堂內明亮。
史蒙子披頭散發地被兩個衙役從詔獄架了回來，直接扔到了冰冷的地磚上。
他出生低微，家中行三，從前就叫作史老三。
后來，小打小鬧著發了家，為人沒有旁的喜好，就愛賺銀錢，叫人笑話說“吃酒的是酒蒙子，你就是個錢蒙子”。
笑話傳開，他就被稱呼為史蒙子。
他對這諢名格外滿意，干脆不要那史老三的名字，去衙門里把自己的戶頭改了，自此就叫史蒙子。
史蒙子一個子錢家，這么多年放錢收錢，手里也養了些人。
這等營生，不可能沒有糾紛，順天府公堂也進過幾次，卻是頭一回被提來鎮撫司衙門。
問的，卻是三十年前的舊事。
這他哪里能記得？
再說，真記得也不能說呀。
本以為打個哈哈、塞些銀錢，這事兒就過去了，沒想到這回截然不同，那問話的直接就把他扔進大牢里，叫他好好回想。
他回想了什么？
他被那群衙役小吏吊起來，好生招呼了一番。
本以為這一晚上難捱了，沒想到又被提了回來。
史蒙子半瞇著眼打量堂上的人。
公堂盡頭擺了張長案，案桌后的太師椅上坐了一人。
那人靠著椅背、坐姿隨意，紅衣烏冠，是這鎮撫司官服的顏色，但仔細看去，前頭有補子，衣料在油燈下浮現淡淡光澤、應是上頭有暗紋，一瞧就是這衙門里打頭的人物。
而且，看著年紀很輕，好似沒有及冠。
他就做在那兒，手里拿著把長劍，像別人把玩茶玩、揉手核桃一般，他在玩劍。
堂前站了另一人，正是此前審問他的那個。
史蒙子聽衙役稱呼他為“副使”。
那副使就是穆呈卿。
他瞥了眼趴坐在地上的史蒙子，問衙役道：“沒把人打壞吧？”
“哪兒能？”衙役答道，“招呼了幾下而已，沒有您的吩咐都不曾用刑。”
史蒙子臉色慘白。
他痛得嗷嗷叫，卻連“刑”都算不上？
好像也對，他沒有傷筋也沒有動骨，皮開了幾處，肉一點沒綻，說慘確實不慘。
穆呈卿點頭：“沒痛得答不了話就行。”
史蒙子一聽這話，忙哎呦兩聲：“您先前問的，小人當真不記得了，您要說三年前的賬，小人還能去庫中翻翻賬本，可那是三十年前，哪里還能翻出來。”
“三年前的事能記得，兩年前的更加忘不了了吧？”穆呈卿問，“你和大慈寺商量過想做香積錢？”
史蒙子沒想到事情變了，賊溜溜的眼珠子下意識轉了一圈。
被這副使冷眼盯著，他模模糊糊道：“沒有這事……”
“沒有的事能尋到你頭上？你記性不好，大師們記性不錯，寺里有人記得你，要他們來當面認一認你嗎？”
史蒙子無話可說，尷尬地點點頭：“是有那么回事。”
穆呈卿又問：“城里也有幾家大寺做這生意，你怎么不尋他們？”
“城里幾家盤子大，他們不缺香火，也有許多富商委托他們，小人這點本錢扔進去和水入大海似的，連個響都聽不到，”史蒙子答道，“所以想著尋家新的，大慈寺當時缺銀錢，小的和他們合作，利益好談些。做生意嘛，就想多賺點，是吧？”
“有你自己做賺得多？怎么想起弄香積錢了？”
史蒙子訕笑：“小人自己放錢、利錢是高，但風險也大，收錢難，一個不小心欠錢的就跑沒了，要么就是一灘爛泥，死活還不出來，小人總不能把他打死吧？
打死了，小人吃官司，銀錢也丟了，不劃算，況且，您也知道，正經人誰跟子錢家借錢？
香積錢不一樣，那是菩薩的地方，本錢叫‘功德’，利息叫‘福報’，聽著就阿彌陀佛。
有佛祖坐鎮，老百姓手頭要用錢了，愿意尋他們去，那都是正經人。
香積錢放出去都有質押，還不起就拿質押抵，再說都是信菩薩的人，輕易不會耍賴。
小人與寺里合作，安穩、可靠、省心。”
說到這里，他看了眼穆呈卿，又看向那一直沒有說話、把玩著長劍的年輕人，賠笑道：“小人這不也是想積點功德嘛！”
