“陛下既然問臣妾，那臣妾便斗膽諫了。魏王性情跳脫，任性莽撞，以前同先王妃謝氏便多有齟齬，夫妻摩擦不斷。臣妾便想，再續弦，總該找一個聰慧睿智的，最好性子堅韌果決，能勸誡約束他一些，也免得再讓陛下和太后煩憂。”

這番話說得頭頭是道。

崇昭帝突然將茶盞重重一擱。

“皇后說得是。依你之見，哪家千金合適？”

自家兒子什么德行，不知道嗎？

還想要什么樣的閨閣千金？

謝皇后心里唾罵，臉上卻擺出一副溫婉大方的笑容。

“臣妾思忖，鄭國公家的嫡次女，倒是不錯，但門第過高，給魏王續弦只怕心下不肯，未免說皇家欺壓。倒是薛尚書家，姑娘多，個個長得如花似玉的，我瞧著倒是合適。端王妃賢淑，再出個魏王妃豈不是一段佳話？也算親上加親了。”

崇昭帝瞳孔驟縮。

若不是太子還沒返京，他確信謝皇后不知別苑里的事情，幾乎都要以為謝皇后在含沙射影的諷刺他了……

崇昭帝思忖片刻，擺了擺手，“容后再議吧。朕還有要事待辦，今夜便不留了。皇后早些歇著。”

“是。”

謝皇后看他要走，心下長松一口氣。

不用再找借口不陪寢，她也省心。

“陛下慢走……”

她將皇帝送出椒房殿。

心下不免疑惑……

皇帝大晚上過來，問她那些，便只是單純詢問她這個中宮皇后的意思嗎？還是說，試探她對太子的事，知道多少？

謝皇后盯著晃動的珠簾，嘴角冷笑愈深。

李桓回到上京，并沒有馬上入宮。

回到端王府，他便一頭扎進了書房里，招來斥候探子。

在王府回府前，小廝已經將書房打掃得干干凈凈，可李桓進屋掃視一眼，似乎大為不滿，抬袖便將案桌上的筆墨紙硯拂落在地。

狼毫擲落，墨汁濺染了他的袍角。

聽到那噼里啪啦的摔落聲，幾個侍從低著頭，大氣都不敢出。

李桓不是輕易動怒的人，平常待人極是溫和寬厚，在下屬面前很少發脾氣。可這次，從別苑上馬那一刻開始，他便滿臉陰霾，神情冷峻，只是忍到這會兒，才爆發罷了。

侍從們屏息寧神，垂首而立。

好片刻，李桓才慢慢坐下。

書房那張檀木椅的扶手，因他時常思考時摩挲，早已變得光滑發亮。

摩挲片刻，他忽然開口。

“你們都出去，向陽留下。”

兩個侍從應聲，退下去了。

那個叫向陽的侍衛，快步上前，拱手。

“王爺有何吩咐？”

李桓面色陰沉，雙眼緊緊盯著他，眉目很是凝重。

“你來別苑傳信，說舊陵沼密使現身煙雨樓，本王當即修書命你回京傳信——”

李桓嗓音森冷，“為何人跟丟了，信也未送到？”

向陽道：“屬下得到確定的消息，才來通稟。誰料密使退房后接連輾轉平樂坊、鴻福賭坊，屬下為避東宮耳目不敢妄動，等再尋時……人已如泥牛入海，影子都尋不見了。”

“廢物！”李桓一掌拍在案上，檀木扶手嗡嗡震顫。

向陽單膝跪地，“屬下等一直在全力查。”

“在查，在查，每次都用這一套來應付本王！”

李桓的聲音逐漸加大，向陽的頭也越垂越低。

“是屬下無能，請王爺責罰。”

李桓深深看他片刻。

半晌，他微吸一口氣：“太子何時回京？”

向陽垂首恭立，沒有抬頭。

“未時末，從東華門入宮，屬下派人打探了，太子向帝后請安后徑直回了東宮，至今不曾見過外臣。”

李桓閉目揉著眉心，忽而起身。

“喚人來更衣，本王入宮見父皇。”

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