老先生一把推開了柴二爺，盯著錦衣華服的國公爺，冷冷地說：“保媒保媒，乃是為兩家做見證，替這樁婚事保駕護航。老朽當日收了十斤三七，為的就是今日。”

國公爺臉色鐵青地站著，一時間也不好說什么。

柴二爺趕緊道：“老人家，您重了，緣分天注定，這……”

“天注定？那要父母之命，媒妁之做什么？好的時候巴巴的趕著去求親，不好的時候喜新厭舊，琵琶別抱。你們柴家背信棄義，食而肥，拋棄無父無母的孤女，悔婚另娶陛下面前的紅人，一句天注定就行了？”

他說著顫顫巍巍走到周晚吟跟前，拉著她的手：“孩子別怕，只要我還一口氣在，這婚，就退不成！”

說著又落下淚來：“老朽一生只保了一次媒，今年已經八十七歲了，撐著一口氣，就等著公府守承諾，八抬大轎迎你過門，我好下去同你爹報信，沒想到，柴家一年拖一年，遲遲不完婚，到了今日，竟然還要悔婚！”

柴家人聽得這話，都尷尬的不語。

好在今日請的賓客都是柴家的故舊，都打好了招呼，也不會說什么。

周晚吟聽歐陽先生說，心頭也不大好受，便溫聲安慰道：“老先生莫要生氣，這婚，我是答應要退的。”

歐陽先生急了：“這怎么能退！說好的娶你，讓你等到了十七歲，又不娶了，這不是誤你終身么！”

“君若無情我便休，表哥已經另有心上人了，我又何必再糾纏，既阻了表哥的前程，也把自己變成了深宅棄婦。”周晚吟扶著歐陽老先生坐下，笑著說，“這樣的婚事，我寧可不要。”

歐陽先生聽她這樣說，又神態大方自在，并不像是受了脅迫的，稍稍放了點心，長嘆一聲：“他家不怕悔婚的名聲，我卻怕九泉之下無顏見你父親啊。”

“我父親請您保媒，是想替我保個美滿姻緣，這姻緣不好，還保他做什么？您可要長命百歲，將來我尋了好姻緣，再請您保媒，如此也不算辜負我父親。”

周晚吟話說的通情達理又情真意切，歐陽先生被說服了。

他瞪著國公爺，冷冷道：“既然兩家退了婚事，那當日周家抬進府里的嫁妝，也要原樣歸還給這孩子。”

“那是自然，這嫁妝我們都收著呢，本來想著這孩子要成我兒媳，我這做婆母的就先管著了。如今退了婚，我也不好拿著了。這是嫁妝單子，這是庫房鑰匙，都交給老太太，給她親外婆。等她再許人家的時候，一并送過去。”王氏當眾將嫁妝單子和鑰匙放在案上，笑盈盈的說。

歐陽先生氣得眼睛都瞪大了：“這怎么行！你們這不是左右倒右手么？這不還是你們家拿著！”

王氏大呼冤枉：“哎呦，這可冤枉死我了，我是想還給她家啊，可她家五服之內都死絕了！我想交還，也無人可交啊，我家老太太是她親外婆，這你還信不過嗎！”

“若是她本家有別的人可托付！這孩子也不至于在我家住了十年啊。可憐我這做舅母的，照顧外甥女十年，一句好沒落得，還叫人這樣誤會了。”

王氏一個女流，又是喊冤又是訴苦的，歐陽老先生倒不好意思了。

“那……總要當面點一點……十年了，也不知道數目對不對得上。”歐陽先生艱難的說。

這些日子他也聽到一些風風語，說公府刻薄了外甥女，也不知道嫁妝動了多少。

國公爺聞冷笑了一聲，也不說話，只不悅的朝著當了半天背景板的周秀才夫婦看了一眼。

周秀才窮困了大半輩子，被貴人這一眼嚇得一哆嗦，磕磕絆絆道：“不……不必了，我是這孩子的長輩，我信得過國公爺。”

“你！”歐陽先生氣得差點沒暈過去，指著他鼻子罵道，“你就是這么做長輩的？”

秀才娘子不懈道：“老先生只是個保媒的，這婚已經退了，嫁妝的事，自有我們周家人做主，就不勞你個外人操心了。”

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