萬寶樓。
這是京城能叫得上名號的賭坊。
生意做得大，幾乎沒有小打小鬧的局，多的是紈绔子弟一擲千金。
許富德連來了三天。
他摳搜，盡是小打小鬧。
能開賭坊的，從大小莊家到伙計打手，自是眼觀四面、耳聽八方。
定西侯府多了個便宜姑爺的事兒，早就有所耳聞，再添上許富德本人在安遠鏢局外大罵“綠王八”，他本人也算是“有頭有臉”的人物了。
有名頭，能叫做富貴生意的店子認得臉。
因而，許富德頭一回進萬寶樓就得了好一通招待。
今日也是如此，許富德又是大搖大擺地進來，人一露面，就有伙計引他上樓去入局。
許富德裝得興致盎然，實則對這些玩意兒毫無興趣。
即便今時今日他也不缺銀錢，卻也不愿意在這里給人當冤大頭。
可誰叫他不得不來呢？
侯府表姑娘的姨父，不好當啊！
許富德上了牌桌。
不遠處有莊家與伙計嘀嘀咕咕。
“還是玩得那么小？”
“膽子比綠豆大不了多少，折騰半天、輸輸贏贏也就這么點銀錢。”
“到底是個‘新貴’，一朝暴富，膽子還沒有練出來，先叫他入局，玩上十天半個月，慢慢手就松了。”
“您說得對，這種人，我們這兒見得多了。”
許富德自是不曉得別人如何說他。
他認認真真裝出一副跟著升天的雞犬模樣，與其中一個叫進寶的伙計混熟了。
“許老爺，我還真就知道您說的那人。”
“陶禹林嘛，當年來我們這兒玩，他手氣太臭了，也就兩三個月就輸得褲子都沒了。”
“我們哪會借錢給他，他當時好像是問北城一個姓史的子錢家借了銀錢，來我們這里求翻身，可他那手氣嘛……”
許富德顛著手里的小元寶，“明知故問”道：“比我還差？”
“嘿！”進寶撓了撓頭，“反正最后他被史老爺的人追著討債，他爹是那會兒的吏部員外郎，在京里厲害算不得厲害，差嘛總歸也是京官，要不然史老爺也不會借他銀錢。
追債追到他家里頭，陶大人才知道這兒子欠了債，差不多是掏空了家業、又貼了臉面才給還上。
陶大人還和我們莊家說了說，若陶禹林再來就趕他走，我們和氣生財，陶大人開口了肯定不再做陶禹林生意。”
許富德便問：“陶禹林真就不堵了？”
“這就不清楚了，之后也就一個月，陶大人就丟了官帽回鄉去了，”進寶道，“陶大人被人告了。”
京城畢竟是天子腳下。
按說，勛貴、官宦都不能染賭，但這事兒不告不究，尤其是非本人的、家里人染上了，尋常都是睜一只眼閉一只眼。
若不然哪里來的那么多紈绔子弟？
可陶員外郎被人參了一本，兒子賭得多、還欠債。
折子遞上去，叫御史和給事中抓出來當靶子，一步不讓，二十來天，陶大人就被革了功名，沒再追罰已是運氣不錯了。
“上輩子欠了這兒子了吧？”許富德嘖嘖兩聲，又問，“陶大人就這一個兒子？”
進寶搖頭：“說來陶大人真是流年不利。上半年死了小兒子，下半年又因為大兒子丟了官。”
啪嗒——
許富德佯裝失手，顛著玩的小元寶掉在了地上。
進寶忙與他撿起來，拿帕子擦了擦上頭看都看不見的灰，雙手奉還。
許富德沒接，手一揮：“給你了！”
進寶喜笑顏開，謝了賞。
看看，再扣扣搜搜的客人進了他們萬寶樓，這手遲早會闊綽起來。
“他那小兒子怎么死的？”許富德狀似隨口問了句。
問完，心噗通噗通快跳。
心疼那小元寶，更因為這才是他真正的目的。
“陶禹林說是吃酒吃死的，”進寶剛拿了賞銀，自是知無不，“小兒子叫陶禹川，比他哥有出息，書念得特別好，早早就考中了舉人，又定了親。
