一早，許懷義就帶著一隊衙差出城往西邊而去。

今日他收到封密信，上面寫著在城西的一處莊子上，藏匿一伙兒掠賣人，并且那掠賣人可能馬上就要離開汴京，請他務必帶人去查看。

字條上還著重提及，讓他多帶人手。

自從郭家兄弟向許懷義遞了訟狀，得以伸冤，許懷義的名聲就在坊間流傳，每日都會有人攔在衙門口喊冤，門口的衙差在許懷義的示意下，不但不會恐嚇、驅趕，還將苦主手中的訴狀盡數收起來，送到許懷義桌案上。

早晨還沒正式上衙，許懷義就前去衙署，處置這些文書，簡單了解上面的案情，然后分別遞給各自所屬的衙門，他還會詢問后續情形，也算是對這些苦主負責。

當他看到揭發掠賣人蹤跡的信函之后，心頭委實一震。

賀家莊子上發現的那些女飐，多數都是被掠賣而來，許懷義想要繼續往下查的時候，卻沒了線索，也不知曉那些婦人們是如何來的汴京，又是什么人運送。

掠賣的那條線不能連根拔除，他們也不過就是解救了一些婦人而已，那些掠賣人依舊可以換個地方，換個商賈再繼續做這些買賣。

許懷義也知曉，光憑他們，很難杜絕這些事，但多查一些，震懾到那些人，就能少一些婦人遭到毒手。

想到這里，許懷義當即下決定，帶著人手前往那處莊子，即便寫信的人說的都是假話，他也只是白費功夫而已，萬一信函說的都真的，他沒放在心上，豈非要錯過線索？

許懷義將所有能調動的人手都帶上，悄悄地向那莊子接近，到了莊子外，沒有徑直找上門，而是吩咐手下衙差去打探消息。

跟著許懷義的都頭低聲道：“周圍的農戶說，這莊子的東家姓李，家中有位女眷是朝廷欽封的淑人。”

李氏，被封為淑人。

許懷義立即想到了刑部尚書的妻室。

賀家也是借了夏家的勢，才能在汴京這般猖狂，但夏孟憲是朝廷三品大員，沒有切實的證據，不能將案子燒到夏家身上，現在冒出了李家的莊子，好像印證了那封信函不是無的放矢。

許懷義看向都頭：“若是果然發現了蹊蹺，你立即去往縣衙求助，讓衙署調動人馬前來。”

都頭就要應聲，立即聽到莊子里傳出一陣嘈雜的響動。

許懷義皺起眉頭，便在這時出去探查消息的衙差回來道：“莊子上打起來了。”

“莊子上至少有幾十人，恐怕光靠我們這些人，很難將所有人拿下。”

那些人不顧一切逃走，難免會有漏網之魚。

許懷義立即吩咐人去知會衙署，讓衙差盯緊了莊子，他們也暗中行事，先將莊子圍起來。

若是能按許懷義安排的進行，莊子上的人必然能全都伏法，但是事情瞬息萬變。

衙差再次探聽情形時，發現莊子上關押著不少女子。

許懷義不得不改變主意，讓人先營救那些女子。

一旦他們闖入莊子，里面的人必定以這些女子的性命做要挾。許懷義決不能讓那些女子出什么閃失。

衙差將女子們的慘狀說與許懷義聽。

“一看就被關了許久。”

“很多人躺在地上，不知是生是死。”

不光是這樣，那些女子還衣不蔽體，有人縮在角落里瑟瑟發抖。

“很難不驚動莊子的人，將人都救出，”都頭道，“不如等衙署的人到了，我們再一起行事。”