“俸祿？”虞氏反問，唯剩下一聲冷笑，“呵，你一月的俸祿一百二十兩，衍兒每月的俸祿六十五兩，他還是自己收著的，你們父子倆，每月做新衣都得數百兩，吃食用物哪樣不精貴？衍兒還好，他自己不亂花錢，你瞧徹兒呢，我若不給多些，就怕他在外頭染惡習，給多些錢，他至少只會花錢，好在是現在去軍營沒什么機會花錢了，再不說這些，就說府中一個月的火燭錢，都夠普通百姓吃一年的了。”

寧國公被說得啞口無，偏頭在茶柜上撐著下巴，不看虞氏。

沈桑寧坐在裴如衍身邊，裝聾作啞，忽聽虞氏問，“阿寧也是知道的，前陣子她管家，也想減少開支，你瞧你減得下來嗎？衍兒可以配合她，你這個做公公的能配合嗎？她敢減少你的用度嗎？你給人送禮送上千兩的東西，她能不讓賬房給你支錢嗎？”

這幾句話，說得寧國公接不上話，聽得沈桑寧也覺得尷尬。

裴如衍再次想打斷，“母親，不用家里支銀子。”

他一開口，虞氏便望了過去，語氣帶著責備，“你說得輕松，你作為籌款的官員，你自己也是要捐款的，你若捐少了，別人怎么看你？還有一百三十萬，不是小數目，那些官員們頂多出幾個月的俸祿，能起什么作用，剩下的怎么辦？籌不到，你說怎么辦？”

語罷，虞氏眉宇間更添了幾分憂慮。

一直沒出聲的沈桑寧忽道：“母親，方才您勸姜夫人平靜等待結果呢，籌款這事，我相信阿衍有辦法，至于捐款，我那里還能拿出些，揚州事急，銀子日后都能賺到。”

她相信，他自己有辦法。

虞氏瞧瞧兒子兒媳淡然的模樣，沒好氣地移開眼，“你且慣著他吧，父子兩個，沒一個體諒我，倒顯得我小氣了。”

寧國公辯駁，“我哪有？”

裴如衍低著頭，抿著嘴，“母親，往后我想辦法多賺些錢。”

此一出，虞氏氣消不少，但沒將這話放心上，畢竟官員俸祿的上限擺在那里，就算從六十五兩漲到八十兩，對公府來說，也沒什么區別。

裴如衍又道：“陛下讓我去收一百二十七位大臣捐的款，我換身衣服就得去了。”

一百二十七戶，天黑都收不完，可不得快些走。

“這渾蛋差事，怎的就交給你辦了！哎！”虞氏尚不知這渾蛋差事，就是兒子提的。

沈桑寧轉頭，見紫靈站在門外，起身朝外而去。

虞氏夫婦的目光隨之望去，以為她這么快把錢拿來了，下一瞬，就見她手中端著瓷碗重新走進來。

沈桑寧站在裴如衍面前，在他迷茫的神色下，將碗端到他面前，“你今天起得早，還沒來得及吃，待會去收款，我想那些大臣也不會留你用膳，你快吃些墊墊肚子。”

裴如衍莞爾，伸手要接，勺子已經懟到嘴邊，他都沒注意碗里是何物，張嘴吃了下去，才接過她手里的碗。

寧國公夫婦神色各異地看著，虞氏也不知該欣慰還是無奈，只道一句，“還不是他自己接來的苦差事，你就寵著他吧！”

但對于兒子兒媳感情和睦，虞氏還是欣慰的，她起身抬步出去，想到什么又退回兩步。

瞧了眼那瓷碗里裝的姜汁雞絲蘑菇粥，什么也沒說，搖了搖頭走了，寧國公也待不住，跟著出去。

裴如衍剛吃了第二口雞絲，瞧著母親離開的神色，突然吃不下去了，想起身直接去收款，被沈桑寧按坐回去。

“母親刀子嘴豆腐心，她同父親拌嘴才殃及到你，”沈桑寧將碗重新放他手里，“六十五兩不少了。”

裴如衍抬眸，沉靜的眸中仿佛在說：你認真的嗎？

沈桑寧慢慢道：“這六十五兩和一百二十兩，是國公府的根基啊，怎能和收租的銀錢相提并論？意義不同，重量自不同。”

聞，只見他眼中云霧散去，浮現出清明的笑意，多吃了幾口雞絲粥，才出去。

正巧碰到經過門外，要去書院的齊行舟。

兩人一道出了門。

沈桑寧望著一大一小兩道身影離去，方才輕松的模樣不再，自己只有二十萬兩，遠不夠解揚州之急。

縱使阿衍有辦法籌集到銀子，也不是那么容易的事，畢竟過不了幾天，他就得起程揚州賑災。

她思想許久，忽聽玉翡聲音傳進，“夫人，官驛有東西送來了。”

沈桑寧聞聲望去，只見玉翡抱著一個小盒子走近。

*

皇宮內。

大臣離去后，晉元帝獨自回了御書房，明明是白天，卻還是燃著幾盞油燈。

在油燈下，將奏折抬起，于充足光線下端詳，將兩份同來自揚州的急報細細比較。

看許久，才放下，揉了揉布滿血絲的眼睛。

“陛下，您今日起得這樣早，得當心身子，還是休息一會兒吧。”老太監在一旁心疼道。

晉元帝搖頭，累得嗓子都啞了，“沾床，也睡不好，揚州遭難，也是朕的過失。”

老太監勸道：“陛下，這怎么會是您的過失？您莫要往自己身上攬啊！”

晉元帝目露憂思，“朕老了，眼神也不好，用錯了人，才會致使百姓流離失所。”

“陛下……”老太監還想安慰什么，卻被晉元帝抬手阻止。

晉元帝仰了仰頭，望著半空，惆悵道：“滿朝文武，竟然沒有幾個人能做些實事，二十年了，能得朕心的，還是只有那兩個。”

大太監明白，這說的就是一路跟隨晉元帝的鎮國公，和輔國公主，這兩人地位非凡，能推動群臣朝著陛下想的方向走。

晉元帝又嘆一聲。

大太監為了安慰晉元帝，忽然想起一人，“陛下，依奴才看，寧國公世子也算是有勇有謀，一心為國的純臣了，尚書大人避之不及的差事，裴世子都未曾推諉。”

“純臣？他可不是純臣，”晉元帝嗤笑，無奈道，“只不過心思正些。”

大太監附和，“難怪陛下愿意重用他。”

晉元帝閉了閉眼，“這陣子，朕總是頻繁夢到歡兒，他的臉，原先朕是能看清楚的，可現在，好像看不清了……太久了，太久了，都說人越老膽越小，果然是這樣，朕已經感到害怕了，怕忘了他的模樣，怕閉眼的那天，他還是沒回來。”

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