教堂內一時沉寂了下來。

蘇格蘭盟約軍之所以能迅速集結，除了對查理宗教政策的不滿，更重要的是許多英格蘭郡縣暗中的支持或默許。

若這些支持因大明的介入而動搖，形勢將急轉直下。

沉默半晌，亨德森最終開口道：“我們必須弄清楚大明的真實意圖，派使者去見那位大明正使閣下，探明他們的想法。”

蒙特羅斯伯爵詹姆斯·格雷厄姆，主動請纓：“我去吧，我曾與一些荷蘭商人交往，他們與大明有貿易往來，對東方人有所了解。”

眾人皆是點頭贊同。

三日后，格雷厄姆帶著數十名騎士，乘商船南下。

僅僅只用了不到十天，便抵樸茨茅斯港外。

看著遠處巨大的，閃耀著金屬光澤的龍威號戰艦，格雷厄姆的眼中憂慮更甚。

深吸口氣，格雷厄姆對身邊管家吩咐道：“你親自去見明國人，表明我們的身份，告訴他們，蘇格拉代表，請求面見他們的正使。”

……

“蘇格蘭？”

黃永申接到消息后，放下手里的書冊，皺眉問道。

“公公，來人說是代表蘇格蘭諸郡，以及各大貴族前來拜會與您。”

錢洪亮低聲稟奏道。

“罷了，讓他登船吧。”

“咱家倒是要看看，他們此來所為何事。”

黃永申略一沉吟后，開口吩咐道。

須臾，風塵仆仆的格雷厄姆便在錢洪亮的親自引領下，登上龍威號。

“蒙特羅斯伯爵，詹姆斯·格雷厄姆，見過大明正使閣下！”

格雷厄姆單手撫胸，深深地對坐在首位的黃永申施禮道。

“蒙特羅斯伯爵，遠道而來，辛苦了。”

黃永申也沒起身，只是語氣平淡，做了個請的手勢。

通譯將話翻譯過去，格雷厄姆躬身致謝。

入座后，格雷厄姆也沒繞圈子，直入主題：“尊敬的大明正使閣下，我代表蘇格蘭前來，希望能與大明澄清一些誤會。”

“誤會？”

黃永申端起茶盞，輕輕吹了吹。

“不知伯爵所指何事？”

格雷厄姆深吸一口氣：“我方獲悉，大明軍隊已進駐倫敦，艦船也已經駛向北海。”

“這讓我們不得不擔心，大明是否會介入英吉利的內政。”

“具體來說，是否會支持查理國王鎮壓蘇格蘭的正當訴求。”

黃永申慢慢呷了口茶，放下茶盞，這才緩緩道：“伯爵多慮了。”

“我大明軍隊進駐倫敦，唯一目的是保護瑪麗公主殿下，想必伯爵也知道，瑪麗公主是我大明皇太子殿下的側妃，她的安全關乎兩國姻親關系，不容有失。”

他頓了頓，繼續道：“至于艦船北上，乃是為了清剿北海海盜，保障大明與英吉利之間的商路暢通，與貴國內政無關。”

格雷厄姆眉頭緊皺：“但在這個敏感時刻，這樣的舉動難免引人誤解……”_l