馬車往前走了一段，才停下來。

薛綏從容地避開那凝視的目光，抬眸望向男子英挺的面容。

“殿下說笑了。臣婦奉文嘉公主之命，前往寺廟為太后抄經祈福。”

略一停頓，她微微欠身。

“倒是太子殿下，這般興師動眾，莫不是要出城巡視？”

李肇：“孤倒想出城，可惜父皇命孤戍守京中，不得擅離……”

他語氣平淡，卻讓薛綏想起那日麟德殿上，崇昭帝當眾逼他飲酒的難堪。又因平樂之事，多次斥責他“行事莽撞，有失儲君體統”……

她抬眼望去，見李肇正低頭凝視過來。

陽光落在他挺直的脊背，透出幾分孤寂。

“殿下——”她終究還是開了口，聲音輕得仿若落葉飄墜，“秋雨寒涼，易染風寒。殿下當珍重身子。”

李肇唇角微揚。

忽地一甩韁繩，烏騅馬仰頭嘶鳴。

“替孤向文嘉皇姐問好，就說我改天再備上賀禮，登門拜訪。”

“是。”

薛綏從容地放下車簾，隔著紗幔告辭。

馬蹄聲遠去時，薛綏掌心掐出了月牙的痕跡，臉上卻沒有絲毫情緒流露。

她望著那抹消失在長街盡頭的身影，忽覺心口氣血翻涌，竟比往日還要濃烈三分。

要盡快尋玉衡師姐來，問個明白才行。

一

皇城。

瑞金殿里，崇昭帝盯著床榻上蕭貴妃那張蒼白憔悴的臉，面色陰沉如鐵。

蕭貴妃為了逼他過來，竟然在寢殿“自戕”。

此刻，殿中鴉雀無聲，唯有平樂公主的哭聲斷斷續續。

平樂跪在地上，長發披散，淚水好似斷了線的珠子，肆意流淌。

大長公主坐在一旁，手中茶壺發出清脆的碰響。

“平樂驕縱至此，該罰。”大長公主嘆氣，“可她畢竟是陛下的掌上明珠，陛下和貴妃唯一的女兒……”

崇昭帝將掌心拍在案上，打斷了大長公主的話，“朕罰她禁足三月，抄《女誡》百遍，已是寬宥，朕還要如何饒她……難道要朕將律法都廢了不成？”

他忽然起身，指著平樂的臉，“你往后便好好給朕待在瑞金殿里，同你母妃抄經贖罪。沒有朕的旨意，不許踏出宮門半步。誰再求情，朕連他一塊治罪！”

“父皇！”平樂趴在地上，哭得肝腸寸斷。

“兒臣冤枉，是文嘉和薛六聯手陷害兒臣啊……”

她仰起淚眼，正對上皇帝冰冷的目光，聲音陡然尖銳：“您從前說會永遠護著兒臣的！”

崇昭帝背過身去，聲音透著怒意。

“朕給你體面，你卻不知珍惜。三番五次胡作非為，朕也一再容忍，從不深究。可你呢？竟用紅麝粉假孕，在太后生辰宴上構陷姊妹，讓內外命婦看足了笑話。事到如今，你不僅不知罪，還強詞奪理？是要逼朕不顧父女親情嗎？”

他厲聲說罷，拂袖而去。

龍袍掃過屏風發出刺啦聲響。

平樂猛地抬頭，望著皇帝離去的背影，爬起來緊隨兩步。

“父皇！”

崇昭帝腳步一頓，并未回頭。

平樂忽然慘笑出聲，一邊笑，一邊涕淚橫流。

“是您告訴女兒的，有您做依靠，女兒可以無懼這世間風雨。惹出天大的亂子，也有父皇為女兒撐腰。若是女兒有錯，那也是您慣出來的——子不孝，父之過，你從前縱著女兒肆意妄為，如今卻因這所謂的天家顏面，狠心放棄女兒……”

崇昭帝慢慢轉身。

他看著平樂臉上的淚水，指尖緩緩收緊，眼中閃過一絲痛楚……

恍惚間，好似石像入定一般，久久才抬手擺了擺。

“來人。”他閉上雙眼，聲音低沉，“傳朕旨意，把平樂公主送回公主府去，著太醫院每日診脈，安心養病，無詔不得出府……”

平樂公主府，西跨院。

顧介剛翻過墻頭，就被一個溫軟的身子撲了滿懷。

他踉蹌兩步，聞著那股幽香，喉頭輕咽。

“公主……”

平樂十指深深掐進他的后背，聲音里帶著一抹憤恨的顫意。

“顧介，你說過可以為我去死，是不是真的？”

顧介挺直腰身，倒吸一口涼氣。