春暉園。

阿薇正在小廚房里備菜。

定西侯在廣客來撲了個空，曉得娘倆在府里，便又趕緊來了。

正屋的大門緊閉，棉簾子垂得密不透風。

定西侯先往小廚房來，就見阿薇站在案板旁片肉。

毛婆子見了他，趕忙起身問安。

阿薇聞聲抬頭看了眼，不輕不重喚了聲“外祖父”，又低頭做事。

定西侯背著手走到邊上，往案上一看：“兔肉？”

“是，”阿薇刀工穩，說話并不妨礙她手上做事，“今晨有獵戶到西街上賣貨。

先前接手廣客來的時候，您也曉得，鋪子受了街上其他酒肆排擠，很難收到野物，如今重新開張，定的也都是日常菜肴。

也就是臘月大雪封山，不是打獵的好時候，那獵戶膽大心細運氣好，得了些活物，一心趁著嚴冬價比三家，否則也輪不到我們廣客來。”

定西侯是曉得。

上回阿念和岑氏拍桌算賬、把秋碧園砸了的時候，就說過這事。

“日常菜肴穩當，”定西侯道，“野味總是稀罕些。”

“是啊，再有關系好的獵戶，也沒有哪家酒肆能保證一年四季、客人想吃什么就有什么，”阿薇語調淡淡的，“但能買些，和捧著銀子被人當冤大頭宰，兩回事。”

當了快三十年冤大頭的定西侯老臉一紅。

他不在意銀錢，但被外孫女兒追著戳，怪沒有面子的。

“所以啊，”阿薇一手扶著肉，一手握刀細細片，片出來的肉薄且均勻，“翁娘子估不準價，又不想斷了這采買路子，便請我去看了眼。

我一眼就瞧中了這兩只肥碩的活兔子。

自家吃用，我也沒有壓價，一并都收了，等片好了腌一會兒，晚上吃撥霞供。”

“吃撥霞供好，”定西侯贊同極了，“今兒夜冷，我看這天又要下雪，雪天吃這個，溫一壺酒，最是應景。”

阿薇笑了聲：“倒不是想著應景，而是母親很喜歡撥霞供。”

“這樣啊……”定西侯的確不曉得這些，但聽得這“喜歡”二字，還是上了心，“山里的野兔子不好抓，開春挑個莊子叫人養起來，想吃的時候就送來。”

“兔子見風長，眨眼數不清，”阿薇道，“開春又不應景，也吃不完。”

“自家吃不完就供鋪子里，”定西侯忙道，“撥霞供不應景了就換其他做法，說起來，以前在東越時候、那山里也好抓兔子。

外祖父抓過幾次，那兔子腌了上架子烤，滋味也很不錯。

等夏天了，外祖父給你和你母親烤來嘗嘗。”

阿薇放下了刀。

她片兔肉照著部位不同分開，腌制也是分門別類。

大醬、花椒、黃酒倒下去，阿薇道：“等夏天再說夏天的事，誰知道成是不成呢。”

定西侯下意識要多保證，琢磨著阿薇的話又止住了。

也是。

現在說得再多，也不及到時候烤好了送來。

阿薇將肉腌上，洗干凈了手，這才正色著問道：“外祖父有話便說。”

定西侯輕咳了兩聲。

毛婆子機靈，頭也不回地出去了。

定西侯這才道：“白日岑太保尋我，想趁著明日休沐去莊子上探望岑氏。”

阿薇挑眉：“為何？”

“阿薇，我跟他說岑氏殺人，他作為岑氏的伯父，哪怕心知肚明，也不能只聽外祖父這一家之。”

定西侯來之前深思熟慮，盡量用阿薇能接受的方式來說。

當然，也是阿薇相對更好說話。

阿念那脾氣發起來，哪怕道理是這個道理，她都一腳盆子把道理踢翻。

定西侯想想也怵，畢竟，他也沒想和阿念起沖突。

“先前，岑太保說等衙門封印之后去莊子上，無論他給我們什么答案，這一趟總是要走的。”

