銻經過縝密的偵查，在確定車臣并未布置伏兵后，曹變蛟和方正化二人也不再收著了，統領麾下一萬三千營騎兵，全力追趕車臣部。

但可惜的是，車臣后撤的速度很快，絲毫不拖泥帶水。

等大軍追擊到昌都剌，趁著大軍修整的功夫，方正化伸手烤著火，面色凝重道：“冠軍侯，這不對勁，車臣撤得也太利索了，離開赤石山，經委魯姆到昌都剌，現在又去了苦他巴，看路線，他這是打算沿著大漠以南，一路撤到最西邊了。”

曹變蛟聞，輕輕點頭，一連數日的追擊，派出的斥候回報皆方圓數十里內未見伏兵跡象，準噶爾人似乎真的只是一心西逃，并沒有和自己交戰的打算。

沉吟半晌，曹變蛟看了眼遠處的雪山，沉聲道：“公公，我們不能再追了。”

方正化輕嘆一聲道：“確實是不能再追了，這冰天雪地的，無論是戰馬還是人，都遭不住這么長距離的行軍，是時候回去了。”

曹變蛟狠狠灌了一口酒囊中的馬奶酒，一抹嘴角道：“此番北出崖兒城，目的本是為解除側翼威脅，穩固吐魯番，如今準噶爾人不敢接戰，主動放棄委魯姆一線，我軍兵不血刃收復此地，目的已然達到，若貪功冒進，反為不美。”

“索性先撤回委魯姆，等明年開春，牧草長出來再說。”

隨著曹變蛟的命令被傳達下去，三千營大軍放棄繼續追擊車臣，轉向返回委魯姆。

回到委魯姆的二人，并未在立即南撤回到吐魯番，而是就在委魯姆河畔扎營。

大帳內，曹變蛟指著面前的輿圖，對方正化道：“公公且看，委魯姆此地，控扼委魯河谷，西進是一長串的綠洲，東南繞過赤石山，經崖兒城就可以進入吐魯番，往東經過墩剌、別失八里、黑風川，就可以進入哈密，說一句邊防重鎮也不為過，我們斷無放棄之理，理當在此地筑城，扼控東西。”

方正化搓了搓凍得發僵的手，哈著白氣道：“咱家看也是，奏本里得跟皇爺說清楚，這委魯姆，必須守住，在此筑城屯兵，便可與吐魯番互為犄角，成為我大明西進的跳板，只有將這里打造成堅實的后方，我大明才能遙望亦力把里河谷，像之前那般，沒有根基就貿然西進，著實不……咳咳……就這么著吧。”

話都快說完了，方正化才想起來，西進亦力把里這事兒，是皇帝的旨意。

兩人商定后，便具名奏報，并下令麾下兵馬就地取材，伐木采石，開始在委魯姆舊城的基礎上，修筑更營壘和防御工事，準備在此長期駐守。

同時，派出信使，將此間情形快馬報與吐魯番的曹文詔。

幾乎在同一時間，吐魯番的阿奇木伯克府內，曹文詔也在對著面前的輿圖沉思。

曹文耀帶回的消息，證實了蒙兀兒人的主力，仍在博脫禿山以西按兵不動，這種詭異的平靜，反而讓他心生警惕。

“蘇里唐想憑借博脫禿山山谷天險，將我大軍阻于吐魯番盆地之內，待我糧盡自退，或是尋隙而擊。”

曹文詔對身邊的曹鼎蛟，和剛剛返回的曹文耀分析道。

“蒙兀兒人與準噶爾人雖生齟齬，但在對付我大明這一點上，利益是一致的，我們不能坐等他們再次聯手。”

曹鼎蛟問道：“叔父之意是……？”

曹文詔的手指，重重地點在地圖上博脫禿山山谷的位置：“他要倚仗這山谷，我便破了這倚仗，立即征調牧民，就在這博脫禿山山谷東出口，給我筑一座城，要堅固，要能駐扎重兵，囤積糧草，要讓蒙兀兒人從此再難東進一步。”