除夕越來越近。

京城處處洋溢著濃郁的節日氛圍。

大街小巷張燈結彩，一盞盞紅燈籠高高掛起。

在這個一年中最為重要的節日里，即便是平日里家境貧寒的人家，也都紛紛走出家門，采購年貨，順便將家中好好裝飾一番。

“咳咳咳……”院子里，一個中年婦人咳得直不起腰。

旁邊路過的鄰居見狀，連忙關切地走上前去，眼中充滿擔憂，“哎呦，你這是怎么了？怎么咳得這么厲害？”

“我也不知道，估計是前兩天下雪受了涼。”中年婦人直起身子，緩了口氣，“眼瞅著除夕就要到了，我卻得了風寒，真是倒霉透頂，麻煩死了。”

“可不是嘛，這大過年的生病可真遭罪。你還是趕緊找個郎中看看，抓點藥吃吧。”

“算了吧。”中年婦人擺了擺手，一臉的滿不在乎，“不過就是個小風寒，多喝點姜水，過幾天自然就好了。咱們這樣的窮苦人家，哪里吃得起藥啊。聽說那李郎中的藥都漲到五十文一副了，簡直是要人命，這日子還讓不讓人過了。”

與此同時。

一處豪華的宅邸中。

公子哥從柔軟的榻上起身，還沒來得及舒展筋骨，便劇烈的咳嗽起來，震得他胸口發悶。

他抬手，一巴掌狠狠地招呼到身旁小廝的臉上，“你是瞎了嗎？看不到小爺我身子不舒服嗎？還愣著干什么，還不趕緊給小爺找郎中過來！”

“是是是，小的這就去，這就去！”小廝被打得眼冒金星，捂著火辣辣的臉，連滾帶爬地跑了出去。

一旁的丫鬟扭著纖細的腰肢，滿臉嫵媚地走上前，聲音嬌柔得仿佛能滴出水來，“少爺，您別生氣，氣壞了身子可就不好了。讓奴婢來伺候您，保準讓您舒服起來。”

半個時辰后，丫鬟滿臉紅暈，步伐輕盈地走出房間。

剛過院子的轉角，之前那個被打的小廝突然從一旁竄了出來，一把將她緊緊抱住，絲毫不在意她剛剛被公子哥親昵過，對著她的嘴唇就親了上去。

“瞧你這滿面春光的樣子，剛和少爺折騰完吧？你也不怕他把病氣傳給你。”

丫鬟臉頰緋紅，伸出手狠狠地掐了一下小廝的腰間，嗔怪道，“你不也不怕嗎？還敢親我的嘴，少爺可剛剛親過呢！”

……

皇宮之內，一切如往年除夕前夕一樣，呈現出一片忙碌景象。

宮人們步履匆匆，手中捧著各式各樣的裝飾物件，穿梭于各個宮殿之間。

養心殿中，張承宴拿起一份奏折，頓時眉頭緊皺，“最近京城內感染風寒的人數怎會增長得如此迅速？”

一旁侍奉的王德才趕忙躬身，恭敬地回應道，“皇上，奴才已經提前問過太醫了，如今正值春冬交替之際，氣候多變，又臨近除夕，百姓們外出采購年貨，走親訪友頻繁，感染風寒的人數有所增加也屬正常現象。”

“是嗎？”張承宴微微頷首，“不過此事還是不可掉以輕心，得加以控制。吩咐國庫撥出些銀子，調控藥材價格，至少得讓百姓們能安穩地過個好年。另外，再派人到城中各處施放熱粥，救濟那些窮苦百姓。”

“是，奴才這就依照皇上的旨意去辦。”

張承宴將手中的奏折合上，隨手放置在一旁。

此刻京城中的百姓們，大多還只當這是普通的風寒。

家境富裕些的，便去找郎中隨意開點藥服用。

而那些窮苦人家，囊中羞澀，只能喝點姜水，咬牙硬挺著。

夜色漸濃。

中年婦人虛弱地躺在炕上，面色蒼白如紙，她費力抬起手，輕輕推了推身旁熟睡的丈夫，“我……我實在是不舒服……”

丈夫被她的動作驚醒，不耐煩地翻過身，迷迷糊糊地回了一句，“不舒服就喝點水，大半夜的別折騰。”

說完，便又呼呼大睡起來。

婦人還想再說些什么，可剛一張嘴，一股鮮血猛地從她口中噴涌而出。