李總管一頭霧水，搞不懂皇帝怎么突然提到這一出。

心里腹誹不已。

別人當面給您戴綠帽，您都能容下？

皇上，您什么時候變成慈眉善目男菩薩了？

陸行簡提到的官員里，部分正在這里赴宴，還有部分在在禮部公堂整理會試試卷。

官員全部集齊朝房，等到天色傍晚，才等來姍姍來遲的皇帝召見口諭。

禮部尚書劉機正正衣襟，清清嗓子，又把引以為傲的一把美髯輕輕梳理了一番，才邁著四方步跟著內侍去面圣。

陸行簡坐在御書房的龍椅上，漫不經心地看著手里的一本奏折。

“劉愛卿，會試放榜取的三百五十人，可都確定了？”

劉機回答：“回皇上，三百五十名貢士名單已經擬出，已經直接呈報御書房，陛下確認后，便可張榜公布。”

他說的貢士名單，正在陸行簡手中。

陸行簡聲音異常平靜：“這些貢士，籍貫如何？”

劉機心頭一跳，趕緊說：

“貢士籍貫以浙江、江西、南直隸、福建為首，數量超過四成，尤以浙江余姚人最多。”

這倒不是會試主考官們徇私舞弊。

而是這四省較為富庶，可以供養更多的讀書人。

幾百年積累下來，這些地方也積累了深厚的文風，一代代官員守望相助。

其中余姚縣文風鼎盛，因為出過狀元出身的謝閣老，這些年中舉和做官的讀書人尤其多。

陸行簡眼底閃過一絲冷芒。

劉機話頭一轉：“此次會試榜首，乃是四川舉子楊稹。”

陸行簡語氣淡淡：“知道了。”

劉機額上冒出一層細密的冷汗。

見皇帝無話后才告退。

他沒太搞明白皇上叫來專程面圣的目的。

剛才奏報的內容，奏折上都有寫，并不是什么新鮮東西。

大概皇上也是登基后第一回開榜取士，分外重視吧。

這可是大好事。

劉機唇角含笑、腳步輕盈地剛出宮，就有人飛奔過來稟報：

“大人不好了！禮部公堂上五十余柜試卷全部被焚！”

劉機身形一個踉蹌，差點向后栽倒。

那些被召進皇宮等待見駕的會試官員們，也全都急切地圍了上來。

個個面色急切，心急如焚。

他們剛出宮就聽到這個噩耗，當即嚇得六神無主，只好在這等尚書大人出來主持大局。

公堂上的那些試卷，正是這次會試選出來的貢士試卷原件和謄抄件。

試卷被焚，貢士榜單沒了憑據，又如何能服眾？

明日要發放的貢士榜單是萬萬不能發出去的了！

萬一追責，他們這些人會不會被牽連？

劉機腦袋一陣暈眩。

他忙命人把事情前因后果詳詳細細說一遍，這才鎮定情緒，再正衣冠，又走回皇宮門口，求見面圣。

歷年禮部對會試試卷都是嚴格看管，不敢有絲毫懈怠。

怎么會突然失火？

這背后定有人使手段陷害他！

皇帝并沒有見劉機，只是回復口諭：

“看守執役人員下法司究治，試卷既焚毀姑不問。”

劉機與一眾官員面面相覷。

也就是說，這次會試選出來的三百五十名貢士，齊齊落選？！

這豈不是要在讀書人圈子里引發大地震？！

劉機不敢視作兒戲。

趕緊回去寫了封奏折急呈進宮，非要來個書面答復，把鍋甩出去。

蘇晚晚一直在仁壽宮侍疾。

收到宮正司的消息時，已經天黑。