初夏時節，日光融融，暖煦而不灼人。

端王府的后宅里，卻透著一股子悶得化不開的詭氣。

李桓近來往沐月居去得愈發頻繁了。

此事在府中悄然傳開，匪夷所思。

端王睡眠不佳，這是府里上下皆知的事。

以往，除了每月固定陪伴王妃那一夜，不論寵幸哪位妾室，李桓從不在外留宿。

他行事向來恪守禮儀規矩，房事上也從不過度糾纏，事畢便回自己院子，長久以來都習慣獨居。

可這短短半月，他竟在王妃房里歇了好幾晚……

王府里，就數袁側妃性子急躁。

她隱隱察覺到危機，左思右想后，把張側妃喚到屋里，商量對策。

“妹妹不覺得奇怪嗎？王爺怎的突然對沐月居這般上心？”

張側妃出身低微，行事向來謹慎，平日里甚少出來走動。

以往袁清杼對她多有嫌惡，可如今薛月沉得寵，讓袁清杼坐立難安，瞧著這位王爺的青梅竹馬小張氏，竟也沒有了往日那么膈應了。

“妹妹，你可想到什么法子？兩個月了，王爺一次都沒來姐姐這漱玉閣……”

“姐姐……”

張氏低垂著眼眸，聲音輕柔。

“想來王爺是為子嗣之事憂慮了……”

袁清杼不悅，“那不正該多來你我院里？”

張氏眉眼像是睜不開似的，滿是倦乏，聲音細聲細氣地道：“賢王、魏王都有嫡子，唯獨咱們端王府尚無嫡出，王爺最重祖宗禮法，看重嫡子，多在王妃處留宿，也是情理之中。”

袁清杼聽她維護薛月沉，心里越發窩火。

若十年前，她們早知靈虛道人是個欺世盜名之徒，所謂的“八運福星”不過是謊，姨母又怎會讓薛月沉做端王妃？

本該自己生下的孩子才是嫡出的。

可憐她的女兒，如今便是庶姑娘……

將來生下的兒子，也擺脫不了庶子的身份。

袁清杼冷笑一聲：“妹妹莫不是覺得，只要得王爺寵愛，不招惹薛氏，便能高枕無憂了？”

她眉眼一撩，“別別忘了，薛氏可是王妃，她若真生下嫡子，往后這府里，未必還有你我的立足之地？將來你有了孩子，也會被他的孩兒壓上三分，你甘心嗎？”

張氏低著頭，“那也是無可奈何的事。”

袁清杼瞧她這副乖巧的模樣，滿心厭煩。

就會裝好人，其實一肚子算計。

袁氏哼一聲，撩眼道：“妹妹便沒有想過，王爺為何會突然變了性子？對王妃愛重起來？”

張氏困惑地搖搖頭。

袁氏道：“此事蹊蹺！我已派人查探清楚，王妃和那小薛氏，十年前也并不親厚，被拐走十年，她都未曾派人找過。年前卻突然熱絡起來，四處尋人……”

她猛地扭頭盯著張氏。

“外面都傳這小薛氏邪門得很，會不會是她從中作梗，幫著大薛氏用了什么邪術，迷惑王爺？”

張氏嚇得臉色蒼白。

“不，不能吧？姐姐可別亂說，王爺最厭惡怪力亂神之事。”

袁清杼撇嘴，眉頭快要擰成一個結。

“沐月居里，必定有古怪。不然王爺怎會總往那兒跑，那姐妹兩個肯定用了見不得人的手段……”

帕子一甩，她咬牙。

“我定要查個水落石出！”

時光匆匆，轉瞬便到了五月。

崇昭十三年的夏天，格外炎熱。

崔老太太壽辰快要到了，三夫人錢氏差人捎信過來，請薛綏回府一趟。老祖宗的生日，當家的三夫人，生怕出差錯，要她回去出主意。

薛綏欣然應允。

次日，薛綏備好禮物，帶著幾個丫頭婆子，乘車回府。

在端王府，其他妾室出門多有不便。須得主母同意，還得看主母的臉色。

可薛月沉如今得李桓看重，對薛綏更是親厚，幾乎聽計從，這些規矩對薛綏便沒了約束。

她在王府出入自如。

車停在薛府門前，立刻有丫頭飛奔到壽安院報信。

“老太太，六姑娘回來了！”