溫柔，唇角微揚。

“公主這份心意，也該讓陸將軍知曉才是。”

文嘉微微一怔，隨即低下頭，語氣里帶著不易察覺的落寞和自抑。

“他？他自有他的前程。我一個寡婦，不敢再有非分之想。”