刑部大牢里。

許懷義將改了許多遍的文書遞給文吏，文吏隨便翻了翻就丟在一旁。

“許大人，”文吏道，“還是沒說清楚，是誰給您寫的密信。”

許懷義皺起眉頭：“我說了許多遍，既然是密信，自然不清楚送來的人是誰。”

說話間獄卒端來了飯菜，送到文吏面前，文吏也不客氣，立即吸了口面條，不過動作過大，不小心將湯汁撒在外面。

文吏看了看，干脆將許懷義的文書拿來擦拭桌子。

“你……”許懷義怒火沖頭，“你居然用文書……”

文吏臉上露出輕慢的神情：“反正大人還要重寫一遍。”

許懷義捏緊了手，那文吏沒有半點恐懼的意思，反而微微揚頭，似是在等著許懷義一拳頭落下。

許懷義冷笑一聲，深吸一口氣，又緩緩將手松開，文吏眼睛中閃過一抹惋惜，如果許懷義打了他，他今日的活計就算做完了。

他年紀大了，就要離開刑部衙門，如果在此之前能為大人們做些事，拿筆銀錢，也能在鄉里買些田地。文吏為自己算計的清清楚楚。他也不怕在許懷義面前吃大虧，許大人是好官，不會下狠手，沒什么好怕。

即便許大人因此丟了官，也會找那些大人們算賬，不會為難他一個小吏。

文吏繼續吃他的飯食，口齒不清地道：“翁大人吩咐下來，說是尚書大人的意思，您必須要將事情來龍去脈說清楚，您也不要為難我們。”

許懷義咬了咬牙，忽然他聽到外面傳來聲音。

“你們審我作甚？我不認識那些婦人，我說了多少遍，我們在莊子地窖發現的人，又將她們一個個救出來，要問她們是被誰掠賣而來，應該去找那管事，”

說話那是與許懷義一同前去李家莊子的張都頭。

許懷義要走出門去看，卻被門口的衙差攔下，這群衙差是跟著翁易等人做事的，平日里對許懷義就多有怠慢，如今得了翁易的吩咐，更是肆無忌憚，兩人上前一步，將門遮擋的嚴嚴實實。

就在糾纏的功夫，一個婦人疾呼：“張都頭救命……張都頭您告訴他們，是您讓我去的莊子上的，您與這些衙差說清楚，可不能丟下我們不管，您吩咐我做事的時候，說過會護我們周全。”

“不是我要誣陷那莊子和管事的，都是張都頭教我這般做的。”

許懷義臉色登時一變，他驚詫地看向衙差和文吏，揚聲道：“你們竟然顛倒是非，證據確鑿之事，你們也要唆使人胡亂攀咬，這可是大梁的刑部，你們怎敢如此？”

許懷義被針對和磋磨時，都可以忍耐，但聽到他們要誣陷張都頭，登時怒火沖頭，伸手就向衙差打去。

“都給我滾開，我要去見夏尚書。”

兩個衙差面露兇狠之色，誰也不肯挪動腳步，許懷義打出的拳頭，他們也輕易就抵擋開來。

文吏找到機會，忙上前去，似是在勸說許懷義，實則用身體去阻擋許懷義。如此一來，許懷義再打出去的拳頭就落在了文吏臉上。

“許大人，不可這般……哎呦……”

文吏后退幾步，踉蹌倒在地上。

衙差見狀，揚聲道：“許大人，您怎么能打人？”

許懷義不理會那文吏，繼續與面前的衙差糾纏，不知什么時候衙差抽出了佩刀。

許懷義伸手按住那刀柄，三人較勁的時候，許懷義忽然覺得面前衙差力道一松，本來握在衙差手中的佩刀就送入了許懷義手中。

然后，一股力氣將刀鋒揚起，結結實實在衙差身上砍了一刀。

衙差踉蹌退開，露出許懷義被噴濺了鮮血的臉。

另一個衙差大喊：“殺人了，許大人殺人了。”

門這次終于被打開，只不過外面站著不少獄卒，眾人將視線都落在許懷義身上，好像都被許懷義這般兇神惡煞的模樣震懾住了。

翁易聽到動靜，匆忙趕過來，見到這一幕登時也露出詫異的神情。

“懷義……許大人，”翁易道，“你這是在做什么？”

翁易話音剛落，一個婦人的聲音再次響起：“吩咐我做事的除了張都頭，還有他，張都頭叫他許郎君，去莊子上之前，他還將我……將我……”

婦人說到這里羞臊地捂臉哭起來。

“你說什么？”張都頭沖著那婦人大喊。

婦人更加驚駭，伸出手搖晃著：“莫要殺我，莫要殺我。”身上的衣衫單薄，人更是憔悴不堪，看起來格外的可憐。