死寂連爐火余燼的噼啪都消失了。只有小寶不安的哼唧和兩個孩子壓抑的抽氣聲。

季如歌的目光，緩緩從耶律齊脖頸間的刀鋒，移向他因激動而扭曲的臉，再移向他身后臉色煞白、滿眼驚惶卻強自鎮定的寧婉兒，最后落在那兩個嚇得瑟瑟發抖的孩子身上。

時間粘稠地流淌。就在寧婉兒幾乎要窒息時，季如歌終于動了。

她那只一直虛按在膝上的手，極其緩慢地抬起。覆著冰冷鐵甲的手指，沒有去碰耶律齊的刀，而是指向了他緊握刀柄、指節發白的右手手腕。

“刀，放下。”聲音不高，卻帶著不容置疑的命令，穿透了凝滯的空氣。

耶律齊赤紅的雙眼死死盯著季如歌，胸膛劇烈起伏，刀鋒依舊緊貼脖頸，青筋在皮膚下猙獰跳動。

季如歌的眼神沒有絲毫波動，冰封的湖面下是萬鈞之力：“你的人頭，現在不值錢。”

這句話像冰水，澆在耶律齊沸騰的熱血上。他眼中的瘋狂稍褪，理智艱難地回籠。是啊，路未通，客未來，此刻賭命，毫無意義。

他喉結滾動，發出一聲野獸般的低吼，握刀的手終于緩緩垂下。冰冷的刀鋒離開皮膚，留下一道淺淺的、刺目的白痕。

季如歌的目光掃過那道白痕，隨即抬起，銳利如刀鋒，直刺耶律齊眼底：“你的人頭，我要它穩穩地長在你脖子上。”

她頓了頓，聲音更沉，帶著一種掌控全局的冷酷，“等到路通了，客人去了草原，流入草原的帳篷。你的族人，吃飽穿暖。你的刀，替我北境，擋住該擋的敵人。”

她身體微微前傾，無形的壓力彌漫開來：“那時，你的人頭，才值錢。才配做我北境盟友的擔保。”

耶律齊渾身一震！季如歌話中的深意如同驚雷炸響！她不要他此刻無用的熱血，她要他活著，用他草原可汗的權力和刀鋒，去兌現今日的誓，去守護那條帶來財富的“白鷹之路”，更要成為北境對抗京城時最堅實的屏障！活著，比死更有價值！

巨大的震撼和一種被徹底看穿、又被賦予更沉重使命的復雜情緒沖擊著耶律齊。他深吸一口氣，那氣息帶著劫后余生的冰涼和沉甸甸的覺悟。

他不再猶豫，猛地將手中匕首調轉刀尖，刀柄向外，雙手捧起，如同獻上最神圣的祭品，遞向季如歌！

“金狼刀在此！請季村長收下！”聲音嘶啞卻堅定，“此刀，即為我耶律齊之信物！刀在，誓在！若違此誓，將軍可持此刀，取我頭顱！金狼部上下，絕無怨！”

季如歌的目光落在那柄鑲嵌狼牙、寒光凜冽的匕首上。她沒有立刻去接。