陸佑安這時才明白，這姑娘是早有預謀。

先前說的“勞煩他費心”，竟是指的這個。

“六姑娘，太子殿下怪罪下來——”

“他不會怪罪的。”薛綏唇角微揚，目光散發出一種沉靜而銳利的光芒。

“這蕭琰的性命，我要親自去取。”

云嶺的林子，名副其實的鬼見愁。

枯藤老樹交錯盤結，遮天蔽日，腐葉積了足足有半尺厚，靴子踩上去，像陷入柔軟的泥潭……

一行人踩著腐葉往前走，寒意透過里衣滲進來，凍得骨頭縫里都在發疼。

小昭跟在薛綏身后，手里的短弩始終上著弦。

“姑娘，這林子邪得很，走了許久都像在原地打轉……”小昭的聲音壓得極低，靴底碾過枯枝的聲響，在寂靜里格外刺耳。

薛綏示意她噤聲。

慢慢的，俯身下來，撥開半埋在泥濘里的腳印。

那腳印很大，鞋底紋路粗獷，每一步都陷入腐泥深處，沾著暗紅色的血漬。

“看著像是負重的士兵留下的……”

小昭湊近觀察，輕輕低吟。

薛綏的視線已然沿著腳印延伸出去……

最后，落在一棵老櫟樹底下。

“奇怪。”小昭快步走到樹下，“腳印到這里就沒了。人呢，難不成飛了……”

“小心。”薛綏突然拽住她往后退。

話音未落，頭頂傳來簌簌響動。

小昭反應極快，抬手扣動弩機，一支短箭疾飛出去。

那樹杈上的黑衣人，被箭釘穿了手腕，重重摔落在枯葉上，齜牙咧嘴地咒罵。

薛綏走近，從他身上摘下腰牌。

正面刻著一個“蕭”字。

“哪個營的？”

那人梗著粗紅的脖子，不吭聲。

“看來是蕭琰的親衛。穿成這樣，是出來打探消息的？斥候？”

那人死死攥緊拳頭，眼底慌亂，但仍不出聲。

薛綏掂了掂手里的腰牌，示意左右，“既然是個啞巴，留著也沒用，殺了吧。”

“是！”小昭精神一振，利落地拔出腰上短刀。

那黑衣人見狀，突地掙扎著松開拳頭，就要往嘴里塞什么東西……

“找死！”小昭眼疾手快，短刀橫掃他手腕。

半截斷指連同那蠟丸，一起飛出去，滾落在地上。小昭再次上前，一腳狠狠踹在他的心窩。

“狗東西，還想自盡？閻王殿的門朝哪邊開的，問明白了嗎？”

“好身手。”秦風低聲贊著，招呼同伴上前。

兩人合力將那黑衣人捆了，上下搜摸。

除了一些干糧碎屑，竟從他衣裳夾層的油紙包里，翻出一小包漆黑的粉末。

薛綏捻起一點，放在鼻尖聞了聞，眉頭皺緊。

“是黑火藥。”

“他們想燒山？”小昭驚道。

秦風若有所悟地道：“難怪……我說往里頭送什么東西呢，原來藏著這般殺招……”

“老熊溝在東南，若是西北風起，正好能借著風勢席卷整個老熊溝戰場……”

“但此招也兇險至極。火勢一起，誰也無法控制……難不成，蕭琰是要將大梁軍連同自己人，一起葬送火海？”

早知蕭琰狠戾，卻不料他竟狠到這般地步。

所謂在老熊溝與梁軍的決戰，不過是將全部的兵力投入那一片狹長谷地，掩護自己布下的火藥陣，再用自己人的血肉與李肇大軍同歸于盡，同時變成他逃亡的煙幕彈……

“你們有多少人，囤積了多少火藥？何時動手？”薛綏踢了踢他的膝蓋。

“說！”

那人死死咬著牙，既不喊痛，也不求饒，而是滿眼兇光地瞪著她。

小昭看得火起，反手一刀劃在他的臉上。

“哪來的狗東西不識相，眼珠子不想要了？敢瞪我們家姑娘？”

慘叫聲在林子里回蕩。

薛綏蹲身看著他，聲音平靜得可怕。

“我知道你們的規矩，吞藥自盡免受折磨。可惜你落在我手上，抽筋扒皮都算輕的，活活疼上三天三夜再死，你說劃算嗎？”

小昭應聲上前，“姑娘我來！好久沒有活動筋骨……在舊陵沼學的那些手段，都快荒廢了，我保管讓他求生不得求死不能……”

那人渾身一顫。