京軍正要開拔，有急報上奏，韃靼近邊連亙不退，且窺伺居庸關。

居庸關可是離京城最近的一道關隘。

達延汗所圖匪小。

更有探子密報，連年將士失利，韃靼膽子大了不少，試圖突破長城深入大梁腹地，現在在大同、宣府等地流連不返，沒準會和東邊的朵顏三衛秘密勾結，從東邊進犯山海關。

朵顏三衛，也稱“兀良哈三衛”，是當年投降大梁的蒙古部族。

朵顏衛在喜峰口和宣府之間，泰寧衛在錦州至遼河之間，福余衛在沈陽、鐵嶺、開原之間分別駐牧。

三衛在廣寧、開原等地設馬市與大梁保持互市關系，是大梁的三個羈縻衛所。

以防萬一，陸行簡和兵部一同商議，提早做了兵力部署，連西南方向的紫荊關都派了武將領軍鎮守，算是武裝到牙齒。

與此同時，近期損失慘重的寧王也猶如熱鍋上的螞蟻。

這些年他養的私兵以流寇名義四處劫掠，積下了大梁財富。

可很顯然，朝廷已經盯上了他這塊大肥肉。

現如今，朝廷要全力應對邊患，可應對邊患的錢糧從哪里來？

削藩？加賦？還是……拿他們這些天潢貴胄開刀？

他仿佛已經看到陸行簡那雙深不見底、毫無溫度的眼睛，正隔著千山萬水冷冷地審視著他和他的財富。

“王爺，”

長史馬魁躬著身，聲音壓得極低，帶著一種刻意的憂慮。

“北疆告急，國庫必然吃緊。”

“各地宗親奢靡無度，侵奪民田，擅殺無辜，早已是沸反盈天，授人以柄。”

“此番若被有心人借邊事之機，以整頓宗室為名，行削奪之實……”

他恰到好處地停頓，留下無盡的想象空間。

寧王猛地轉過身，眼中厲色一閃：“本王豈能不知？”

他煩躁地踱了幾步。

“那些蠢貨，只知貪圖享樂，敲骨吸髓，遲早惹出潑天大禍，連累本王！”

他走到書案前，手指狠狠戳在幾份辭最為不堪的宗室告貸信上，“看看，這就是天家血脈，蛀蟲，碩鼠！”

馬魁的頭垂得更低，眼中卻閃過一絲不易察覺的得色：

“王爺明鑒。與其坐等他人發難，不如先發制人。”

“王爺乃江右諸藩之長，德高望重。”

“若能主動上疏，痛陳宗室積弊，奏請嚴加約束，整肅綱紀，一則顯王爺深明大義，以國事為重，忠勤可嘉；二則亦可堵住悠悠眾口，使朝廷暫時無由對王爺藩地生事。此乃棄卒保車之策也。”

“棄卒保車……”

寧王咀嚼著這四個字，目光在輿圖和案頭的宗室信件之間來回掃視。

他何嘗不知馬魁所，是要他主動站出來，把那些不成器的、惹了眾怒的宗親推出去當靶子，換取朝廷對他寧藩的暫時豁免？