這話把穆呈卿氣笑了：“你還曉得你缺德？”
史蒙子垂下頭去，一副老實模樣。
反正當初這事兒也沒有辦成，有錢百姓尋寺廟合作香積錢亦不違法，他膽子比剛才大了許多，干脆一五一十答了。
沒成想，后頭的一個問題是“你那姓黃的主家是誰？”
史蒙子一下子愣住了：“什么？”
“你不會忘記當時怎么和大慈寺說的了吧？”
史蒙子記得，因此心里狠狠把寺里和尚痛罵一番。
生意沒有做成，那幾個和尚有多閑，這都還記得！
一邊暗罵，一邊尋思，倒也尋了個由頭出來。
“小人胡說八道的，小人的生意說正、也沒有那么正，怕寺里看不上這臟錢臟人，才編個主家出來、顯得干凈些……”
史蒙子越說越覺得自己尋的由頭好，正好侃侃而談，突然聽得“錚——”的一聲。
他不禁一個激靈，心虛著尋聲看去。
發出聲音的正是那把長劍。
沈臨毓用指節彈劍，劍嘯在這空蕩蕩的大堂里回響。
一直沉默聽著的他緩緩抬起眼來，嘴角似笑非笑：“我勸你交代了。”
史蒙子本能地縮了下脖子。
他說不清自己是被這年輕人的氣勢嚇著了，還是叫那劍鳴嚇著了。
很快他就知道，這人比先前問話的副使要可怕多了。
沈臨毓就坐在那兒，看著和窮兇極惡沾不上：“倒不是好心叫你少受些刑罰，而是提醒你，我這兒是詔獄，平日拖進來關的都是些為非作歹的官員，你一個子錢家，這兒輪不到你。”
史蒙子聞，一時不知該喜不該喜，就聽下一句話砸下來，讓他如墜冰窖。
“我很忙，沒空管你那點狗屁倒灶的事情，但我看上你的銀子了，眼瞅著過年，我也該撈一筆。我把你的錢抄了，你看看有沒有地方說理。”
史蒙子張大了嘴。
這叫什么？
還有沒有王法？
他能和鎮撫司講王法？
沈臨毓不管他想什么，自顧自說：“我確定你的銀子是我的了，你能確定你的銀子都是你的嗎？
你一個銅板不剩，能跟你主家交代嗎？
你是想身無分文被扔出去后、由主家收拾，還是讓你主家也進來，我收拾他、他就沒辦法收拾你了？”
半晌，史蒙子那幾乎張成了雞蛋的嘴又慢慢合上了。
“小人沒有主家，小人就是尋個靠山好辦事，再替人打理打理銀錢，”史蒙子哭喪著臉道，“大人您問姓黃的，是小人只知道他姓黃，他給小人投了錢，小人按季給他分錢。他那模樣一看就是厲害人家……”
見沈臨毓把這人的嘴撬開了，穆呈卿也知道他的習慣，接了話繼續問：“叫什么名字？住哪里？三十年前你借錢給陶禹林，是不是受了他的指使？”
“只有他指派人上門來尋小人，小人哪里敢打聽他的住處，”史蒙子道，“三十年前是賭坊的人把陶禹林帶來借錢，小人這營生、和賭坊總要有交情，大家一起賺錢，他們有客人就想著小人。
當然了，明面上賭坊不會借錢，就私底下。
小人后來也問過，可能吧、八九與黃老爺有關系……
黃老爺的名字，黃桂。”
穆呈卿轉頭看沈臨毓。
要說京中姓黃的高門，他們能說出來幾戶，但黃桂這個名字完全沒有印象，說不準是假名還是家中仆從的名字。
穆呈卿又問史蒙子：“他長什么樣？”
史蒙子說不清楚。
穆呈卿干脆叫了個畫師來。
趁史蒙子和畫師形容的工夫，沈臨毓起身從堂后側門出去，站在廊下吹風提神。
穆呈卿跟了過來：“我上回去順天府尋楊大人，他和我講薛大人的事。
他提起定西侯那位嫡長女，人家陸夫人真有見地，她就愛看‘狗咬狗’。
也對，誰不愛看，我也看愛。
要是抓進來的那一個個都會咬，我們能省多少力氣！”
沈臨毓呵地笑了聲：“你覺得那史蒙子能咬？”
穆呈卿點評道：“牙口不怎么樣。”