“秋蓉，你怎么來了？”胥定淳連忙上前兩步，臉上堆著慣有的、帶著幾分討好的笑容，試圖沖淡有些緊張的氣氛。

“夫人，小姐，”阿七慌忙行禮，聲音里帶著顯而易見的慌亂，因為手中還抱著個軟乎乎的小人兒，動作更是顯得手忙腳亂，差點絆到自己的腳。

“我說得不對嗎？”景秋蓉繼續溫勸說，同時極為自然地伸出手，動作流暢地從阿七那僵硬的臂彎里接過女兒，輕輕拍撫著，“這種莫須有的事，你自己憑空想出來的擔憂，何必硬往自己身上套？平白折磨自己。”

“就說吧！”胥定淳見狀，重重拍了拍阿七結實的肩頭，語氣篤定，“郡主院里的春桃，你看行不行？是個好姑娘吧？”

見阿七依舊緊抿著嘴唇沉默不語，眉頭鎖得緊緊的，景春熙看在眼里，不由得有些生氣，脫口而出：“還是你心里其實嫌棄她是個丫鬟，配不上你如今的身份？你可別——”

“我沒嫌棄！”阿七急急打斷，話音未落就又猛地低下頭去，像是被這句話刺痛了一般。

景春熙那句“后悔”還沒說出口，就被他急切地搶了白。

只見阿七猛地轉過臉去，側對著他們，分明是不愿讓他們看見自己臉上此刻的掙扎與痛苦。

他的聲音低沉下去，帶著一種難以化開的苦澀：“我是怕…怕委屈了她。我這樣的人…”他的手指無意識地緊緊攥住了自己的衣角，用力到指節都微微發白。

那一次九江、建安郡之行，同船共處，他早就默默看清春桃是個多么好的姑娘——聰明伶俐又能干，手腳勤快，心地善良體貼。

雖然有時對糖霜和小蠻時常說教，但說出的每句話都在情在理，都是為了她們好。

她的容貌雖非令人驚艷的絕色，但也清秀端正，笑起來眉眼彎彎，配他這般年歲已不小、家境尋常，尤其是一雙在戰場上沾過無數鮮血的手的人，已是綽綽有余，他心里唯有感激，哪里敢有半分嫌棄？

可是每到萬籟俱寂的深夜里，娘親被酗酒的父親虐打得遍體鱗傷、奄奄一息的悲慘模樣，總在他眼前清晰地浮現。

父親那醉醺醺的、布滿猩紅血絲的暴虐面孔，那瘋狂的吼叫聲依舊頑固地縈繞在他最深的噩夢之中。

每次將他從睡夢中驚醒，都是一身冰冷的冷汗。