平樂公主府佛堂里，鎏金佛像拈花微笑，慈眉善目。

周嬤嬤跪在地上，盯著滿地狼藉的碎瓷，卻一聲也不敢吭。

“好個李扶音！”平樂抓起案上的手抄佛經，撕得粉碎，“裝得跟貞潔烈婦似的，勾引完陸家小的，轉頭就去攛掇老的！陸經那個老匹夫，自詡清流名士，竟聽她一個婦人擺布！還有那個薛六——”

她來回踱步，越說越生氣，一時面目猙獰，咬牙切齒。

“身處地牢，還能勾著太子和端王為她反目，小時候愣是沒有看出來，竟然是一個狐貍精轉世！”

顧介立在佛堂角落的陰影里，看著平樂猩紅的眼角，咀嚼著平樂的話……

薛六小時候瘦骨伶仃，總被同齡孩子欺負，他沒有看出是個狐貍精，卻能看出來，她品性純善、遇事沉著，眼神里始終藏著一把火……

非池中物！

只是那時候他年歲尚小，被薛月盈迷了心竅，神魂顛倒，錯把魚目當明珠……污了一世清譽，毀了似錦前程。

“顧大人在想什么？”平樂突然轉身朝他走來，水蔥似的指尖纏著一縷青絲，托著他的下頜，微微用力。

“魏王為何還沒有去刑部大牢？莫不是你心疼舊人，暗中作梗？”

顧介垂眸抿唇，“魏王這兩日在群芳閣廝混，醉得連路都走不穩……臣，總不能差人把他抬去地牢……”

“看來你那位好夫人，很不得力。”平樂忽然松開手，轉身望向供奉著的菩薩。

“日日焚香叩首，月月八寶香燭，給你們供奉了那么多金銀法器，也該保佑本宮一次了。”

霜降那天，細雨綿綿。

醉仙居的燈籠在風雨中搖晃，暖黃的光暈里，幾個酒客圍著燒得通紅的火爐，低聲議論。

“聽說了嗎？太子爺要和鄭國公府結親，娶郭三姑娘為妻……”

“那太子婚期，不得趕在魏王續弦之前？”

那人嚼著醬牛肉，含糊不清地笑：“魏王納的續弦是尚書府庶女，生母也是陳州知府的庶女，跟郭三姑娘比起來……云泥之別……”

“噓——”另一酒客壓低嗓子，“魏王生母早逝，沒顯貴外家，能娶到尚書千金已是不錯。哪像太子，生來便是東宮嫡長，如今聯姻鄭國公府，這儲君之位啊，穩如泰山。”

雨點子打在窗紙上沙沙作響。

魏王李炎倚在雅間的雕花木欄旁，聽著隔間酒客的議論，手中酒盞“砰”地砸向欄桿。

“三皇兄何故發這么大的脾氣？”

一道妖嬈戲謔的輕笑，從簾后傳來。

李炎回眸，只見平樂公主掀開軟綢布簾走進來，一襲狐領披風沾滿了雨漬。

李炎抬頭，一聲冷笑。

“皇妹不在公主府為貴妃守孝，來這煙火之地作甚？”

平樂擺手讓侍女退下，風姿款款地坐下來，親自斟了一杯熱酒。

“自然是來陪三皇兄解悶。”她掃過李炎面前的空酒壇，似笑非笑。

“聽說皇兄誠心赴端王府喜宴，卻遭薛六羞辱，還被太子踹入映月湖里當水鴨招呼，險些丟了性命不說，還落下了病根？”

李炎捏緊酒盞，指節發白。

那日，他被李肇揍得鼻青臉腫，撲騰得跟落水的鵪鶉一般，飽受羞辱，父皇卻只輕飄飄說了句——

“兄弟間要以和睦為重，你是兄長，當多加忍讓。”

此刻平樂的話，活像在他的傷口上，再撒了一次鹽，痛上加痛。

平樂又道：“三皇兄可還記得，那年在御花園，你不過是摔了太子的紙鳶，就被父皇罰跪三個時辰。可太子打了你一頓，卻只被罰抄兩遍孝經……”

“那又如何？”李炎想起李肇居高臨下一副輕蔑譏諷的模樣，胸口發悶，將平樂推到跟前的酒，一飲而盡。

“他生來便是天家正統，是東宮儲君，我能拿他怎樣？”

“更可氣的是——”平樂搖搖頭，為他嘆氣，“連薛六的奴才都敢騎在你魏王頭上作威作福，明知薛四是皇兄你的人，也敢當眾掌摑折辱。這口氣，皇兄咽得下……”

“著實欺人太甚！”李炎忽然咬牙，“就因為他是太子，就能把我當成螻蟻，踩進泥里……”

平樂看著李炎通紅的雙眼，知道火候已到。

“三皇兄，你以為父皇為何急著給太子賜婚？”

“為何？”李炎懵懂地問。

“三皇兄還看不明白？父皇此舉，不過是借鄭國公府的百年根基，為東宮筑起銅墻鐵壁，鞏固他儲君之位。”

平樂執起酒壺，將琥珀色的酒液緩緩注入盞中，“皇家最是涼薄，三皇兄也貴為皇子……奈何母妃早逝，若不是太后憐憫照拂，只怕這偌大皇城，難尋一處安身之所……”

李炎突然摔碎酒盞，看著瓷片飛濺，胸膛劇烈起伏。

“他李肇不過是占了嫡子名分！若論才能，本王……”

“三皇兄——”平樂按住他的手，眼中滿是同情。

“這滿心的委屈，我又何嘗不知？你沒了母妃，我也一樣，從此無枝可依，再沒有人遮風擋雨……”

說罷又端著酒盞，悠然一嘆。

“誰能想到，薛六那賤人，竟能腳踩兩只船，讓兩位皇子，都心甘情愿為她賣命……”