蘇升階忙上前一步解釋道：“宋部堂、郭部堂，這是鐵路司效仿京里的那些工坊，為工匠們安排的夜課。”

“每日晚飯后一個時辰，建筑學院抽調過來的學子，鐵路司的書吏或識字的工匠師傅，會教大家認字、識數，還有就是講解修鐵路的規矩和門道。”

他指著其中一塊木牌：“二位部堂請看，那塊牌子上寫的就是軌距四尺八寸，師傅在講為啥是這個尺寸，寬了窄了有啥壞處，還有那邊，在講枕木鋪設的間距和夯土的要領……”

郭允厚走近一處人群，只見一位老師傅正拿著一截木棍當教鞭，指著木牌上的“坡度”二字，用濃重的山東口音講解：“這坡，不能太陡，太陡了，鐵牛（蒸汽機車）拉不動，咱們修路，就得算準嘍，哪里該挖，哪里該填，圖紙上畫的線，就是咱的命根子！都得記牢嘍！”

工匠們聽得全神貫注，有的還拿著小木棍在地上比劃著模仿寫字。

“好！好！好！”

郭允厚連說了三個好字，臉上是抑制不住的笑意。

轉頭用滿是贊賞的目光看著倪元璐，滿臉欣慰道：“正所謂，授人以魚不如授人以漁，讓他們識字明理，知曉技藝之根本，這比單純讓他們出力氣強百倍，此乃長久之計，鐵路司此舉，功莫大焉！”

宋應星更是感慨萬千，他本就是工部尚書，科學院大祭酒，又在朝中任官這么多年，對工匠的重要性，比大部分人都看得明白。

眼前這景象，工匠們能吃上飽飯，吃上肉，晚上還能學習識字和專業技能，這些都是前所未有。

他重重的拍了拍倪元璐的肩膀，一連潮紅道：“鐵路司此舉，并非僅修一路，更在育人，識字明理，通曉技藝之精要，假以時日，這些工匠中必能涌現出獨當一面之人才，鐵路之興，國之大業，根基正在于此，汝玉、彭尼，此事你們辦得極好，當持之以恒！”

倪元璐忙是拱手道：“二位部堂謬贊了，下官等只是覺得，鐵路是新生事物，光靠幾個懂行的官吏遠遠不夠，非得讓千千萬萬親手鋪設鐵軌的工匠們，也知其然更知其所以然，這路才能修得又快又穩又好。”

“這些工匠學成了，將來就是京西、京張鐵路的骨干，甚至能去教更多人。”

郭允厚重重點頭道：“好，有這份心氣，有這些肯學肯干的工匠，本官總算是可以放心了。”

待眾人回到通州城的時候，朱由檢已經命人準備好了酒宴。

看到一臉興奮的郭允厚和宋應星，朱由檢笑道：“朕看二位卿家的臉色就知道，此行當很是滿意，然否？”

郭允厚率先拱手道：“回陛下，臣要替鐵路司向陛下請功，臣等剛才在城外的營地……”

待郭允厚說完后，朱由檢看向倪元璐和蘇升階二人道：“鐵路司教工匠們識字的事，朕也聽李朝欽說過，本想去實地看看。”

“沒想到他們二人倒是比朕先行一步。”

“也罷，既然能夠得到兩位卿家如此稱贊，想必是辦得不錯。”

“既如此，朕倒真得好生賞賜卿等一番。”

倪元璐聞，當即面色一肅道：“陛下，這都是臣等該做的，當不得陛下和兩位部堂如此夸贊，更不敢受賞。”

“有功就要賞。”

“官職，朕是不能再提拔卿等了……”

略一沉吟，朱由檢轉頭對方正化道：“方正化，從內帑撥付三千龍鈔，賞賜鐵路司三位卿家。”

“是，皇爺。”

“臣等謝陛下。”

李朝欽也很是好高興，他也沒想到，竟然還有這種好事兒。

似是想起了什么，朱由檢又道：“對了，固安那邊，內廷建的宅子，給三位卿家也留出一套來。”