崇昭十五年的七月末，上京城是在一片肅殺中落幕的。

麟德殿的變故如同平地驚雷，炸得朝野內外惶惶不安。

上京九門，沉重的鐵栓轟然落下。

城門口，原本熙攘的人群瞬間陷入混亂，有急著進京辦事的商人，有探親歸來的游子，還有運送時鮮瓜果的車隊，人語馬嘶戛然而止。

他們眼睜睜看著兩扇朱紅城門緩緩合攏，發出鈍重的聲響。

無數歸家的期盼和營生的指望，被生生阻隔在孟秋時季漸漸涼卻的晚風里。

宮門內，更是壁壘森嚴。

朱紅宮墻下，禁軍守衛比往日增了三倍有余。五步一崗，十步一哨，冰冷的鐵甲在日頭下閃著肅殺的光芒。

勛貴府邸紛紛閉門謝客，往日車水馬龍的高門緊閉，只留門房警惕地窺探著寂靜的街巷。

市井坊間，茶余飯后的揣測如野火般悄然蔓延。

沒有人知道發生了什么。

一種無形的恐慌，如同夏日雷雨前悶熱的空氣，無聲地滲入上京的每一個角落。

謠瘋長。

有說陛下在太后壽宴上被魏王驚駕，震怒嘔血。

有說太子與端王兄弟鬩墻，當場拔劍相向。

更離奇驚悚的，竟傳出魏王李炎帶劍入宮欲行刺君父，被太子當場拿下……

無論哪一種，最終都指向同一個令人心悸的結果。

——崇昭帝龍體危殆。

山雨欲來風滿樓。

而風暴中心的大梁皇宮，此刻卻呈現出一種詭異的平靜。

層層宮闕的陰影下，是各方勢力暗涌的力量，無形的弦繃緊到了極致……

只待一個火星，這固若金湯的九門帝都，便會轟然引爆。

薛綏在太后壽辰三日后的黃昏，在桑柳院那間臨水而筑的靜室里，見到的天樞和搖光。

久不相見，薛綏眉眼帶笑，像一個盼來了糖果的小姑娘，全無平日的沉靜。

她親自執壺，為天樞斟上一盞涼茶。

“暑熱未消，大師兄一路辛苦，先潤潤喉。”

“有勞師妹。”

天樞風塵仆仆從西疆回來，一身粗布短打，臉上貼的易容膏尚未清理，腰間佩刀的皮鞘也磨損得厲害，坐下時一如既往背脊挺直，目光銳利而幽涼。

“大師兄辛苦，七師兄便不辛苦么？小十三，厚此薄彼，可沒你這么欺負人的？”搖光一身不起眼的行商打扮，敲了敲桌子，臉上帶著慣有的圓融笑意，下巴微抬，桃花眼亂飛。

薛綏挑眉輕笑，將茶盞重重放在他面前。

“急什么？該你的，跑不了。”

搖光端起茶盞灌了一大口，抹了抹嘴，才語速飛快地傳遞著京中的風向。

“麟德殿事發當日，大長公主便急匆匆入了宮。聽說在紫宸殿外足足候了半個時辰，愣是沒有見到皇帝，守衛只認太子手諭，不認大長公主……最終，這位也只能掉頭，鐵青著臉打道回府……”

大長公主是蕭嵩的親娘，皇帝的親姑母，身份尊貴無比。

太后壽辰那日，她稱病未能入宮赴宴。

事后，又不顧體面地強行入宮，恐怕探病是假，為兒子求情、向太子施加壓力才是真。

薛綏淡淡一笑。

“蕭家這棵大樹，根須深扎朝堂，豈會坐以待斃？大長公主出面，不過是投石問路，試探東宮的底線和陛下的病情……接下來，蕭家在各地的門生故舊，只怕都要聞風而動了……”

搖光接口道：“端王府那邊，自事發后便閉門謝客，府中護衛輪值加倍。探子回報，這兩日端王書房的燈火都亮至四更方熄。幾個平日極少露面的幕僚，也悄悄從后角門入府，行蹤詭秘……”

薛綏道：“宮里消息封鎖得緊，他們恐怕比我們還著急……”

迷霧之局，令人焦躁不安。

朝野上下，亦是暗流涌動——

天樞放下茶盞，眉宇間刻著西疆風沙，聲音低沉清晰。

“李肇此次雷霆手段，確實高明。快、準、狠，時機拿捏得毫無破綻。”

搖光目光掃過薛綏沉靜的面容，身體微微前傾，略帶一抹玩味。

“小十三，太子殿下就沒有給你交個實底，哪怕私下里只片語的暗示？”

這原是一句調侃的話。

可在這樣的氣氛下，卻微妙地摻雜了一絲曖昧……

天樞警告地側目，眼神如刀鋒刮過。

搖光訕訕地摸了摸鼻子，干咳一聲掩飾。