然而。

人群中婦人的哭聲時不時傳來：

“冤枉，青天大老爺，冤枉啊！”

官差厲聲怒斥：“你們丈夫兒子當響馬賊，惹上大人物，現在喊冤也遲了！”

老婦邊哭邊抗議：

“我兒子在鄉里素有賢名，人人都夸他任俠好義，豈能你們說是響馬賊就是響馬賊？！”

“你們這是欺負我們婦道人家無人幫襯，上門來欺辱而已！”年輕的孕婦委屈地哭訴。

蘇晚晚與鶴影坐在馬車里，外頭的吵吵嚷嚷不斷傳入耳中。

最后官差逼老婦和孕婦兒媳交兩百兩銀子，否則一百水火棍伺候。

老婦和孕婦兒媳絕望地抱頭痛哭，又磕頭求官差放過：

“把我們全家上下賣了，也湊不齊這個數啊！”

蘇晚晚蹙起眉，叫鶴影去悄悄給老婦塞兩百兩銀票。

這兩個婦人一個年邁一個懷孕，一百水火棍下來，不死也得去了半條命。

老婦看到手里突然多出來的銀票，整個人都是懵的。

馬車夫在她耳邊耳語了幾句。

老婦人擦擦臉上的眼淚和灰塵，不敢置信地往馬車這邊看了一眼。

哪家貴人這么慷慨大方，連面都不露，就出了銀子幫她們脫困？

許是兒子在外結交的朋友，不方便露面？

老婦實在不認得馬車夫，只好拉過孕婦轉身沖馬車這邊重重磕了三個頭。

這才把剛拿到手的兩張百兩面額銀票高高遞過頭頂。

怒氣沖沖的官差接過銀票確認過金額和真假，打量馬車幾眼，正要上前。

可看到馬車周圍的護衛個個腳步輕盈，太陽穴高高鼓起。

官差目光閃了閃，知道車中人不好惹，帶著人自行離開。

馬車夫繼續駕車趕路。

老婦本來想上前謝恩。

可看著他們急匆匆趕路的樣子，只好眼睜睜看著馬車離去，嘆氣道：

“真是大善人，還不留下姓名。”

是夜，蘇晚晚的馬車駛入一個并不起眼的田莊。

田莊主人是個頭發花白的老太太太，平江伯府太夫人袁氏。

袁氏見到蘇晚晚時，整個人都有些愣怔。

半晌才跪地行大禮。

蘇晚晚淡笑：“太夫人有禮了，別來無恙乎？”

袁氏面色激動，受寵若驚：

“多謝娘娘掛懷，老身安好，不知娘娘親臨寒舍，未曾遠迎，還請恕罪。”

蘇晚晚理解袁氏的激動心情。

“本宮月月見太夫人呈上的請安表，卻不見人，便想登門看望。”

月月呈請安表，可見袁氏有巴結的意思。

所以她才會親自過來。

袁氏眼眶都紅了：“娘娘仁愛體恤之心，老身銘感五內，愿肝腦涂地，以報娘娘恩德。”

蘇晚晚要的就是這句話。

這十多年來，平江伯府已經連續兩次在權力斗爭中站錯隊，沒了上牌桌的機會。

皇后蘇晚晚親至，當然不僅僅是為了看望這么簡單。

而是在試探平江伯府有沒有被拉攏的可能。

蘇晚晚接過袁氏親手遞來的茶杯，淺淺嘗了一口。

“真是好茶。”

袁氏心頭猛跳，接話道：“娘娘慧眼識珠，這鄉間僻野好茶也無人能識。”

蘇晚晚不動聲色：“茶若真的好，自然不會被埋沒。”