八艘二級戰列艦,十二艘三級護衛艦,另有二十余艘輔助船只,總數超過四十艘。
蘇爾迪斯的戰略意圖很明確,以絕對優勢兵力,一舉殲滅西班牙這支分艦隊,奪取坎塔布連海制海權。
11月28日清晨,兩支艦隊在赫塔利亞港外十海里處相遇。
西班牙艦隊占據上風位置,但面對三倍于己的敵人,奧塞斯毫不猶豫下令艦隊轉向,向赫塔利亞港方向撤退,他計劃依托海岸炮臺與港口地形,進行防御作戰。
法國艦隊緊追不舍。
蘇爾迪斯下令艦隊分成兩翼,試圖包抄西班牙艦隊退路。
就在這時,雙方指揮官,幾乎同時發現了錨泊在赫塔利亞港外的大明船隊。
十艘造型迥異于歐羅巴船只的東方戰艦,桅桿上飄揚著玄底日月旗,在晨光中格外醒目。
奧塞斯與蘇爾迪斯幾乎同時下令,放緩船速。
大明水師的出現,讓戰局變得復雜起來。
“將軍,是明國人!”
奧塞斯的旗艦圣特蕾莎號上,副官緊張地報告。
“他們怎么會在這里?”
奧塞斯一臉震驚,舉起望遠鏡,仔細觀察大明船隊。
另一邊,法蘭西旗艦皇家太陽號上,蘇爾迪斯同樣面色凝重。
“明國人難道是來幫西班牙的?”
一名軍官猜測。
蘇爾迪斯搖頭:“不可能。”
“法蘭西和明國簽訂有契約,兩國關系還算是和善,他們不會為了西班牙而得罪法蘭西。”
“那他們為何在此?”
蘇爾迪斯沉默片刻,道:“派一條快船過去,詢問明國艦隊的意圖,記住,態度要恭敬。”
幾乎同時,奧塞斯也派出了聯絡小船。
兩艘小艇幾乎同時抵達大明艦隊所在區域。
鄭芝鳳在甲板上接見了雙方。
法國使者先到一步,是名年輕的海軍上尉,行禮后恭敬道:“尊貴的大明提督閣下,我奉法蘭西海軍上將亨利德蘇爾迪斯閣下之命,前來詢問貴國艦隊在此的意圖。”
“法蘭西與西班牙正處于交戰狀態,此海域即將爆發海戰,為避免誤傷,請貴國表明立場。”
話音剛落,西班牙一名上尉也登上甲板,急切道:“提督閣下!西班牙與大明是友好邦交,我艦隊正遭法蘭西無理攻擊,懇請大明秉持正義,維護海上航行自由!”
鄭芝鳳聽通譯翻譯完,神色平靜。
他先對法國使者道:“請回復蘇爾迪斯將軍,大明艦隊此來,是為觀摩歐羅巴海戰戰術,學習借鑒。”
“大明堅持不干涉各國戰爭,絕不會介入兩國戰事。”
“我艦隊將停留于赫塔利亞港外三里處觀戰,絕不會向任何一方開炮,請將軍放心。”
說完后,鄭芝鳳又轉向那名西班牙上尉:“也請回復奧塞斯將軍,大明珍視與西班牙的友誼,但朝廷旨意不可違,不能直接介入戰爭。”
兩名使者各懷心事地離去。_l