原本好像是說，等得了進士后便成親，沒想到還沒等到下考場的時候，就出事了。
那天還是陶夫人的生辰，請了家食肆送了些大菜，陶禹川那沒過門的妻子也做了兩道菜送去。
陶家人熱熱鬧鬧吃飯，一覺睡醒陶禹川已經沒氣了。
仵作來驗，說是酒后嘔吐、吐出來的東西卡喉嚨就窒息了。
陶禹林還說，這就是命！
陶禹川酒量不好，平日很少碰酒，那天給他母親慶祝才喝了幾盞，按說也沒到喝醉的地步，可就是倒霉唄。”
許富德再道：“真是喝酒喝的？不是吃了不該吃的東西？”
“下毒啊？”進寶聳了聳肩，“陶禹川那天吃的東西，家里每個人也都吃了，人人都活蹦亂跳的，就他……哪里會是中毒呢！”
“也是，人人吃得……”許富德皺著眉頭，又好奇地多問了句，“陶禹林有說過他那沒進門的弟媳婦送來的是什么吃食嗎？”
賭坊里的客人，各有各的性子，有人賭紅了眼睛什么混賬話都敢說，有人一不發只抓著錢袋，有人愛吹牛，有人侃大山。
進寶見得人多了，對許富德這種東打聽西詢問的也沒有什么防備心。
“這就不知道了，”他答道，“那陶禹林可能說過，也可能沒說過，說來都三十年前事情了，記不得了呢。”
許富德哈哈笑了笑。
又東拉西扯了一番，見進寶再說不出什么有用的消息來，許富德便要離席。
進寶送他出去，問：“今日怎得走得這般早？”
“給我家女財神買點好吃的去，”許富德樂呵呵地，“改天再來。”
改天才不來了呢！
那小元寶，能給久娘買一對掐絲簪花了！
可心疼死他了！
許富德一路腹誹著“傻子才愛賭”、“說什么不放利，九成九與那子錢家是一伙人”、“賺那些喪德銀錢也不怕爛屁股”，一路進了西街口的一家酒肆的后門。
這酒肆便是陸駿給陸念的那家。
陸念接了手，眼下還沒有心思整頓，便干脆直接關門歇業。
前頭雇了兩個粗壯的婆子看著，后頭住了沒了去處的翁娘子母女。
既答應了翁娘子用鏢局的秘密換往后生存的銀錢，阿薇也沒有一張銀票把人打發走，叫人先在這兒住下，再做安排。
許富德到的時候，阿薇和聞嬤嬤已經在了。
一五一十，許富德把打聽來的關于陶家的事兒都說了。
他只負責問，至于表姑娘問陶家做什么，他不管。
聽完，聞嬤嬤與阿薇道：“只這些，恐是還不夠明朗。”
阿薇便看許富德：“要不然，姨父再去石榴胡同打聽打聽？”
石榴胡同，是陶家從前的住處。
許富德苦哈哈地搖頭：“表姑娘，您讓我去賭坊，我還能硬著頭皮和那里的伙計講幾句，可您讓我去胡同里打聽……
知道鄰居事情的都是七大姑八大姨，還得是住了三十年的老大姑老大姨，我和她們真的聊不來。
這真不行！”
阿薇呵地笑了聲。
術業有專攻，這事兒許富德八成是辦不了。
阿薇沒有為難他，又問他旁的消息。
“馮家那兒當天就被抄了，我清早去看過一眼，外頭還圍著官兵。”
“鄒如海也被抄家了，大門上貼了封條。”
“薛大人家閉門，說是什么告病，我看也是要倒大霉的樣！”
“還有萬通鏢局，我從萬寶樓里聽來的，說是那鏢局攤上事了，總鏢頭似是殺過人，大管事也被叫進了衙門，有三四天了，還沒出來。”
這些都是街頭巷尾能打聽的，官府衙門里推動得如何，那只得借著苦主身份、去順天府里看看楊大人愿意吐露多少了。
阿薇思量著，指了指桌上的瓷罐：“新的鳳髓湯，還是老樣子，你交給舅舅、讓他給侯夫人送去。”