大名府一路往西的官路上，一支商隊停在路邊歇息。

三十多歲的漢子，穿著一身短褐，腰帶緊緊束起勒出精悍的腰身，面容雖然已經被日頭曬的發黑，但那雙眼睛卻比離京時又多了幾分銳利。

湯興展開手中的輿圖，皺起眉頭看著前面的路，隆德府南往澤州去，要經過許多密林和荒山，周圍雖然也有一些小村落，但畢竟人煙稀少，常常有山匪出沒。

前日，他們就已經對付了一伙匪人。

陳榮走上前，遞給湯興一只陶瓶：“從河里打出的水，已經讓人燒開了。”

這幾日他們不準備去農戶求水，誰知道村民之中，有沒有人上山做匪，這里太過貧瘠，很多人白日在地里耕種，晚上蒙面上山，他們尋上門豈不是自投羅網？

所以寧愿勞累一些往附近的河中取水，照大娘子說的那樣，燒開了再飲用。

“過了這段路，就該遇到趙仲良的保丁隊了，”湯興道，“這幾日我們要格外小心。”

陳榮點頭。

其實他們之前試走過這條路，想要通過并不難，不過當時他們也沒有帶這么多貨物。

現在與之前明顯，有點不太一樣。

陳榮低聲道：“今晚我們得小心。”

湯興也早就感覺到了：“我們的騾車帶的東西太多，車轍印也很深，這是被人盯上了。”

謝玉琰會讓湯興和陳榮帶著楊家商隊，因為他們一個出自軍營，一個曾入山中做過流民，與那些山匪打過交道，很清楚他們的習性。

這二人也沒讓謝玉琰失望，他們在大名府招人手，很快就吞并了一支小商隊，并且用軍中法子操練他們，雖然沒有太多時間，但也已經見了成效。

商隊無論趕路還是歇息，都比尋常商隊要齊整有序，三十多輛騾車結成隊形，左右有五六個老卒騎馬護衛，每十息掃視一次側翼，隊尾更是有青壯壓陣。夜間休息時，盡量會選一個背靠山體的地方，收集起周圍尖銳的石頭堆積在一旁，以備防御用處，尋常山匪見到這陣勢，也不敢輕易上前。

湯興勒住馬匹，與陳榮一同巡視了周圍，然后道：“只要時刻注意周圍，按我們盤算好的繼續向前行進，即便人來了，也不用擔憂。”

陳榮點頭。

他們不亂，那些人就不能乘虛而入。

就像湯興和陳榮預估的那樣，天黑之前商隊都平安無事，但是等到夜里就有了動靜。

眾人還似往常一樣扎營。

吃過飯食后，正要輪流歇息，湯興就看到遠處亮起的火光。

只是一閃而逝，快的就似突然飛過去的螢火，但湯興知曉那不是。

“有火把。”湯興道。

這話讓陳榮登時一驚，立即從地上起身，順著湯興的視線看過去。

陳榮身邊的老卒看了半晌：“沒有了，是不是看錯了？”

另一個老卒在天黑之前，看到過炊煙，帶著人去探查過：“不遠處有一處村落，可能是村子里的人夜里行路。”

“不是，”湯興篤定地道，“方才地面上有震動，有馬匹經過，而且騎馬的那群人應該有所遮掩，不然不會看不清楚。”

他們選擇的駐扎地，沒有灌木遮擋，就是為了避免有人偷偷潛入附近，湯興站的地方稍高，視野更加開闊，能看得很遠，即便這樣，他也只是看到了火光一閃。

什么人騎馬來到這里，還要遮蔽行蹤？

此時，陳榮和湯興腦海中都閃過一個念頭。