“今日上午，他突然改主意了，說的是他夫人掛念岑氏，正好趁休沐過去。”

“外祖父明日會一道去，畢竟是我們的莊子，又是這般人命關天的大事，不能沒有自己人坐鎮。”

“所以，一下衙就來跟你說這事，等下也和你母親說，省得你們從別人口中聽來，還當外祖父背著你們與岑家商量了。”

阿薇平靜地看著定西侯。

岑家要走這一趟，完全在意料之中。

倒是定西侯這小心翼翼的樣子，叫阿薇意外些。

她哼笑了聲：“自己人？您確定您是自己人？”

定西侯尷尬道：“自然是了。”

阿薇促笑了聲，沒說相信、也沒說不信，只道：“我曉得他為何改主意。

昨兒苑馬寺那位薛大人被順天府扣下了，聽說萬通鏢局也封了。

岑瑯急得到廣客來與母親吵架，被母親幾句話懟了，她回去后說不定也鬧了一場。

內憂外患的，萬一岑氏殺人的事再沸沸揚揚起來，他這個年真不好過了。”

定西侯訕笑。

岑太保態度的變化，他自是看在眼里。

對方要提前去看岑氏，他也不會耍橫拒絕。

就像他和阿薇說的那樣，總要走這么一回。

“他去過之后呢？”阿薇問，“岑氏親口承認殺了人，他們岑家給外祖母賠命嗎？”

“這……”

阿薇沒有再追著這個問題不放，轉而道：“我跟您一塊去。”

定西侯聞，轉頭往正屋方向看了眼：“你母親……”

“她不去，”阿薇直接道，“我會說服她、不讓她去，我擔心她去了那里再受刺激。

肝氣郁結對她沒有好處，她和岑氏吵起來了，了不起再拿匕首捅，捅三刀是捅，捅第四刀也是捅，無所謂的。

但誰叫還有岑太保和太保夫人呢？

他們岑家齊心協力、岑岑相護，您又不休妻又不告狀，還要在其中周旋，母親越看越上火，真捅岑太保了，您怎么辦？”

定西侯：……

“阿薇，這不是……”定西侯長嘆了聲，一時當真不曉得如何說明白自己的心境，“岑太保不是薛文遠，不是拿著狀紙就……”

“我知道，”阿薇打斷了定西侯的話，認認真真道，“我知道，所以只要把岑太保拉下來，就能把岑氏從族譜上劃去，就能讓她償命了。

外祖父，我母親那日就告訴過您了，她哪怕成鬼成魔，都不會饒過岑氏。

您別拖后腿就是了。

我們和岑家，不死不休的。”

定西侯沉默了。

他順著阿薇的視線看出窗外，外頭夜幕垂下來，層層雪云的盡頭，有些許云后落日暈染出來的金粉。

不多時，那道金色越來越淡去，最終也只留下了黑暗。

院子里燈籠次第亮起。

阿薇燒開了備下的山泉水，又手腳麻利地切了些配菜。

聞嬤嬤聞聲過來，替她將肉菜端去正屋。

阿薇取了小碗：“蒜蓉、香油、花生末，多放些紅油，滴一點點香醋，我母親最喜這個口味。”

調好了，她又取一碗，轉頭問定西侯：“您呢？”

定西侯愣了下。

本以為又要被“送客”，沒想到這撥霞供還有他的份。

“一樣，”定西侯趕忙說道，“和你母親一樣就好。”

水已經半開了，阿薇舀到鍋子里。

定西侯二話不說，把鍋子端過去，阿薇跟在后頭，手上捧著個架鍋子的爐子。

陸念瞥了眼定西侯，慢悠悠從大搖椅上坐起身來，揣著手看阿薇支爐子。

火穩、水熱，夾一片腌好的兔肉，熱湯中翻滾。

定西侯燙了一片，薄透的肉熟了之后，色澤宛若他不久前才看過的晚霞。

他的對桌，陸念津津有味，阿薇笑盈盈與她說著“這碟是后腿”、“這碟是胸肚”，母女兩人其樂融融著。