一聲低笑傳來，“皇兄來得倒巧。”

薛綏聞聲回頭，只見李肇慵懶地佇立在門廊下，月白色的長袍下擺沾著幾瓣海棠殘花，好像從哪個繁花似錦的院落里過來，并沒有與她共處一室。

她堵在喉頭的話，默默消彌下去。

李肇神色自若，指尖撫過肩膀上剛纏好的繃帶，輕輕一笑。

“受傷的可是孤，皇兄不該關切我一番？”

“太子殿下受驚了。”李桓微微行禮，喉間溢出一聲嘆息。

“此次多虧太子率東宮衛率拼死營救，不然……”

他意味深長地看了一眼薛綏，明知對面的李肇裹挾著山雨欲來的威壓，卻偏要伸手來牽薛綏的衣袖，一副親密的模樣。

“本王的平安夫人，只怕就要慘遭毒手了。”

薛綏忽覺額角隱隱抽痛。

兩位皇室貴胄，你來我往間滿是暗流涌動，卻將她置身于一場無形的風暴中心。

不干！

她后退半步，指尖捏緊的帕角上，還有李肇干涸的血跡。

“我去看看婉昭儀的湯藥，二位殿下請自便。”

李肇察覺到她眉目里的抗拒，喉間溢出的笑聲，混著一絲戲謔。

李桓關切問道：“太子傷重不宜挪動，為兄帶來了一頂軟轎，不如先送太子回東宮修養？”

“不勞皇兄費心。倒是皇兄該早些回去瞧瞧蕭貴妃……”

見李桓露出驚訝之色，李肇漫不經心地一笑。

“說來倒是巧了……昨日東宮衛率救人，無意中找到蕭氏暗通西茲、豢養私兵，毒殺昭儀的罪證……已呈報御前，只怕貴妃聽聞，會支撐不住……”

暴雨洗過的庭院陡然死寂。

李桓的臉一變再變。

李肇微微淺笑，指腹漫不經心摩挲著袖口，好似在與他背后的勢力無聲的撕扯。

“明日早朝廷議，還望皇兄——避嫌。”

李桓喉結滾了滾：“當然。”

五更天，崇昭帝在紫辰殿里，將手上狼毫生生折斷。

蕭貴妃跪在大殿金磚上哭得梨花帶雨。

“陛下明鑒，臣妾胞弟率府兵戍守在西疆，怎會私養甲兵，在行宮設伏？臣妾一介女流，幽居深宮，又哪里尋得西茲秘藥，毒殺婉昭儀和文嘉公主？”

“陛下，這其中定有隱情，有人栽贓陷害，惡意構陷臣妾呀陛下……”

“貴妃是說本宮構陷嗎？”謝皇后踏著晨曦緩緩邁入殿內，朝服上的金絲繡紋粼粼生光。

“蕭正源挪用治河銀兩的賬冊，平樂強占民田的地契，還有昨日行刺婉昭儀的死士供詞，太子查獲的西茲印符——哼！蕭家是要把大梁江山都吞進肚里么？”

崇昭帝看著攤滿御案的罪證，雙目生疼。

“陛下可還記得三年前那一場暴雨？”謝皇后緩緩屈身，沉痛地跪在地上，悲憤地道：“陛下在太廟里為洛河水患受災的百姓祈福，卻不知蕭家——”

她扭頭，冷冷看向蕭貴妃。

“蕭家正喝著人血，褻瀆陛下的仁德！”

“皇后休要血口噴人！”蕭貴妃發狠似的咬牙。

“陛下圣明，臣妾是冤枉的——定是太子屈打成招，反咬一口。陛下，蕭氏滿門皆是皇親國戚，享盡大梁恩寵殊榮，怎會生出這等狼子野心……”

“好個皇親國戚！”謝皇后神情冷峻，“洛河水患，餓殍遍野，百姓易子而食，而你的侄子蕭正源，拿著治河銀兩不去主持河工，卻在為平樂公主造七寶琉璃榻……”

蕭貴妃臉色大變，見崇昭帝久久不語，忽然撲到御座下，攥住龍袍的下擺，仰頭哭泣。

“陛下，那是內侄為了皇家顏面，動用私財做的，與平樂無涉，臣妾愿以祖宗之名起誓……”

謝皇后盯著崇昭帝捂住心口的右手，眼中閃過一絲復雜神色，隨后輕笑出聲。

“貴妃發誓前不妨想想，自己到底做了什么？平樂公主以養病為由，私藏西茲秘藥，而貴妃，在本宮賞賜給婉昭儀的血燕羹里下毒——要不是陸駙馬機敏，尋來解藥，婉昭儀只怕已是香消玉殞……”

陸佑安！

平樂為了他，不惜拋卻公主身份，對他低眉順眼，百般維護。

可他竟半點不念夫妻情分，反而倒戈相向……

蕭貴妃氣得杏眼圓睜。

“皇后娘娘好算計！您親賜婉昭儀的血燕，如何能賴到臣妾的身上，陸佑安在公主府偷解藥，那該問罪陸佑安才是……”

謝皇后神色平靜地看著她，針鋒相對，“難道非得要本宮也披散著頭發，上街去當眾敲響登聞鼓，才能讓這真相大白于天下嗎？”

“夠了！都給朕住口！”崇昭帝怒不可遏，猛地抓起案幾上的和田玉鎮紙，狠狠摔在地上。

嘩啦一聲，飛濺的玉屑在謝皇后的眉骨上劃出一抹血線。

皇帝雙目赤紅，仿若一頭發怒的雄獅，盯著一臉從容淡定的謝皇后，又看一眼蕭貴妃掛著淚的臉，隨后一把將內侍呈上的供詞，狠狠擲入一旁的案卷之中。

“此事，朕自有主張，明日廷議，也自會與朝中重臣相商。后宮——不得干政。”

謝皇后聽聞，微微欠身，儀態依舊端莊。

蕭貴妃伏地不起，身體微微顫抖。

兩個人在崇昭帝看不見的余光處，悄然對視一眼，眸底皆是冰冷徹骨的寒意。

撕開彼此虛與委蛇的面紗，以后就為了各自的兒子，生死相搏吧。

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