在仵作沒有明確的說法之前，幾方來去，拼的都是心中的承受力。
阿薇本以為，最先神神叨叨起來的會是文壽伯夫人，卻沒有料到，事情突然橫生枝節。
五皇子妃的二姐、應蕊不見了。
聽聞嬤嬤來報時，陸念剝橘子的手頓了頓。
阿薇奇道：“確定？”
“文壽伯府今兒人手進進出出，應蕊婆家那兒也亂糟糟的，”聞嬤嬤答道，“外頭都還瞞著，但八九不離十。”
“瞞著也正常，”陸念掰了瓣橘子遞給阿薇，自己也吃了一口，頓時眉頭緊皺，趕緊把阿薇手里的那瓣又搶回來，“別吃，酸得厲害。”
漱了口，陸念又道：“女子失了行蹤，甭管是十幾歲還是幾十歲，能瞞自是都瞞著，但應蕊好端端的……”
好像也不能說“好端端”的。
陸念湊過去問阿薇：“會不會是敬文伯夫人……”
“不像，”阿薇直道，“敬文伯夫人不像是會做出這等舉動的人。”
陸念聽完，若有所思地點點頭：“那，我就只能往于家夫人身上猜了。”
天底下，會因為女兒的死而失去理智、不管不顧的“母親”太多太多了。
陸念猜對了。
應蕊正是落在了于家夫人的手中。
年過半百的老夫人，臉頰內陷，凸著眼睛、全是豁出去了的兇相。
要讓阿薇來看，于家夫人比起開棺那日她遠遠看到的樣子，仿佛又老了許多。
想來，應當是仵作遲遲沒有給出明確的說法，她飽受煎熬。
于家夫人端坐椅子上，死死盯著應蕊。
應蕊被捆綁住手腳、塞住了嘴，起先她并未認出“主犯”，正為了自己的遭遇而害怕不已，等認出了于家夫人，她的心反倒落了下來。
不是莫名其妙的人與事就好。
起碼，現在她知道對方因何而來。
于家夫人開了口，聲音嘶啞：“是不是你們害了我女兒？”
應蕊搖頭。
于家夫人又道：“我知道你不會認，但我也知道，一定和你們文壽伯府脫不了干系。”
應蕊一臉無辜地看著她。
“我不是你母親，我不會心疼你，所以你不用和我裝你那點把戲，”于家夫人冷聲道，“我也實話告訴你，我女兒一條命，你們應家還一條命。
除非你告訴我下手的人是誰，要不然就是你了。
你們家中五姐妹，就你身邊帶的人手最少。
我柿子挑軟的捏，你要怪就怪你自己為什么不像其他姐妹那樣有排場。
一命換一命，我覺得很公平。”
應蕊瞪大了眼睛，先前才落下去的心又瞬間懸了起來。
她睜不開捆綁，只能嗚嗚嗚叫了不停。
“你有話要說？”
應蕊小雞啄米一般點頭。
于家夫人看了眼嬤嬤，那身材健碩的嬤嬤上前，拿出塞在應蕊口中的帕子。
顧不上嘴角傷口，也顧不上狼狽留下來的唾液，應蕊不由自主大口喘息，顫著聲問：“公平？哪里公平？您女兒的死跟我沒關系！您要賠命也不該找我！”
“那我要找誰？”于家夫人問。
“找……”應蕊下意識要說什么，話到嘴邊又止住了，反倒是眼淚簌簌滾落下來。
一半是怕的，一半是已經哭了那就哭得再慘些。
“都說您女兒是病故的，其余的事，我當真不知道。”
“哪怕她是被害了，那也該冤有頭、債有主，您討債不能討我這里，不能討到文壽伯府來。”
“您該去找真兇，您把我抓起來又什么用呢？”
于家夫人木著臉看她哭。
應蕊哭得梨花帶雨，于家夫人滿腦子都是“廢物”、“沒骨氣”、“丑”。
女兒家，還是得像她的阿嫻。
阿嫻從小就是個勇敢的姑娘家。
走路摔了、自己爬起來，跌得狠了，眼淚涌出來了，也不會只哭不努力。
上房揭瓦、爬樹摘果，阿嫻的精神頭絲毫不輸給她的哥哥們。
她太喜歡阿嫻了。
喜歡她像初升的太陽一樣的朝氣蓬勃。
可明明是最美的二八年華，日光墜地，永入黑暗。
于家夫人為此恨了小姑子與周沅十余年，也恨不顧她反對答應了親事的公婆丈夫。
她知道這其實怪不了他們，但她總得恨些什么，靠著這份恨、度過喪女的歲月。
現在，她又有了新的目標。
于家夫人問：“不是文壽伯府，那是誰？”
應蕊慘兮兮道：“我不知道……”
“性命與名聲，”于家夫人一字一字道，“你說不是你們害了阿嫻的性命，但你們踩了她的名聲！”
“她和阿沅說親，她被克死了，就是她命不好。”
“你們家拒親，你妹妹大富大貴。”
“你文壽伯府要攀高枝是你們自己的事，但你們憑什么踩著阿嫻的命往上爬？”
“所以，還是一命還一命。”
應蕊哭不下去了，她和于家夫人根本說不通。
這命怎么能等同呢？
再說了、再說了……
“再說踩著您女兒的命往上爬的是我五妹，不是我！”應蕊急聲道，“您要算賬、跟她算！”
于家夫人嘆了聲：“她是皇子妃，我心有余而力不足。你們是親姐妹，都一樣的。”
“瘋子！”應蕊被她那滿含著殺意的眼睛看得渾身發抖，“我看您瘋了！”
“是啊！”于家夫人頷首道，“我就是瘋得太遲了！”
應蕊的嘴重新被堵上了。
于家夫人扶著嬤嬤的胳膊往外頭走。
這里是她名下一處舊宅子，把應蕊關在這里，由人看守好，神不知鬼不覺的。
文壽伯府找了應蕊兩日。
文壽伯夫人急病了，拖著病體去求助應聆。
應聆問道：“怎么不報官？”
文壽伯夫人愕然：“報官？你姐姐的名聲還要不要了？”
“她婆家知道、她丈夫知道，您給她存這點名聲，是想糊弄誰呢？”應聆嗤笑。
“她會失蹤，說來也全是因為你的事！不然她招誰惹誰了？”文壽伯夫人哭戚戚道，“那頭抓她是想逼供，不是為了謀她別的。
我們自己人知道因由，可一旦報了官，外人的嘴就堵不住了，什么烏七八糟的猜測都會有。
所以……”