因著永慶帝病重，這個臘月的京城沒有往年熱鬧。

尤其是內城，勛貴官家都很克制，就怕一不小心被人抓到辮子參上一本。

巫蠱案大白后，倒了一位親王、兩位皇子，也扯下去不少參與其中的官員，朝中局勢立刻不同起來。

這個當口上，最忌諱出錯，被人借著由頭踩下去。

而外城老百姓受的限制少，該置辦年貨的依舊風風火火。

阿薇和聞嬤嬤、青茵一塊去轉了一圈，買了些果脯飴糖，預備著年節里分給善堂的孩子們。

陸致奇道：“你不是說要精打細算嗎？”

“一年到頭，還不興甜甜嘴？”阿薇把東西都收好，道，“日子辛苦，也要有個盼頭，過年就是那個盼頭，不然還有什么滋味？”

陸致被說服了。

畢竟，孩子們的快樂真的很簡單。

書院已經放年假了，陸致除了做功課，每日大半時間都在善堂。

他的武藝雖才啟蒙一年，但教教孩子們扎馬步還是不在話下。

練了馬步，又堆雪人。

高高矮矮、模樣各異的雪人排排站，就足以讓孩子們鼓掌雀躍了。

阿薇和陸念在金桂樹下也堆了一個。

胖乎乎、圓墩墩的，陸念說，一看就是個身體壯碩的，能陪阿薇到開春。

雪人手中的東西換得很勤。

起先是個風車，后來是糖葫蘆，再是糖人，最后，是一只竹編螞蚱。

螞蚱是沈臨毓編的。

他得空過來，看到這異常壯碩的雪人就樂得不行。

阿薇做吃食有存下來的竹葉，沈臨毓討了兩根，坐在廚房門口沒一會兒就編了一只。

看他手指飛快，阿薇問：“特地練過的？”

“是，”沈臨毓手上不停，道，“克兒出生就在舒華宮，沒有什么能玩的，只我去看他們時給他捎帶個九連環、孔明鎖之類的。

有一年他說夏天夜里蟈蟈蛐蛐吵得厲害，一到冬天宮里又靜悄悄的。

我就學了這些教他，再過一年去看他，他書房的架子上擺了好些，全是他空閑時編的。

他說這東西有趣，也方便。

我也是那日從舒華宮出來后才反應過來，他是說竹葉得來方便。”

舒華宮的份例，倒是無人故意胡亂克扣，但吃喝用度也不豐厚，想討些旁的，少不得多費口舌，但一些竹葉，想要也就送來了。

“他現在定是不缺耍玩東西，”阿薇說著笑了起來，“就是不知道有沒有那么多時間玩了。”

沈臨毓不由也笑了。

克兒這些年由大哥教養，書也念了些，但真論起來，他如今的學問見識不及同齡的皇子皇孫。

補課，是他接下來的重中之重。

螞蚱懸著細竹絲，掛在了雪人的手里。

爐子里燉著的雞湯，火候差不多了，阿薇下了面、又下了云吞，蓋上煎蛋。

外頭北風呼呼，就這般來一碗熱湯面，便是沈臨毓本就不畏寒，都覺得渾身舒暢起來。

阿薇吃得慢，沈臨毓便耐心等。

他知道阿薇定是有話想說，但阿薇不先開口，他就不煩人催促。

等阿薇吃完，兩人還是坐在廚房中說話。

“王爺還在忙鎮撫司的事兒？”阿薇問。

“鎮撫司是一方面，近段時日還跟著大哥，”沈臨毓坦道，“他才接手不久，需要些工夫理順。”

阿薇若有所思地點了點頭。

沈臨毓看在眼中，問：“阿薇姑娘是想問，等大哥里外都能掌握之后，我會做什么？”

聞，阿薇詫異地看了他一眼，就聽沈臨毓又問。

“那阿薇姑娘呢？有想好做什么嗎？”沈臨毓道，“雖是些許日子未見，但在我看來，相較于先前一門心思翻案時，你顯得有點兒擰。”

阿薇抿了下唇。

她訝異于沈臨毓看穿了，又覺得，王爺這么敏銳的人，察覺到了也是正常。

于是，她長長吐了一口氣，嘆道：“的確是自己和自己擰。”

“開酒肆，辦善堂，說來也都有樂趣，我確實樂在其中。”

“但我有時候又會想，若是金殊薇，她會喜歡做什么？她該去做什么？”

沈臨毓提醒她：“你就是金殊薇。”

阿薇一愣，脫口道：“我是指，金家好好長大的金殊薇……”

很小的時候的事，她的記憶算不得深刻，或許說，都是不連貫的片段。

片段來自于聞嬤嬤、太子殿下等等當年認得金家阿薇的人的回憶，他們的口述勾畫出了那個嬌氣又天真、集萬千寵愛于一身的小團子。

后來的阿薇是內斂的，脾氣不能外放，不張揚，這是她和聞嬤嬤的立身之本，她們是市井里極其普通的祖孫倆，如此才能隱姓埋名活下來。

再之后，她成了余如薇，且是虛假的、但陸念需要的余如薇。

她得有陸念一樣的脾氣，驕縱、張揚如盛夏，該動手時動手，該動嘴時動嘴，不露怯、不退讓。

回京的這一年，算是把她隱姓埋名那些年“沉寂”的力量，一下子全爆炸出來了。

以至于，當她重新成為金殊薇的時候，有一種說不上來的無所適從。

“我也不是說這樣不好，”阿薇緩緩道，“就像我上一次和你說過，當我可以做選擇時，當我有空閑、有余力來想七想八時，證明我已經往前又邁出了一步。”

沈臨毓順著她的思緒，問：“所以，是因為最近走得太快了些？”

阿薇思量了番，失笑道：“好像是。”

太快了，就像是才適應了一段風景，卻悶頭又穿過了一扇大門。

門后是全新的畫卷，各處都美，讓初來乍到的人一時目不暇接，不曉得該先往左、還是該去向右。

選擇太多，竟也成了一種煩惱。

半合著的門被風吹開了些，沈臨毓稍稍挪了挪杌子，擋住了風。

空中又飄雪了，洋洋灑灑的。

沈臨毓整理著思緒，道：“你剛才的問題‘等大哥理順朝政后，我會做什么’，我還沒有回答你。”

“不是回避不答，是我近來也在反復思考，覺得走得太快了的，并不僅僅只有阿薇姑娘你，我也一樣。”

“之前目標明確，翻巫蠱案、讓大哥從舒華宮里出來，這些年朝堂行走，我做的事、無論大小，都是奔著這結果去的。”

“達成之后，我亦需要有一個新的、能一直指引著我的目標。”

“不敢說深思熟慮至成熟，但有大致輪廓。”

說到這里，沈臨毓看向阿薇，四目相對，他認真又小心地問：“你愿意聽一聽嗎？”

放在膝上的手指不由地收了下，阿薇端正地點了點頭。