一開口便是故人重逢的姿態。

薛綏淡然一笑，動作疏離而語氣恭謹。

“民女前來探望長姐，不想驚擾殿下，這便告退。”

“無妨。”李桓低低一笑，“聽聞你要來，本王特意在此相候。”

他向前踱了一步，距離陡然拉近。

屬于上位者的壓迫感，沉沉壓上來。

“昔日一別，竟如隔世。未曾想再見平安，竟已脫胎換骨，風華更勝往昔。”

風華？

是指她寸許長的灰白頭發嗎？

“殿下謬贊了。”薛綏抬眼，眸色清冷如寒潭，“你我素無深交，不必如此熱絡。”

“素無深交？”李桓被她的態度氣笑了，語氣帶點自嘲般的酸澀，“平安如今身份不同了，西茲王族血脈，未來的太子妃，自是比從前金貴。本王是應當更謹慎些。”

薛綏連眼睫都沒動一下，只是語氣沉了幾分。

“既知如此，還請王爺自重。”

“平安，你是個聰明人。”李桓目光銳利，步步緊逼，“本王也不妨把話說得更明白些。太子這一去，能不能回來還兩說。就算回來，這東宮之位，他還坐得穩么？杖責蕭文遠，大肆清洗朝堂，滿朝文武都怕他。他越護著你，忌憚他的人就越多——這東宮早已成了眾矢之的的靶場。”

薛綏紋絲不動：“王爺的話，薛六聽不懂。”

“本王是憐惜你。”李桓聲音放得更軟，帶著一絲引誘的曖昧，如同情人的親昵。“太子能給你的，本王照樣能給你，甚至更多，只要你愿意，本王也能護你周全……”

薛綏忽然笑了，笑聲很輕，說不出的譏誚。

“王爺操心的事，未免太多了。”

“良藥苦口。”李桓的眼神沉了沉，不退反進，聲音清晰冷冽，“本王不想看到你陪李肇一起送死。”

“王爺還是多操心操心自己吧。通寶錢莊的五千兩銀票，還沒有洗干凈吧？若陛下醒來，問起沸血散的案子，不知王爺如何自圓其說？至于我……”

薛綏后退半步，目光坦蕩地看著他，語氣冷下來。

“我母親是西茲公主，我身后站著西茲王庭。我的路我自己會走，不勞旁人費心！”

說罷她微微欠身，“告辭。”

李桓臉上的笑容瞬間凝固。

“薛平安！”

他眼神冰冷，望著他決絕的背影，帶著一絲志在必得的篤定。

“本王倒要看看，你那太子妃的美夢，還能做幾日……”

薛綏腳步一頓，沒有回頭，很快消失在回廊的拐角，仿佛從未出現過。

李桓看著那決絕轉身、毫不留戀的背影，一股被輕視的怒火直沖頭頂……

許久，他才松開緊握的拳頭，勾出一絲冷笑。

暴風雨前的雛燕，也以為能在檐下安穩度日，不知兇險。

“那就等著吧，看這上京的天，怎么變……”

慈安殿。

香爐裊裊生煙，上好的檀香卻壓不住藥味。

承慶太后躺在鋪著貂褥的軟榻上，崔尚宮在給她揉著額角。

“那個狐媚子，如今倒成金枝玉葉了？”太后半閉著眼，語氣帶著怨毒。

“什么西茲公主的血脈？依哀家看，就是狐貍精變的，把一個個的迷得暈頭轉向……”

“太后息怒，仔細傷了身子。”崔尚宮嘆了口氣，低聲勸慰。

承慶太后剛歇了口氣，一個小太監躬身而入，低聲稟報。

“老祖宗，端王殿下求見。”

“他來做什么？”太后眼皮一抬，沉默片刻，“讓他進來。”

李桓快步而入，臉上帶著恰到好處的沉重與關切，輕手輕腳入殿，撩袍跪地。

“孫兒給皇祖母請安。”

“起來說話吧。”太后擺擺手，“看你行色匆匆，是出了什么事？”

李桓起身，走到榻前，目光掃過殿內的宮人。

太后會意，左右看看，揮了揮手：“你們都下去。”