烈日高懸，炙烤著廣袤無垠的大地。

駝鈴在熱浪中搖晃，發出沉悶的叮當聲。

一隊西茲客商，身著色彩斑斕的服飾，趕著滿載貨物的駱駝，正朝著上京的方向徐徐前行。

為首的是一位名叫阿力木的中年男子，他用粗糲的手指摩挲著頸間的狼牙項鏈，瞇眼望向暑氣蒸騰的地平線，面上露出喜悅。

“大家加把勁，上京城就快到了！”

阿力木聲如洪鐘，給疲憊的商隊注入了一絲活力。

眾人精神大振，紛紛歡笑著回應。

阿力木拍了拍身旁駱駝的脖頸，低聲安撫任勞任怨的伙伴。

“等到了上京，喂一頓肥美鮮嫩的草料，再給你好好洗個澡，犒勞你。”

終于，上京城的輪廓在暮色中顯現。

巍峨壯觀的城池映入眼簾。

那便是上京。

大梁的心臟，繁華的象征。

“看吶，上京！”

隊伍中有人第一次來上京，興奮地呼喊起來。

眾人笑話著他，也滿是期待和憧憬。

駱駝也似乎感受到了主人的情緒，步伐變得更加輕快。

城門口，年輕的守城士兵走上前來，用刀尖挑開駝背上的貨箱，一股香料的辛香便撲面而來。

“西茲來的香料商？”

阿力木遞上通關文書，并墊上一個錢袋，滿臉堆笑，語氣恭敬地回答：“是是是，一趟貨路途遙遠，就為給上京的貴人們送來地道的西茲香料……”

“他們呢？”士兵抬頭看其他人。

“他們不會說中州話。”阿力木答道。

“都是一個商隊的趕腳人，來上京做生意好多年了，還望官爺行個方便……”

士兵的刀鞘在貨物上游走片刻，不著痕跡地將錢袋塞入口袋。

“到底是西邊來的蠻子，連孝敬都透著股羊膻味。”

他說著用刀鞘敲打一下貨箱：“去吧去吧。進了城，嘴巴閉緊點，手腳也都老實點，安安分分把生意做好，莫要節外生枝。”

阿力木忙不迭點頭，臉上堆滿謙卑。

“承蒙官爺教誨，一定，一定。”

進入上京城，繁華的氣息便撲面而來。

車水馬龍，人來人往，叫賣聲、談笑聲交織在一起，讓人目不暇接。

阿力木牽著駱駝，打量著街邊琳瑯滿目的商品，正看得入神，忽見貨攤后轉出一個袒臂露青的牙郎，一臉橫肉，手背畫著個猙獰的刺青，仿佛一只張牙舞爪的野獸。

“西邊來的，茶葉換香料。換是不換？”

那牙郎甩來一盒茶葉，“看看成色。”

阿力木揭開蓋子，一股馥郁醇厚的茶香撲入鼻端。

他端詳片刻，又嗅了嗅，點點頭。

接著，那人從懷中掏出一袋上等的茶葉，阿力木也拿出一袋香料交給對方。

“成色上佳。那茶商老爺手上貨多，哪里換？”

“天水客棧。”

雙方都露出滿意的神情，各自拱手行禮道別。

阿力木帶領著商隊繼續前行，在上京的繁華熱鬧中穿梭。

最后，他們在一家客棧門口停了下來。

“就這里。”