謝妙云住的院落叫做香璃院。

三表姐喜歡夾竹桃，這里栽了許多，如今深秋，那鮮妍如云的花瓣也陸陸續續地敗了。霜降過后，木芙蓉倒是開得正盛，碗口大的花朵在枝頭顫巍巍立著。

但阮凝玉來到這里，卻依然感覺到一股寒冷之氣，直直地沁入肌骨。

洗漱完換了身衣裳，腰間戴了塊芙蓉玉，她這才去見了謝妙云。

踏入正堂，卻見謝妙云身側坐著位三十余歲的婦人，雖身著綾羅綢緞，可看起來竟比謝妙云要消瘦許多，她的腕上戴了辟邪的白玉鐲，卻有些撐不起來，只顯得她的手腕更空空蕩蕩。

阮凝玉走進來時，正見謝妙云執著青瓷小碗，細心給那婦人喂著金絲燕窩粥。她先向表姐行了禮，目光轉向那位陌生的夫人：“這位是……”

細看之下，卻見婦人雙眸空洞，瞳孔里竟透著孩童般的純粹。見到生人，她立即怯生生躲到謝妙云身后。

謝妙云忙放下碗勺，輕拍她的背溫聲安撫，“莫怕。”

阮凝玉心里的那抹古怪更深了。

待婦人情緒稍定，她才從謝妙云臂彎后悄悄探出半張臉，偷偷看她。

阮凝玉凝神端詳她的眉眼，忽然怔住，總覺得有幾分熟悉。

謝妙云用帕子輕輕拭去婦人唇邊的粥漬，“是不是覺得眼熟？”

阮凝玉遲疑地點頭。

“你該喚她二舅母的。”

謝妙云溫聲細語的，“只是你這聲禮，她如今也聽不懂了。”

婦人忽然伸手抓住阮凝玉腰間的芙蓉玉，癡癡笑起來，“亮晶晶……”

阮凝玉只覺腦中嗡鳴，慌忙解下玉佩遞到鄭氏手中。

二舅母？謝宜溫與謝妙云的生母鄭氏？

可舅母鄭氏不是早已亡故多年？又怎會以這般面貌出現在此處？

這難道便是跟謝府那件人人避而不談的陰私有關？

據說因著這事，府中知情的仆役或杖斃或發賣，最遠的甚至被流放至海南荒蕪之地，只為了掩蓋消息。

她昨日回到謝府的時候，路上見到的皆是面生的仆人，深秋的謝府竟比嚴冬還要的寒冷。

“二伯母這些年……究竟遭遇了何事？”

鄭氏怎么會變成這樣？

謝妙云低頭看著鄭氏在玩著芙蓉玉佩，“是二堂姐偶然發現母親被囚在府中一處荒院。”

“我竟如此愚鈍，年年去祠堂祭拜，卻不知她始終近在咫尺。那囚禁之地離我的香璃院不過百步之遙，十年來我無數次經過那荒院，卻從未察覺，就這般任由她受盡折磨……”

謝妙云捧著玉碗的雙手止不住地輕顫，只勉強組織著語。

阮凝玉聽得心頭震動。

二伯母被囚禁在謝府多年，伺候的仆人卻無一人走漏風聲，可見囚禁她的必是府中位高權重的男主人。

阮凝玉腦海中迅速閃過幾個人影。

忽然憶起昨夜謝妙云曾提及謝凌，心頭不由一緊，莫非——！

她在袖下捏緊了手。

可那人如今已是朝中閣老，何等尊貴的身份......

謝凌的父親謝誠居。

怎會是他……

這位后來官至內閣首輔的權臣，在任二十載雖無顯赫政績，卻維系著朝堂太平。待他自覺力不從心時，便從容致仕歸隱。

作為謝府家主，謝誠居確是永寧年間政壇上舉足輕重的人物。

可就是這樣一位重臣，囚禁了自己的弟媳鄭氏……

阮凝玉的手沒忍住顫抖起來。

若是謝誠居的事被傳了出去，朝堂上肯定會掀起一場殺人不見血的政治斗爭，牽涉眾廣，若謝誠居真的倒臺，他名下師生好友無數，還不知道會死多少人……

這件事被謝易墨這個侄女給捅出去，揭開了謝府這層遮羞布，才將謝府深藏的陰暗污濁暴露于人前。

此事自然導致謝誠居與二舅父謝誠安兄弟反目。

盛怒之下，謝誠安竟持匕首直刺兄長，幸而被謝誠居身旁的親衛及時攔下。

原來當年鄭氏嫁入謝府時，前往迎親的謝誠居便對弟媳存了不該有的心思。后來鄭氏“病故”，謝誠安悲痛欲絕，從此與發妻陰陽兩隔，卻不知這一切竟是謝誠居為滿足私欲，暗中安排假死，將弟媳囚禁在府中整整十年！令他永失所愛！

而謝凌的生母，當年亦是偶然撞破謝誠居與鄭氏的私情。

彼時權勢滔天的謝誠居竟以她母族性命相脅，逼她守口如瓶。大舅母從此郁結于心，終至纏綿病榻而逝。

年幼的謝凌，就這樣永遠失去了母親。

而謝誠居這個父親，也從未給過他一點父愛。

說到底，謝誠居對結發妻子從未有過真情，反將弟媳鄭氏視作畢生真愛。囚禁鄭氏的那些日子，夜夜逼迫她與自己歡好。

發妻遭兄長玷污，從溫婉賢淑的佳人被折磨成癡傻，兩個女兒自幼便失去母親，謝誠安如何能不恨之入骨！

當得知謝誠居竟曾逼迫鄭氏為他生育子嗣，而那孩童年幼夭折后，謝誠安便徹底瘋了。什么世家清譽、門楣榮光，此刻都已不再重要。他只想手刃這個道貌岸然的偽君子親兄！

謝誠居得知事情敗露，臉上卻沒有什么波動。

謝誠安很震驚，他知道自己這位兄長自幼便性情孤冷，獨來獨往的，從未給過弟妹們半分溫情，久而久之大家也都習慣了。雖知長兄如父，他們始終恪守著敬重，卻萬萬沒想到，這人竟會對他妻子做出如此禽獸不如之事！

謝誠居讓家仆將親弟關了起來，不久謝誠安便在朝堂遭革職。