黑十八似乎察覺到兩人的親昵，也放下骨頭，湊過來蹭薛綏的腿，又去蹭李肇，尾巴搖得更歡了。

“你這狗東西，倒是會湊趣。”李肇笑著拍它腦袋，“往后跟來福多學著點眼色，不許和孤搶人……”

“接下來呢？”薛綏被他瞧得心驚肉跳，攏了攏頭發，將耳尖的熱意壓下，轉移話題。

“陛下疼惜愛女，怕是不會輕易罷休。”

李肇看出她的小心思，低低一笑，黑眸沉沉的淺瞇著，毫不掩飾對她的欣賞與占有欲。

“自然不會。他心疼女兒，更看重帝王權柄。若孤所料不差，他定要大肆操辦平樂的后事，極盡哀榮——用這種方式，挽回些許顏面，也是……對孤的一種示威。”

薛綏了然點頭。

“殿下想好怎么辦了嗎？”

再三挑釁皇帝，并非明智之舉。

李肇卻似有成竹在胸，與她十指相扣。

“放心，孤自有分寸。”

不出所料。

崇昭帝在病榻上輾轉反側了兩日，又與太后閉門密談許久，最終悲痛欲絕地下旨，要以最高規制的公主禮儀安葬平樂，并要追封她一個極其煊赫的封號——“敬懿”。

他試圖在女兒死后，將她重新捧上云端。

用極致的哀榮來彌補她生前的恥辱，也向所有人宣告，帝王的意志不容挑戰。

而這，正是薛綏最為厭棄的。

平樂生前視人命如草芥，她不想她死后洗刷罪孽，風光大葬，受后人的香火祭奠……

世間不該有這樣的道理。

春夫人便是此時找上門來的，滿面愁容，眼底是掩飾不住的憤懣。

“如此這般，哪里還有天理可？尋常人家枉死便枉死了，無聲無息。公主犯了天大的過錯，死了還要用金棺玉槨下葬，受百官祭拜……”

薛綏不動聲色地為她斟了一杯熱茶，淡淡道：“尋常人的命也是命，只是入不了陛下的眼罷了。”

春夫人嘆息一聲，眼圈微紅。

“不瞞六姑娘，我是為我家那孽障來的……”

原來那日從通化門回來，顧介便將自己關在房中，不吃不喝，好像失了魂。

春夫人怕他想不開，差人日夜守著，苦口婆心地勸解，不料顧介竟真的尋了一根繩子，說要以死謝罪……

春夫人氣得狠狠給了他一巴掌，痛罵他糊涂。

說六姑娘好不容易把他從平樂那攤爛泥里撈出來，保全了侯府和他的性命，他卻不知珍惜……

“一提到六姑娘，這孽障便哭了。不是我當娘的偏袒兒子，我養他這些年，從未見五郎哭成那樣……”

薛綏看著爐中跳動的炭火，并未語。

誰知顧介的眼淚，是為了何人而流？是為了平樂，為了薛月盈，還是為了他自己荒唐的那些年？

顧介這人怯懦又擰巴，難得硬氣一回，已是耗盡了勇氣。

她不信他真舍得死，無非是逃避現實的爛攤子，跟自己心里的愧疚過不去罷了。

“我這心痛的毛病，都讓那小畜生給氣出來了。他爹氣得要動家法，被我攔下了……”春夫人越說越激動，淚流滿面，“他要真一根繩子吊死了，也算一了百了。可我們顧家……我們這做爹娘的……”

她哽咽著，說不下去。

薛綏遞了張帕子給春夫人。

待她情緒稍平，才緩緩開口。

“春姨，想讓顧五公子不再背負罵名，好好活下去嗎？”

“我……”春夫人怔住。

平樂生前與顧介糾纏不清，不僅顧介被人指指點點，抬不起頭，便是侯府上下也被流蜚語挾裹著，也像吃了只蒼蠅一樣——

從魏王到薛月盈再到平樂，侯爺為了這兒子當真是操碎了心，頭發都白了大半。

春夫人想起那些爛事就堵心。

“我心疼兒子，更心疼侯府。他一副鐵骨，體面了半輩子，我實在不忍看他臨老了，還要強裝恭敬，在平樂那賤人的靈前低頭做小，讓人戳脊梁骨，連腰桿都挺不直……可陛下的旨意，咱們哪有反駁的余地……”

薛綏微微一笑，“陛下旨意，也并非不能轉圜。春姨若信我，不如讓侯爺如此這般……”

她在春夫人耳邊低語幾句。

春夫人先是遲疑，繼而咬了咬牙，將手上的帕子攥得死緊。

“就依六姑娘所。橫豎已經這樣了，不如豁出臉去，為了侯府清名，爭上一爭。”

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