廳內下首，分列著幾位心腹將領。

一個個屏息垂首，大氣不敢出。

“好一個心狠手辣的李家小兒！”

蕭琰的拳頭狠狠砸在堅硬的案幾上，震得杯盞亂跳，他猶不解恨，掀起幾上的桌布，便將杯盞掃落在地。

“斷我耳目，鈍我刀鋒。長姐蕭妃飲恨而終，命喪宮闈，父親堂堂宰相，被他構陷下獄，生死一線。還有兄長蕭璟，侄兒正源……我蕭家滿門忠烈，竟落得如此下場。此仇此恨……不共戴天！”

廳內眾人被他的怒火，驚得渾身發緊。

一名虬髯將領抱了抱拳，硬著頭皮勸道：“將軍息怒……太子監國，陛下生死未卜。京中消息斷絕，傳聞紛雜，諸事真假難辨，我等……”

“真假難辨？”蕭琰打斷他，冷笑一聲。

“九門落鑰，禁軍易幟，百官噤若寒蟬，蕭家人慘遭下獄、廷杖。東宮手諭高于一切——這難道還不夠真？還不夠清楚？”

“這……”

“李肇小兒，這是要清洗朝堂，將我蕭氏一門趕盡殺絕，斬草除根呀……”

他巡視眾人一眼，猛地起身，大步走到廳中懸掛的一幅大梁輿圖前，手指重重戳在上京城的位置。

“李肇小兒囚禁君父，迫害忠良，其行徑與謀逆何異？此等國賊！人人得而誅之！”

廳內一片死寂。

眾將臉色變幻，空氣都仿佛凝固了。

“將軍的意思是……”一名將領喉結滾動，艱難地咽了口唾沫，試探著開口。

“誅滅國賊，以清君側！”蕭琰一字一頓，聲如洪鐘，帶著玉石俱焚的決絕。

又猛地抽出腰間佩刀，寒光一閃，刀尖指向輿圖的京城。

“傳本將令——諸鎮兵馬，即刻整備。糧秣軍械，加緊調運。十日之內，集結完畢……本將軍要親率鐵騎，揮師上京……誅國賊，清君側，還我大梁朗朗乾坤！”

“將軍三思啊！”那虬髯將領撲通一聲跪倒在地，抱拳急聲道，“無陛下明詔，無朝廷調兵虎符，擅自興兵，形同謀反啊！此是滅族的大罪……”

“滅族？”蕭琰像是聽到了天大的笑話。

“坐以待斃，引頸就戮，難道就不是滅族？李肇小兒的屠刀已然懸在我蕭氏全族的頭頂！這時再婦人之仁，豈不可笑？”

他眼神陰鷙地盯著那名將領，臉上肌肉激動抽搐。

“待我大軍兵臨城下，清除奸佞，救出陛下，何愁沒有詔書？”

眾將沉默。

蕭琰環視眾人，聲音亢奮，帶著蠱惑人心的煽動與赤裸裸的威脅。

“功過是非，自有青史定論。但此刻，唯有手中刀劍，能救你我性命……”

“諸位追隨我蕭琰多年，榮辱與共，親如兄弟。今日蕭家大難臨頭，亦與諸位前程性命攸關——隨我起兵，掃除奸佞，立不世之功……他日封侯拜相，共享富貴！若有人畏首畏尾，貪生怕死……”

他語氣一冷，手中長刀猛地劈下。

“咔嚓！”

一聲爆響。

那張完好的梨木矮幾竟被生生劈成兩半。

木屑紛飛！

殺氣四溢。

“休怪本將刀下無情，先拿他祭旗！”

凌厲的殺氣彌漫整個大廳，周遭寂靜無聲。

眾將臉上血色盡褪，汗水浸透了內衫。

掙扎、恐懼、對權力的渴望、對生存的本能，最終在蕭琰的利誘和威逼下，化作了順從。

一個將領單膝跪地，高喊出聲。

“末將……愿追隨將軍，清君側，誅國賊！”

“末將愿隨將軍，興義師，除奸佞！”

“末將誓死追隨將軍，破京都，正朝綱！”

一個接一個，陸陸續續。

廳中將領盡數跪倒。

“末將愿往！”

“末將愿追隨將軍！”

效忠蕭氏的聲音，在呼嘯的風聲中響起，如同亂世的喪鐘，在沙泉堡陰冷的碉樓里，久久回蕩，直沖云霄。

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