整個朱雀大街，驟然冷卻。
一群官員的臉孔僵住，化為驚愕。
李肇勒住韁繩，烏騅馬立起，發出一聲長嘶。
他居高臨下，冰冷的目光釘在那個被按在地上、猶自掙扎嘶吼的“乞丐”身上，沉默未。
“放肆！何人在此喧嘩驚駕？污蔑朝廷重臣。”儀仗前方，一位身著緋袍的禮部官員厲聲呵斥，額上青筋暴跳。
“帶下去，休得沖撞儀仗！”
那“乞丐”仿佛豁出了性命，被按得臉貼地，依舊奮力昂起，死死盯著高踞馬上的李肇，聲嘶力竭地重復著，血淚般控訴。
“殿下！鄭國公府大房長子郭照懷，利用職權，勾結奸商，倒賣軍需……黑風口雪災，前線將士凍餓而死，疫病橫行……那些救命糧草……御寒的棉衣和藥材……都被這群蠹蟲貪了去……換了金山銀山……”
他額頭蹭出血痕。
拉扯中，又從懷中掏出帶血的賬簿和密信，用盡力氣，跑向李肇的馬前。
“草民有郭家四公子郭照軒親筆罪證，及郭家克扣軍需賬冊！請太子殿下過目。”
“罪證在此，不容抵賴——求殿下明鑒！為枉死的將士申冤……”
“嘩——”
人群徹底炸開了鍋！
“喪盡天良！畜生！喝兵血的畜生！”
聲浪掀天。方才的寂靜被更洶涌的聲浪取代。
賬簿和密信就落在李肇馬前的青石板上。
一本線裝冊子，紙頁泛黃，邊角卷起。
四周死寂。
所有的目光，都聚焦在馬背上的儲君身上。
這時，郭丕方才如夢初醒，氣急敗壞地尖聲喊叫。
“拿下！快把這污蔑朝廷命官、驚擾儀仗的瘋子拿下！”
幾個如狼似虎的兵士立刻撲上去，死死按住還在掙扎嘶喊的“乞丐”，捂住他的嘴，將他剩下的話全堵在喉嚨里。
另有兩個兵士則快步上前，就要去撿地上賬冊。
“慢著！”
一道低沉而威壓的聲音響起。
李肇緩緩抬手。
戴著玄鐵護臂的手掌在日光下冷硬如冰。
抬落間不帶一絲煙火氣。
“關涯。”
“屬下在！”
“呈上來。”
一直緊隨在李肇馬后的漢子，腰懸長刀，沉聲抱拳領命，下馬俯身，將賬簿高高托起，恭敬呈上。
李肇垂眸接過翻閱，指節因用力而泛出青白。
“鄭國公，你有何話可說？”
郭丕尚未開口辯駁，郭照懷便變了臉色。
但他自忖心中有數，挺直了腰桿，還算鎮定。
“啟稟太子殿下，此事純屬誣蔑。自西疆戰事初啟，便有人勾結逆黨惡意構陷，想毀我郭家，動搖朝局安穩。賬冊是假的。所謂密信，也定是偽造。”
“是不是假的，驗過便知。”
李肇的聲音冷淡，沒有一絲起伏。
“元蒼。”
“屬下在！”元蒼立刻上前。
“傳刑部司直、大理寺評事，精通文書錢糧的主簿、錄事前來，對照兵部存檔及軍需案卷宗，勘驗筆跡、數目，逐筆核對。”李肇的聲音清晰冷冽。
“遵命！”元蒼領命而去。
不多時，幾名身著文官服飾的官員疾步趨前。
他們皆是掌管司法刑獄，負責文書勘驗、證據核查的屬官，精通刑名、錢糧、文書鑒定。
李桓見狀微微皺眉，上前壓著聲音，行了個禮。
“太子殿下，不如先行回宮，再差人詳細查驗……大街上人多眼雜，難免擾了體統，多生事端……”
“就在此地，當眾勘驗。”
李肇語氣冷硬，望向屬官手中的賬簿，還是一個字。
“驗。”
幾名屬官不敢怠慢，立刻圍攏到關涯身邊。
“太子殿下！”鄭國公郭丕終于無法再保持沉默。
他須發皆張，排眾而出，朝著李肇長揖及地，聲音帶著悲憤的顫抖。
“今日之事，分明是逆黨蓄謀已久的栽贓陷害！我郭家世代忠良，老夫更是曾為朝廷鎮守西疆十余載……何曾有過半分通敵之心？請殿下明察！萬不可聽信此等瘋癲之，寒了忠臣良將之心啊！”
他一番話說得義正詞嚴，老淚縱橫，仿佛受了天大的冤屈。
然而，他話音未落，人群中爆發出一個更加憤怒、更加嘶啞的吼聲，蓋過了他的悲鳴：
“放你娘的狗臭屁——郭老狗！睜開你的狗眼看看！你孫子貪墨的，是老子兒子的救命糧！是染上疫病沒藥治、咳血咳到死的兄弟們的人命錢……蒼天有眼啊……太子殿下得勝還朝，一定要為死去的將士們報仇啊……”
吼出這話的，是一位捶胸頓足、痛失愛子的白發老農。
他雙目赤紅，若非被身邊人死死拉住，幾乎要沖出來撕咬鄭國公！
“對！殺了他們！”
“為死去的將士報仇！”
“狗官！還命來，血債血償！”
群情激憤，民怨瞬間被點燃。
壓抑的憤怒如同火山爆發，聲討的怒吼匯聚成滔天巨浪，那些平日里高高在上的勛貴，此刻只剩下驚惶與緊張。
庶民當街沖擊儀仗，立朝以來從未有過。
這些民眾看似是自發的受害者，又像是受人操控。
選這樣的場合，分明是要逼朝廷表態。
“鄭國公，不要干擾屬官勘驗取證。”
李肇端坐馬上，目光冰冷地掃過全場，最終落向宗室百官那一片死寂的人影上。
停頓一瞬，再次冷笑一聲。
“東宮右衛率聽令：凡有阻撓查驗、銷毀證據者，視為同案犯究查。”
“遵命！”
翻頁的窸窣聲在死寂中格外清晰刺耳。
屬官們時而低聲交流，神情越來越凝重。
刑部司直反復比對，最終對李肇緩緩、卻無比肯定地點了點頭。
“啟稟殿下：經下官等詳加比對，此冊筆跡與兵部庫房存檔中的親筆簽押、批注筆跡，完全吻合，系同一人所書無疑。”
那主簿也緊接著道：“冊中所載軍糧、棉衣、藥材等物數目、時間、交接方，與軍需貪腐案卷宗中已查實的虧空數目，多處節點吻合。”
鐵證如山！
不需要宣判，此話已經說明了一切。
“撲通！”
一直強撐的郭照懷，臉上最后一絲血色褪盡。
他嘴唇哆嗦著，豆大的汗珠滾滾而下。
“不可能的，哪有什么軍需賬簿？是假的。祖父，這一定是假的。”
鄭國公郭丕眼前一黑，踉蹌一步，被身側的侍衛扶住才沒有栽倒。
他指著癱軟在地的孫子，手指顫抖著，竟是一口氣堵在喉頭，生生暈厥過去。
“國公爺！”
“祖父！”
人群頓時騷動起來。
李肇冷漠地看著眼前的混亂。
半晌，才緩緩抬手，做了一個下壓的手勢。
洶涌的聲浪平息下來，只剩下壓抑的啜泣。
一束束百姓的目光，都聚在太子身上，渴望著……