府里的長輩們都好生奇怪，原本就待她極好，近來更是殷勤得叫人受寵若驚。

幾乎日日都有人往她房里送東西，今日是老夫人命人送來的一支赤金點翠步搖，明日是大夫人特意吩咐廚房熬的燕窩，后日又是嫡母差人送來的蜀錦料子。

老夫人也破例讓貼身嬤嬤送來一只翡翠玉鐲，那本是嫡出的孫女才有的，說是與她新裁的秋裝正相配。

明珠受寵若驚地收下這些厚禮，心里卻愈發納悶：若是為了及笄禮，大可等到正日子再送，何須這般日日登門？

更讓她不解的是，每位長輩送來禮物后，總要拉著她的手寒暄上幾盞茶的功夫，時而端詳她的眉眼，時而輕撫她的發梢，目光里帶著說不清道不明的憐愛與不舍。

直到兩日后，老將軍親自開了祠堂，在裊裊青煙中率領全族祭拜先祖，將她的名字鄭重記到嫡母殷氏名下時，她仍是懵懵懂懂的。

跪在冰冷的青石板上，望著牌位上鎏金的字跡，她隱約感覺到這件事非同小可，卻又不甚明白其中深意。

但見趙姨娘早已哭成了淚人，對著老將軍老夫人和殷氏拜了又拜，她便也恭恭敬敬地磕了三個頭，心里滿是感激。

趙姨娘攥著帕子的手微微發抖。當初聽說唯一的女兒可能要遠嫁柔然時，她嚇得整夜合不上眼。

直到黑子寫給各位長輩的信給她傳閱，她特意央人將寫給她的那封謄抄來看。信紙上的字跡工整有力，語氣恭順誠懇，字里行間都是對明珠的珍視。

當讀到\"必當視若珍寶，三年一歸寧，此生絕不納二色\"的承諾時，她的淚水終于決堤。

她這一輩子給人做妾，雖僥幸進了好人家沒受磋磨，可終究是低人一等。如今女兒不僅能做正頭娘子，還是太子妃，這簡直是祖墳冒青煙的好事。

更難得老將軍老夫人親口承諾\"必要明珠點頭\"，她這才將懸著的心放回肚子里。

大慶三十七年的八月初三，黃道吉日，二郎迎娶江南水政司水監嫡女藺茹。

這些年在修筑運河的工程中，藺姑娘常來給父親送衣物吃食，偶爾還會親自下廚給他們改善伙食。一來二去，與二郎漸生情愫，如今終成眷屬，成了府里一樁美談。

\"沒想到此次出行恰逢二郎哥大喜。\"黑子含笑遞上禮單，錦盒里裝著西域來的夜明珠和上好的和田玉如意，\"略備薄禮，祝百年好合，早生貴子。\"

\"明珠，巧巧，快點！柔然那黑小子來了，快看看去！\"四郎人未到聲先至，明明已過弱冠之年，還是這般冒失。他這些年推了無數相親，至今未娶，成了大夫人最大的心病。

\"真的？黑子哥哥來了？\"明珠眼睛一亮，拉著巧巧就往外跑。

新房里原本圍在新娘子身邊的姐妹們見狀都好奇起來，但看向二嫂又猶豫不決。卻被藺茹溫柔勸道：\"你們都去吧，陪嫁和喜娘都在呢，我這兒不打緊。\"她是個通透人兒，早看出姐妹們的心思。