薛月沉拉著她的手，語氣溫柔地笑，心情卻很是復雜。

自從薛六嫁入端王府，她便有些五味雜陳……

有時，見李桓對她格外關照，心里便會泛起酸味，忍不住胡思亂想，滿心都是猜忌。

可有時，想到薛六幼年所受的那些罪，又見她平日里并不爭寵，一心一意維護自己，她的心腸又軟了下來，多了些同情。

更緊要的是，自從薛綏來了以后，端王府里明顯清靜了許多。

以往的兩位側妃，一個去了庵里清修，一個受娘家影響，稱病不出，其他侍妾更是不敢造次。

她從前可沒有這般省心的時候。

壞人有薛六來做，她只管端莊仁厚，賢名遠播。

府里需要薛六，她也離不開薛六。

尤其她現在懷著身子，諸多不便，少不得要人幫扶。一筆寫不出兩個“薛”字，有這樣貼心懂事的妹妹在身邊，她心里也踏實許多……

這般寬慰著自己，薛月沉對薛綏的關切愈發真摯了幾分。

她緊緊拉住薛綏的手，溫聲細語地笑。

“妹妹可聽說了，平樂公主又鬧到陛下面前了。她一心想接回陸氏雙生子，卻被陸老丞相夫婦極力阻撓，兩個孩子更是縮在陸老夫人懷里，哭得上氣不接下氣，罵平樂公主是妖怪，稱公主府為妖府……”

平樂為人張狂，見她遭此羞辱，薛月沉也難免幸災樂禍。

薛綏搭在緞面上的指尖蜷了蜷，笑了笑。

“姐姐對此怎么看？”

薛月沉思索了片刻，終究化作一聲幽幽嘆息。

“到底是骨肉連心……平樂公主再怎么荒唐跋扈，那兩個孩子也是從她肚子里爬出來的，是她的親骨肉。陸家二老不讓接孩子，多少有些說不過理去。陛下素來寵溺平樂公主，想來不會坐視不管的……”

她見薛綏不語，又輕輕晃了晃她的手。

“妹妹可千萬離這事遠點，莫要惹火燒身。”

薛綏淡笑搖頭，“姐姐高看我了，我一個尋常女子，哪來的能耐，去干涉皇家骨肉之爭？”

薛月沉也跟著笑了起來。

說話間，她的目光不經意間落向案頭攤著的一卷《清平三略》，而后又環視著博古架上擺放的書籍瓷器，贊嘆不已。

“妹妹這屋子，就是透著一股書香之氣，每次過來，姐姐便覺得心安神定。還有那青梅釀、桂花釀，更是誘人……要不是我身子不便，定要討一壇回去，嘗上幾口。”

薛綏抿唇一笑，忽然想起昨日在陸府棋室，陸公說的那句話：“棋子之爭，從來不是權力之爭。”

可黑白棋子，生來便是分疆裂土的刀刃，如何能避免權力之爭？

如李桓和李肇，東宮和端王府……

她看一眼薛月沉，捏起一塊糖糕，輕輕放入嘴里，指尖沾了點糖霜，謙虛地回應。

“不過是閑來無事，打發時間罷了，姐姐盡會夸我……”

丫頭佩蘭撩簾子走過來，看了薛綏一眼，稟報道：

“王妃，側妃，王爺來了。”

緊接著，外面傳來一陣沉穩有力的腳步聲。

二人相視一笑，各自整理衣裳迎出去。

剛邁出門檻，便見李桓過來，一身藏青云錦常服，腰間玉佩隨步伐輕輕晃動，眼底含著溫和的笑意，目光深邃。

“禮品可都備齊了？”

薛月沉福身應下，又回頭捏了捏薛綏的手腕，親昵地道：“中秋節上繁忙，怕是回不去了，昨日我同王爺說好，今日提早回去探望長輩。妹妹也一同走吧。”

中秋前回府串門子，是薛家不成文的規矩。

每到此時，出嫁的女兒都會攜夫帶子回娘家，里里外外熱鬧一天。

往年李桓并不隨薛月沉回去，禮品雖豐厚，到底少了些體面，今年他倒是主動提及同行，薛月沉說起來，便面上有光。

薛綏聞，恭敬地朝二人行了個禮，借口要去為祖母配藥，表示不便與端王夫婦同行。

李桓波瀾不驚掃過一眼，沒有過多的表情。

薛月沉則是肉眼可見的眉眼舒展，洋溢著開心的笑容。

“妹妹費心了，難怪祖母常夸你孝順。”

王府的馬車晃悠悠地駛出府門。

對街的老槐樹底下，兩位東宮探子穿著褪色的短襖，蹲在石臺上啃燒餅。

他們一邊吃，一邊用袖口隨意地擦嘴，模樣頗為狼狽，一看便是下力的粗使。

待馬車駛過，一個探子急匆匆道：

“快！趕緊稟報主子，端王帶著薛側妃回薛府去了！”

另一個探子差點噎著，“這點小事，也敢驚動殿下？”

“這哪能算小事呢？在殿下眼里，薛側妃梳頭發——根根都是心眼！薛側妃嗑瓜子——連皮都是算計！薛側妃打個噴嚏——都有三層埋伏！薛側妃放個屁——都帶陰謀味兒……”

“得嘞！兄弟懂了——”

探子拍拍他的肩膀，油漬在衣料上用力擦了擦，拱手。

“殿下這是把薛側妃當成活體《孫子兵法》了……兄弟這便領賞去！”

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