蘇輕宛聞之，只覺心頭火起，不由得蹙眉嗔道：“念青今年方滿十四，尚是垂髫稚子，怎就將他推入聯姻這般境地？”

更令人匪夷所思的是，西林所提聯姻之請，朝堂竟無異議。皆因西林之地初定，恐其借復國之名再起波瀾，唯有聯姻可速定局勢，免動干戈。然小皇帝年幼，待其親政之日，西林早已安定，無需聯姻；皇后之位關乎國本，斷不可許西林皇族之女；長公主殿下亦不愿以身涉險。

念青乃她親子，蘇輕宛怎忍見他淪為權謀棋子？她親歷喪夫之痛，深知聯姻中身不由己的苦楚，更嘗過相思刻骨的滋味。如今四海承平，她只盼念青日后能覓得心上人，執手相伴，不被朝局所擾，遠離政治紛爭，得一份純粹安穩的姻緣。

此事初時，念青并未出面，唯蘇輕宛與長公主殿下極力反對，卻難敵朝中老臣之意。他們皆贊西林皇族與淮南聯姻之舉，蘇輕宛心中不解：雖此舉能穩局勢，可西林畢竟曾是敵國，這般輕易聯姻，終是不妥。

此事爭執三日，陸璟始終未曾插手。念青既有生母在前，旁人不便置喙，且他正值休沐之時，更無意介入。未料最后竟是念青主動出面，應允了這門聯姻。

長公主聞之，怒不可遏，與念青爭執不休，可念青心意已決，任憑長公主如何勸說，依舊堅持讓西林皇族擇女。西林皇族遂選出八位公主，年齒自八歲至十二歲不等。長公主拗不過兒子，只得點頭應允，設宴款待諸位公主，蘇輕宛亦隨行前往——畢竟是為念青擇選良配，她需親自過目，方能放心。

席間所見諸公主，六公主與九公主乃原西林皇后所出，容貌秀麗，氣質不凡；其余公主或為宗室之女，或為嬪妃所生，亦各有風姿。蘇輕宛望著這群粉雕玉琢的小姑娘，心中卻滿是愁緒。雖眾公主皆教養良好，西林素重文墨，她們琴棋書畫無一不精，詩詞歌賦信手拈來，性子瞧著也溫婉和順，模樣更是無可挑剔，可蘇輕宛總覺少了些什么。

長公主屬意瑤貴妃所生的五公主，此女年方十一，身形窈窕，性子嫻靜溫婉，是眾公主中最為穩重之人，教養亦是出眾。

蘇輕宛卻另辟蹊徑，特意考較諸公主騎射之術。眾公主多嬌生慣養，騎射皆平平無奇，唯有九公主稍顯模樣。這九公主乃嫡出，自幼嬌養，今年方才八歲，卻在騎射上頗有天賦。

蘇輕宛見狀，輕聲道：“念青性子沉穩，若再配一位穩重之人，日后恐只剩相敬如賓，日子未免太過乏味。這九公主騎射尚可，性子又活潑靈動，與念青倒是相配。”