“當年下手害阿嫻的是你嗎？”
“罪責講輕重，衙門里判案還有個主犯從犯之分，你只要不是主犯，我放過你啊。”
“我追究的是文壽伯府，又不是一定要和你一個出嫁女過不去。”
“說起來，我好像也不一定能奈何得了文壽伯府，你們應家畢竟有一位皇子女婿，他出手一護，我真的能做到嗎？”
“這么看來，你說，我是不是還是干脆殺了你算了？”
說到這里，于家夫人從袖中取出了一把匕首。
利刃出鞘，銀光閃得應蕊的心幾乎從嗓子眼里跳出來。
“您別這樣！”她哭著喊道，“您女兒她、她肯定也不想看到您為了她殺人的。
您想與我同歸于盡，可您也說了，我妹夫是皇子，殺人就是一匕首的事，但毀尸滅跡怎么辦？
您被抓到了，那整個于家，您說的孝順兒子兒媳，還有不錯的孫兒，都會被治罪的。”
“那也是我們全家欠阿嫻的！”于家夫人激動地道，“是我們沒有保護好她！”
冰冷的匕首幾乎已經貼到了皮肉傷，應蕊躲無可躲，哭喊著道：“您殺了我也無濟于事！”
“是啊，”于家夫人點了點頭，“我剛才想明白了，不殺你更沒有用，我斗不過文壽伯府、斗不過五皇子！
哪怕全天下都知道是你們應家害死了阿嫻，我也不能讓你們賠命！
所有人都能全身而退，不過是幾句罵名而已。
除了我這樣的苦主，誰會天天罵皇親國戚？
萬一五殿下將來……
誰敢罵皇后、敢罵國丈？
所以我還是殺了你吧，殺了你痛快些！”
應蕊撕心裂肺地尖叫起來：“我說，我說！”
沒錯。
于家夫人說得一點沒錯！
文壽伯府是皇親國戚，哪怕陳年舊事被掀開，也一定不會有性命之憂。
那憑什么，她就要孤獨赴死呢？
她死了，母親肯定會哭一場，但哭完了之后呢？
難道還能指望母親像于家夫人待于嫻那樣，為她報仇、為她拼命嗎？
她都死了，她能稀罕？
她才不要死呢！
她的孩子也還小啊！
況且，她的自救，又不以犧牲別人為代價！
于家夫人把匕首抵在應蕊的胸口前，看著她那變幻的神色，就知道自己賭贏了。
在生死面前，沒有人能保持清醒和理智，何況是早就被嚇破了膽、精疲力盡的應蕊。
應蕊相信了“說出來也不會害死家里人”。
又或者說，她必須“相信”這一點，才能理直氣壯地選擇背叛。
“說吧，我聽著，”于家夫人道，“越詳細越好。”
應蕊淚如雨下，顛三倒四著，卻也把事情說明白了。
“當年拒婚是突然間有好親事尋上來，所以母親反悔了，哪知道那邊沒談攏，還連累了五妹名聲。”
“踩周沅克妻是三妹想出來的，真不是我，我哪知道她怎么會想到這種辦法。”
“我不知道母親他們對另外那位姑娘做了什么，反正她死了。”
“我也是直到她死后才知道這事的。”
“夫人的女兒，她、她好像是母親動的手，用了一種不常見的毒，混在點心里的，那年春宴上讓四妹帶給于嫻了。”
“我最多就是隱瞞包庇，跟我不相干！”
于家夫人死死握著匕首，才勉強抑制住顫抖的手。
她記得的，阿嫻出事前曾參加了一次春宴。
一眾貴女看花，沒想到正熱鬧著，突然下起了雨。
阿嫻淋了雨，當日就有些不舒坦，而后就……
于家夫人本以為是受寒的緣故，但阿嫻素來身子康健，淋雨對她來說根本不算什么，所以才會怨恨上給阿嫻帶來壞運氣的婚事。
原來，真正的問題出在點心上。
“是什么點心？”于家夫人質問道，“怎么只有阿嫻吃了？”
“青團！正值時令的青團！”應蕊道，“春宴上也有，但四妹另外帶了份有毒的，摻在芝麻餡里，好像是做過標記的，四妹不會拿錯。”
……
應蕊重新被蒙住了眼睛，塞住了嘴。
她雖不滿，但暫且保住性命讓她松了一口氣。
甚至，她在心里不住抱怨著。
母親他們既然知道是于家夫人綁走了自己，怎么還沒有找來呢？
跟蹤個人，難道也跟不明白？
若是他們緊緊跟上，剛才直接沖進來救她，她也不會被逼到那般境地！
所以，不能怪她！
而于家夫人把匕首收好，扶著嬤嬤的手走到了院子里。
才下過雨的天色湛藍，她靜靜抬頭看了好一會兒，才輕聲問道：“應蕊看來是當真說不出具體的毒物。
我雖是誆騙在前，但說真的，只靠這些就想對付文壽伯府，我也沒有把握。
我是真想為阿嫻報仇，可我更想能真相大白……”
嬤嬤通紅著眼睛，道：“奴婢知道您不想給陸夫人母女惹麻煩，但事已至此，您不妨聽聽她們的想法？”
于家夫人不置可否。
她小心翼翼地離開了這里，馬車東彎西繞著，最終還是回到了西街上。
她看了眼生意興隆的廣客來，催促車把式回府。
于家夫人不去尋陸念。
卻沒想到，傍晚時分，阿薇主動尋上門來。
“我相信夫人不會毫無收獲，”阿薇笑瞇瞇地，“您就當讓我聽個故事吧。”
于家夫人猶豫再三，把應蕊的說辭轉述了一遍。
阿薇記在心里。
翌日。
正當文壽伯夫人滿腹嘀咕著“陸念女兒尋上于家做了什么”之時，門房來報，說是陸念身邊的嬤嬤遞了拜帖。
文壽伯夫人不想見她，又不能真不見，遲疑之間，就聽說那嬤嬤壓根沒打算進門！
聞嬤嬤就站在文壽伯府外頭，聲音響亮：“那日貴府在小店前頭鬧事，害小店損失了三籠活雞，我來收雞錢！”
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