“瞧瞧我家妞妞，人長高了不少，性子倒比從前靦腆，見了人便害羞……”

文嘉笑著將妞妞往前輕輕推了推，交到薛綏的手上，自己便在對面的蒲團上坐了下來。

“到底是這山里的水米養人。”文嘉細細端詳薛綏，眼底有真切的笑意。

“平安這氣色比從前在京里，瞧著還紅潤一些，這青灰布袍一襯，倒真顯出幾分寶相莊嚴呢……”

她打趣著，聲音不高，帶著一種歷經世事的松馳和疲憊。

自從平樂被貶，文嘉行事越發謹慎，生怕行差踏錯，授人以柄。

薛綏微微頷首，示意如意端上熱茶和素點，笑意淺淺地問她。

“公主今日怎得閑暇上山？？”

“父皇近來為西疆戰事煩憂，母后身子骨也不大好，總說頭暈心悸。宮里愁云慘淡，人人都繃著弦……我想著許久未上山了，便帶妞妞出來透透氣，也瞧瞧你。”

薛綏合掌行禮，垂眸欠身。

新采的春茶在粗陶盞中舒展，漾開淺碧的漣漪。

妞妞安靜地坐在小杌子，啃一塊如意給的米糕。

文嘉沉默片刻，從碟子里再拿一塊桃花酥遞給孩子，便讓如意領她出去玩耍。

等妞妞邁出門檻，這才接著說：“平安，你可聽說了？薛八姑娘嫁入鄭國公府，不到三個月，已是鬧得府中雞犬不寧，與那郭四公子三日一大吵、兩日一小鬧，與婆母更是水火不容，吵得要分府另過……”

薛綏執茶的手微微一頓，隨即恢復平靜。

“錦書倒是提過一句，我并未上心。”

當日薛家遣人送喜帖上山，老太太也來了書信，讓她回去觀禮。

薛綏以出家人不便沾染紅塵習氣為由，婉謝絕了。

事后，薛家老太太便讓錢氏領著孩子上山，嘮叨了一番。

“喜宴辦得極為簡樸。”文嘉繼續道：“軍需貪腐案拔出蘿卜帶出泥，折了不少官吏——這些蛀蟲真是喪盡天良，虛報損耗，中飽私囊，數額之大，駭人聽聞——”

她端起茶盞輕抿了一口，喉間似有郁結，聲音發沉。

“鄭國公府的二爺掌著倉儲，攤上這事，司農卿的位子算是到頭了……這個節骨眼上，鄭國公生怕有人揪住他家的奢靡不放，自是要一切從簡，便宜行事。薛八姑娘本就滿肚子委屈，這喜宴從簡，更是怨氣沖天，聽說新婚夜就摔了蓋頭，鬧得郭四公子下不來臺……”

聽文嘉娓娓道來，薛綏只是笑笑。

當初薛月滿與郭照軒私相授受，鄭國公府提親時，先派人驗身，核實清白，已然令心高氣傲的薛月滿深感屈辱，如今這境況，無非是新賬老賬一起算罷了。

一個怨懟，一個憋屈，誰也舒坦不了誰。

文嘉輕嘆一聲，“薛八姑娘也是糊涂。如今郭家二爺押在大牢，鄭國公為保家族，正是焦頭爛額的時候。這么一鬧，豈不是更讓夫家厭棄，自斷后路嗎？”

薛綏沉默，目光落在窗外那一片剛翻過新土的菜畦上。

“路是她自己選的。”

這樁婚事本就是薛家押的注，指望能借此攀附，只是當初沒有料到根基深厚如鄭國公府，也會深陷貪腐泥沼，難以自拔。

“薛家沒人再來打擾你了吧？”文嘉追問。

薛綏指尖摩挲著茶盞邊緣，唇角勾起一抹淡笑。

“放心，她們不敢。”

文嘉看著她清瘦的側臉，忽然前傾身子，握住她的手。

“平安，你何苦如此？女子立身于世很是不易，有個娘家可以倚仗，也是好的。莫非……你當真要在這庵中了此余生？”

“公主。”薛綏輕輕拍了拍她的手背，聲音平靜無波。

“師父賜我法號了塵，便是塵緣已了。”

文嘉噎了一下，終是嘆道：“罷了，不說這些煩心事。你可知赤水關的消息？”

薛綏抬眸，眼中閃過一絲細微的波動。

文嘉見狀放下茶盞，目光深深地盯住她。

“正月里，阿史那部趁著雪災突襲，太子殿下率兵斷后，被圍困在黑風口，糧草徹底斷了。更要命的是——雪災之后緊跟著就是瘟疫，軍中、民間皆有蔓延……阿史那的隊伍，像是嗅到了血腥的狼群，趁著大梁軍隊凍餓交加、疫病蔓延，一次次率大軍沖擊黑風口……”

文嘉聲音壓低，帶著深重的憂慮，

“雪災和疫癥并發，聽聞民間出現易子而食的慘事……數以萬計的流民涌向上京……京中現在人心惶惶，糧價一日三漲，都說赤水軍守不住了……”

頓了頓，她語氣更為沉重。

“還說陸將軍吃了大敗仗，西疆門戶大開，太子殿下只怕……也兇多吉少。”

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