端王府。

檀秋院里的積雪，壓彎了竹枝。

李桓站在窗前，望著空蕩的書案。窗外的梅樹開了，花瓣落在窗紙上，像極了宣紙上點染的朱砂。

滿室寂靜。

屬于薛綏的東西都帶走了。

那一幅象牙棋枰仍擺在屋子里。

黑子凝在角落，白子錯落如星，像極了她臨走前未下完的殘局。

他摩挲棋子，不由想起那個茶煙裊裊的午后，與她對弈。

“王爺在看什么？”薛月沉扶著翡翠的手臂進來，孕肚已很是沉重。

走動間，她笑晏晏，眸底卻藏著幾分探究。

李桓轉身看她，“你不是要去水月庵嗎？明日本王陪你去，來看看，可有什么遺漏的……”

他聲音平淡，卻讓薛月沉心下黯然。

她讀不懂李桓眼里的情緒——

那不是恨，也不是愛，而是一種被歲月打磨過棱角的悵然。

薛六離開以后，她與李桓之間仿佛隔了一層薄冰，回不到從前的相敬如賓，便是連偽裝，都顯得生硬牽強，力不從心。

只是，她眼下顧不得那么許多了。

身子越發沉重，也越發害怕。

從前凈空法師說過，她之所以子嗣緣薄，是有邪祟作怪，才讓孩子投不了胎。

需要命硬的血親姐妹，替她擋災。

從前種種，讓她不得不信，薛六的命確實夠硬……

有了她，她才懷上子嗣，沒有薛六在身邊，難免擔驚受怕，近日噩夢頻繁，她實在忍不住了，便想去水月庵里住上一段時間，直到生產。

“王爺從前最不喜這類瑣事，怎會突然想陪我？”她撫了撫鬢發，臉上泛起一絲勉強的笑意，卻又很快被嘲弄取代。

“莫不是想六妹妹了吧？”

李桓沒有回答，目光落在墻上一幅雪夜對弈圖上。畫中女子廣袖垂地，指尖懸在棋枰上方，袖口露出半截皓腕，一點朱砂痣，艷得刺眼。

少頃，他才淡淡開口。

“王妃要是無事，便回映月居安胎去吧，本王想清靜些！”

“王爺在惱什么？”薛月沉裹著紫貂披風輕輕一笑，掌心輕撫錦緞撐出來的圓潤孕肚，“惱她寧做姑子也不肯承你的情？還是惱自己……”

“放肆！”

李桓眉心緊蹙。

自從薛六離開，薛月沉變得比往常更為尖刻多疑。

他不耐。

不耐爭吵，也不耐辯解。

“本王去前堂議事了。”

說罷大步離開。

薛月沉突然抓住他的衣袖，神情凄然地問：“她要是受夠了庵堂的冷清，想回端王府，王爺可會接納她？”

李桓低頭看著她的指尖，想起薛綏咳出黑血的模樣，那些霜雪般冷寂的白發落在他掌心，像一團抓不住的雪，轉瞬即化。

“本王愿意，她未必肯。”

薛月沉松手，踉蹌后退，眼底一片死灰。

她早知道答案，還是按捺不住那一絲僥幸，在他面前自討沒趣……

水月庵的晨鐘穿透薄霧。

木魚聲潺潺……

薛綏做完早課，披著灰布僧袍推開禪房門，正見小昭抱著竹掃帚蹲在檐下打盹，鼻尖凍得通紅，嘴唇上油亮亮的，還沒有擦干凈。

“又偷吃。”薛綏輕叩廊柱，驚得小昭慌忙起身，掃帚差點戳翻墻根的瓦罐。

“姑娘！您走路沒聲兒的？”小昭手忙腳亂地擦拭嘴角，神情有些心虛。

“天還沒亮就起來掃雪，忙一大早上，都沒來得及吃飯……”

薛綏：“擦擦嘴吧。”

小昭吐了吐舌頭，頑皮傻笑。

她總有本事偷藏一些吃的喝的，或是下山覓些葷腥，那些被慧明師太念叨“佛門清凈地不該有的俗物”，是她和如意的小滿足。

如意自然要幫腔，替她說話。

“小昭姐姐也不是故意去山下找吃的，都怪庵堂里的素齋沒油水……”

“看你倆就是饞嘴的貓。”薛綏搖頭輕笑，接過如意遞來的梳子……