謝承讓看著謝易芝，從那雙平靜的眼睛里，看到了篤定的神情。

謝承讓張了張嘴，示弱地垂下頭：“父親……我能不能……重新尋一個女子？娘家不必非得是書香門第、官宦人家。”

“我才入仕，若是背上這樣的名聲，日后的路只怕要走得艱難。”

謝易芝目光微微變得柔軟：“你的仕途是夏家給的，若是不承認這婚約，也一樣會被人詬病。”

謝承讓抿了抿嘴唇：“父親只要說，我們家尚未給聘禮……”

謝易芝伸手阻止：“我們家與夏家有些關系，若是夏孟憲死了還好說，可他剛剛下獄，萬一在大牢里牽連到我們，別說你，整個謝氏都不得安生。”

謝易芝說完話站起身走到謝承讓旁邊，伸手拍了拍謝承讓的肩膀：“你是謝家子弟，就得為謝家著想。”

謝承讓急著道：“我們答應了這婚事，謝家也一樣會被人猜疑。”

謝易芝嘆口氣，再次與謝承讓對視：“那就要看你怎么做了。”

謝承讓這一刻仿佛呆愣在那里，不安地抿緊了嘴唇。

謝易芝道：“你只要記得一點，只要謝家好，將來你就會仕途平順，你做的事，父親記得，你大哥也會記得。”

話音落下，謝易芝沒有給謝承讓開口的機會而是厲聲道：“跪下。”

謝承讓脊背一顫，他捏緊了手，然后緩緩地屈膝。

“取家法來，”謝易芝喊一聲，“到了這時候，他還一心要娶夏氏進門，將謝家放在何處？”

管事遲遲不敢去請家法，謝易芝瞪圓了眼睛，再次重復：“這個家我做不得主了？”

這話一說，誰還敢違逆。

謝承讓聽著嘈雜的腳步聲響起，很快他肩膀被重重抽了一下，下一棍子則掃中了他的臉頰，登時一片火辣辣的疼痛。

謝易芝就是要讓外人知曉，他動用了家法，但謝承讓依舊與他作對。

謝承讓漸漸挺直了脊背，怒火似是能將他整個人燃燒殆盡，最終就留下一具空殼。他能站起身反抗，從謝家走出去，不過這樣一來，他受過的苦全都白費了。

棍棒不停地抽打在他身上。

謝承讓咬緊牙關，默默承受。

不知過了多久，謝易芝終于停下來，撂下一句狠話：“去族中說一聲，先不要將這畜生記在周氏身下，我謝家沒有這樣的嫡子。”

“讓他就在這里跪著，誰也不準給他送吃喝。”

謝易芝大步走了出去，書房的門也跟著關上。

謝承讓身子一軟癱在地上。

有了這么一遭，謝易芝就可以將夏靜嫻的事，全都推到他身上。即便大家心知肚明，沒有謝易芝點頭，夏靜嫻進不了謝家大門。

但誰也不會緊抓這個不放。

謝家為了這門親付出了代價，那些質疑之聲就得適可而止。

謝承讓感覺著從身上傳來的疼痛，這頓打他也不是白挨的，他因夏家受了苦，夏家的朋黨也會對他心生好感，夏家那邊剩下的好處，也都會落到謝家中來。

一旦有什么危險，謝易芝就能將他這個庶子丟出去，謝家即可安然無恙。

無論將來如何，謝易芝都能立于不敗之地。

謝承讓忽然露出一抹笑容，他究竟不如謝易芝，還要慢慢地學。

……

周夫人聽說謝承讓挨了打，登時松了口氣。